— Плохо, значит, на гулей я тоже не могу рассчитывать, — разочарованно протянул темный маг.

— Зато у тебя остались костяные монстры, которые сначала кружили вокруг нас в канализационных тоннелях, а затем сторожили выход из зала во время боя.

— Костяные големы? — переспросил некромант. — К сожалению, мне так и не удалось полностью подчинить их себе. Они почувствовали перемену в личности хозяина, так что вышли из повиновения и сбежали, как только Круг Костей спустился в канализацию и начал готовить Ритуал.

— Так ты их не контролируешь?! — резко спросил я.

— Да они бегают где-то в дальней части канализации, — легкомысленно ответил некромант. — Сюда не рискуют соваться, здесь слишком много темных магов, которые легко их отго…

Глава Круга Костей резко замолчал, внезапно поняв простую вещь: Круга Костей больше нет, а из некромантов остался только он один.

— Свонг, перезаряжай быстрее! — крикнул я гному, который быстро закончил чистить и протирать ствол и начал засыпать порох. — Вольгерт, следи за главным входом. Кусок, смотри за боковыми помещениями, мало ли откуда они появятся!

Я, наконец, стянул кольцо Криста с лезвия серебряного кинжала и надел на палец. Не знаю, как Крысенышу удалось его активировать, но я надеялся, что такие методы нам больше не потребуются.

— Интересное колечко, — внезапно сказал некромант со своего трона.

— Ты обещал дать мне способность видеть больше сведений, — напомнил я главе Круга Костей. — Не хочешь поделиться этим знанием сейчас?

— Я обещал этот дар за решение проблемы с паладином, — отрезал темный маг. — Пока в этом направлении ты не продвинулся. Так что и о награде говорить рано.

— Хочешь, чтобы мы ушли отсюда, оставив тебя на растерзание костяным големам? Уверен, что сможешь с ними справиться и снова не потерять свое я, как во время Ритуала?

Некромант осекся и задумался. Он явно был не готов к битве с сильными монстрами, так как остался без подручных-магов и всей верной нежити. И сомневался даже в своей способности контролировать собственный разум.

— Хорошо, — наконец, сказал он. — Крысеныш, думаю, что небольшая предоплата в такой ситуации не повредит. Подойди ко мне.

***

Сервер с непрямым управлением Энигма.

Альм. Локация Стоки, 2-й уровень, Круг Костей, Тронный зал.

Я оглянулся на своих товарищей. Вольгерт следил за главным входом, Кусок бегал вдоль колонн, высматривая и вынюхивая то, что происходило в боковых помещениях зала. Насчет Наблюдательности пирата-полуорка в условиях канализации у меня были некоторые сомнения, но и слепой бы заметил лобовую атаку здоровенных костяных монстров.

С заметным облегчением я увидел, как Свонг почти незаметно кивнул мне и качнул дулом аркебузы. Гном намекал, что прикроет меня, если вдруг наш не слишком гостеприимный хозяин устроит какую-то пакость. От некроманта-шизофреника можно было ожидать чего угодно.

Убедившись, что ситуация под контролем, я направился к подножию трона.

— Оставь кольцо и кинжал на нижней ступеньке, зачарованное серебро может помешать моей магии, — приказал сдавленным голосом некромант. — Я сейчас не так силен, чтобы бороться с их искажающим воздействием.

Я выложил указанные предметы. Металл сразу засветился и нагрелся, запахло горелой пылью и прахом — кто знает, чего было больше на этих ступенях. Кольцу и кинжалу явно не нравился ни сам трон, ни, тем более, его хозяин-некромант. Так что в словах темного мага был смысл.

Сделав первый шаг, я задрожал от холода, одежда стала покрываться инеем, как тела мясных големов перед битвой.

— А нельзя сделать немного потеплее? — недовольно спросил я, делая следующий шаг наверх. Стало морознее, но я был готов, так что ограничился лишь скрежетанием зубов.

— Побочный эффект заклинания “Вуаль Тьмы”, - ответил некромант. — Мне тоже не нравится холод, но это разумная цена за возможность скрыться от чересчур любопытных глаз. Иди быстрее, мне кажется, что у нас не так много времени.

Следующий шаг дался тяжелее. От холода стало сводить мышцы ног, а выступивший пот моментально превратился в ледяную корку на коже.

Я вспомнил про бутыль грибного самогона в сумке. Если так пойдет дальше, то придется использовать для согрева гоблинское народное средство.

Внезапно из глаз начали течь слезы, влага замерзала на щеках и ресницах, от чего те стали слипаться между собой.

— Еще шаг, и достаточно, — сказал глава Круга Костей. — Слишком близко тебе лучше ко мне не подходить.

Я сжал дребезжащие от холода зубы и поднялся на следующую ступень. Левая нога поехала по тонкой корке льда, но я, проявив чудеса свойственной Крысенышу ловкости, смог устоять.

— Давай, — буркнул я некроманту. — Пока я тут совсем не замерз.

Из облака “Вуали Тьмы”, окружающей темного мага, появился туманный отросток, который, все увеличиваясь и увеличиваясь, потянулся к моей голове.

Но потом резко дернулся обратно, стремительно втягиваясь в черное облако.

Привычно громко выстрелила гномья аркебуза.

С трудом раздвигая веки, я посмотрел на некроманта, ожидая, что серебряная пуля пробьет темный туман насквозь — вместе со скрытым за ним силуэтом мага.

Но почему Свонг решил выстрелить? Увидел в главе Круга Костей опасность, которую не заметил я? Или у гнома-пирата просто не выдержали нервы?

Только с ощутимым запозданием я понял, что Свонг выстрелил в другую сторону. Неуклюже двигая замерзшими конечностями, я развернулся на месте и понял, какую именно опасность заметил гном.

С тихим шорохом на своем троне поднялся на ноги некромант. Он тоже приготовился к бою. Внизу я увидел полуорка и инфернальную гончую — Вольгерт и Кусок увидели новых врагов и двинулись в их сторону.

Я мысленно чертыхнулся, понимая, что не смогу быстро добраться до оставленного у подножия трона серебра.

Оставалось последнее: я с трудом подогнул ноги и, проклиная все на свете, покатился вниз, больно ударяясь о каждую каменную ступеньку.

Зато метод сработал. Я довольно быстро добрался до оружия и почти сбросил морозное оцепенение “Вуали Тьмы”.

Теперь мы все были готовы к новому бою.

Сервер с непрямым управлением Энигма.

Альм. Локация Стоки, 2-й уровень, Круг Костей, Тронный зал.

Наконец-то я увидел монстров, которые долго преследовали нас в канализационных переходах, громыхая костями в отдалении. А потом сторожили выход из зала, пока мы сражались с баньши и некромантами.

Монстры размеренно двигались на нас со стороны двери. Их 15-футовые фигуры были собраны из сотен разнообразных костей десятка видов мелких и крупных гуманоидов и увенчаны исполинскими черепами крысоогров.

Помимо “обычных” рук и ног, у каждого была еще дополнительная пара тонких и гибких верхних конечностей, прикрепленная на спине в районе лопаток. И длинный мощный хвост, раздваивающийся на конце.

Оружия у големов отсутствовало, вернее, в его качестве выступали те же кости, из которых были сделаны тела, только особо прочные и заточенные на концах. Особенно зловеще выглядели огромные костяные тесаки, которыми заканчивались “основные” руки монстров. Дополнительные конечности переходили в длинные копья-иглы, а хвост походил на тяжелый двойной топор-бабочку.

Игровая информация также не вызывала особых поводов для оптимизма.

___

Тип: Костяной голем (Нежить).

Уровень: 4.

Основное оружие: Костяные мечи.

Дополнительное оружие: Костяные пики, Костяной хвостовой топор.

Особенности: Бесстрашный, Неутомимый, Иммунитет к воздействию на разум, Иммунитет к ударам в спину, Не дышит, Рассекающий удар (костяные мечи), Пробивание брони (костяные пики), Удар хвостом, Неуклюжесть, Независимость (действует без приказов хозяина), Охотник на темных магов (защита от магии Смерти и Тьмы), Некрорегенерация.