В том, что это дело рук Криста, я не сомневался, оставался лишь вопрос, как тех выманили со своего поста и заставили бежать по коридору, в котором они встретили свою смерть. Но с этим предстояло разобраться позже.

А вот второго свистка для вызова адской гончей на тонкой полуэльфийской шее не было. То ли сервер не стал или не смог скопировать сильный артефакт, то ли Крист успел от него как-то избавиться.

— Что бы с тобой сделал Крысеныш, Крист, как думаешь? — риторически спросил я вора, уже однажды убитого на моих глазах Куском.

Полуэльф немного дернул шеей, будто на что-то намекая. Хотя скорее всего по его телу просто прошла судорога.

Я резко перехватил кинжал обратным хватом, как любил делать Крысеныш.

Кажется, я знал ответ на этот вопрос.

***

Сервер с непрямым управлением Энигма.

Альм. Локация Стоки, 3-й уровень, логово Брайта.

Долгожданный левел-ап оказался неожиданно приятным.

Теплая волна прокатилась по всему телу, залечивая оставшиеся раны и снимая усталость и голод. На потрепанной одежде затянулись прорехи, исчезли пятна и потертости. Ни кинжале пропали небольшие сколы и следы крови на лезвии.

На мой вкус, починка одежды и снаряжения при подъеме уровня, конечно, перебор и сильно снижает степень погружения в игровой мир, но было приятно ощутить себя чистым и опрятным.

Я посмотрел вокруг, подмечая новые мелкие детали в обстановке: Наблюдательность Крысеныша явно улучшилась. Как и боевые навыки: хват кинжала более крепким, мышцы налились приятной силой.

Внутри разливалось спокойное умиротворение: Крысеныш явно был доволен, что все вышло так, как он хотел. Впрочем, главным для меня было именно повышение уровня, что должно было обеспечить переход из стартовой локации дальше.

Оставалось найти Брайта, именно он был ключевым неписем на 3-м уровне альмских Стоков, а значит мог обеспечить мое дальнейшее продвижение по сюжету.

Но ситуация вновь оказалась не такой простой, как я предполагал.

Я прошел до конца по опустевшему коридору: слизни-утилизаторы оперативно справились со всеми телами, а достойных внимания трофеев не было.

Дверь, ведущая в следующее помещение, была сорвана с петель. И это вряд ли мог сделать Крист: щуплому полуэльфу не хватило бы сил на такой подвиг. К тому же дерево было опалено, а местами и сильно обуглено, то есть тут поработала либо магия, либо алхимия.

Я скрылся в тенях и аккуратно заглянул в дверной проем. Немного ругнулся, вытащил свисток и подозвал адскую гончую.

Прятаться было не от кого, а вот навыки Куска по выслеживанию могли пригодиться.

Мы разделили обязанности: я старался найти какие-либо улики визуально, а адской гончей дал команду использовать обостренный нюх.

Главных признаков произошедших событий тут явно не было: тела, а они тут были еще недавно, уже утилизировали слизни. Но вот других следов хватало с лихвой: разломанная мебель, груды одежды и доспехов, поврежденное оружие и битое стекло, какие-то обожженные тряпки и пятна крови.

Кровь слизни почему-то не убрали. Ну или она требовалась, чтобы обеспечить персонажам улики для дальнейшего продвижения.

Самую большую красную лужу — спрятанную под ворохом одежды и поврежденной кольчугой — мы с Куском нашли одновременно.

Адская гончая яростно зарычала, было видно, что запах конкретно этой крови ей очень сильно не понравился.

Я же оценил размеры и качество оставшейся одежды и брони. Гораздо лучше всего, что я видел в Стоках раньше. А носил ее либо очень крупный человек, либо кто-то побольше: но не хобгоблин, так как эти ребята было заметно шире в плечах.

Рядом с благополучно сожранным слизнями телом лежала пара мечей.

Один из них — заметно более длинный — был сломан практически посередине. Но даже в таком виде оружие было очень красивым: серебристый изящный клинок с синеватым отливом явно намекал на какое-то магическое зачарование или алхимическое усиление.

Обтянутая покрытой орнаментом кожей рукоять выглядела уточненно, но при этом была рассчитана на ладонь, которая была явно крупнее человеческой или эльфийской, на эфесе в виде головы какой-то незнакомой мне твари сияли зеленые камушки-глазки.

У меня сразу возникла уверенность, что в бою эти камни начинали сверкать ярче, давая хозяину меча дополнительную силу. Но сейчас вся эта красота поблекла.

Информация вспыхнула у меня перед глазами, но я начинал привыкать к этому, так что какого-то шока не испытал.

___

Имя оружия: {Опознание: Провал} Неизвестно.

Класс оружия: Длинный меч.

Качество оружия: {Оружейник: частичный Успех} Редкое или выше.

Зачарование: {Опознание: Провал} Неизвестно.

Состояние оружия: Сломано.

Ремонт/Улучшение: {Кузнечное дело: Провал} Неизвестно.

Цена: {Оценка: Провал} Неизвестно.

Навык {Длинные мечи}: Отсутствует.

___

Что ж, воспользоваться мечом у меня не получилось бы, даже если он оказался целым. Это было оружие для воинов и чисто боевых специализаций некоторых других классов. К тому же размер для полуэльфа-полугоблина был великоват: в тонких руках Крысеныша меч смотрелся бы как полуторник типа бастарда.

Я вздохнул и на мгновение задумался, стоит ли брать обломки меча для последующей продажи. Ответ пришел моментально: Крысеныш бы так не сделал, в глубине его зашуганной души дремали остатки чего-то такого, что можно было назвать дурацким и старомодным словом “честь”.

Вздохнув еще раз, я отбросил мысли о мародерстве и перевел взгляд на короткий клинок.

___

Имя оружия: {Опознание: Успех} Отсутствует.

Класс оружия: Короткий меч.

Качество оружия: {Оружейник: Успех} Отличное.

Зачарование: {Опознание: Успех} Отсутствует.

Состояние оружия: Хорошее.

Ремонт/Улучшение: {Кузнечное дело: Провал} Неизвестно.

Цена: {Оценка: Успех} 2 золотых альма.

Навык {Короткие мечи}: Есть.

___

Я взял меч в руку и сделал несколько взмахов. Оружие оказалось очень удобным и хорошо сбалансированным. Я взял во вторую руку кинжал и попробовал сделать двойной выпад: получилось ужасно, клинки рванулись вразнобой, я неуклюже шагнул за ними и едва не упал. Так, навыка боя двумя руками у Крысеныша очевидно не было.

Я еще раз посмотрел на короткий меч: простой надежный клинок для честного боя или смертоносных ударов в спину. Против такого оружия Крысеныш возражать явно не станет.

Порывшись в груде одежды и доспехов, оставшихся от владельца клинков, я вытащил поясной ремень с ножнами из грубой кожи и надел его на себя.

Короткий меч вошел в ножны, как влитой. Я засунул с другой стороны пояса свой верный кинжал и почувствовал себя значительно увереннее.

Еще раз перетряхнув шмотки, я обнаружил кошель с несколько серебряными и медными монетами, а также предмет, который меня несказанно обрадовал.

Я еще раз оглядел сцену погрома и побоища в комнате. Вывод напрашивался однозначный. Что касается причин…

Да ну их к черту!

Разбираться в интригах 3-го уровня Стоков альмской канализации мне совершенно не хотелось.

Поправив пояс с клинами и проверив обретенный кошель с монетами (там теперь лежал и зуб Вогвога), я подозвал Куска и зашагал к своей следующей цели.

Сервер с непрямым управлением Энигма.

Альм. Локация Стоки, 3-й уровень.

Выйдя из логова Брайта, мы с Куском попали в настоящий лабиринт из галерей, туннелей и переходов, по которым текли настоящие помойно-фекальные реки.

Однако сориентироваться получилось достаточно быстро: на перекрестках некоторые проходы были помечены едва заметной стрелочкой, направленной вверх. Очевидно, это намекало на путь к подъему на 2-й уровень Стоков.

Вскоре обнаружилась еще одна подсказка: сначала ее унюхал Кусок, а потом разглядел и я.