Плотная масса костей, образующая тело элитного моба, волнообразно двигалась. На спине начала образовываться новая конечность — рука словно вырастала сама собой, стремительно вырастая до прежнего размера. На конце “вылупилось” заостренное костяное копье.

Некрорегенерация! Так вот что это!

Я вспомнил странный перк из длинного перечня особенностей костяных големов. Похоже, именно некрорегенерацию мы сейчас наблюдали в действии.

Некромант прав. Сражаться с подобными тварями, которые встают после серебряных пуль и восстанавливают разлетевшийся в труху череп, нам явно не под силу.

— Свонг, Кусок, бегите к выходу. Мы с Вольгертом вас прикроем! Ты с нами? — крикнул я некроманту, не оборачиваясь в его сторону. Я был уверен, что тот по-прежнему восседает на своем троне.

— Нет! — внезапно ответил голос из-за моей спины.

Сильный холод сковал все мои мышцы. Костлявая, но сильная рука опустилась на плечо и резко развернула щуплое тело Крысеныша. Серебряный кинжал выпал из ослабевших рук. Резкая боль пронзила палец, на которой было надето кольцо Криста. Оно моментально раскалилось и теперь жгло руку.

Я увидел прямо перед собой густое черное облако “Вуали Тьмы”, из глубин которого на меня мрачно смотрели прищуренные глаза мага. На таком расстоянии эффект заклинания действовал слабее, так что перед моим взглядом начали проявляться строчки игровой информации.

Но резкая пощечина прервала процесс.

— Не сейчас! — прошипел некромант, больно сдавливая мне плечо и подтягивая к себе еще ближе. — Я обещал тебе дар. И ты его получишь. Чего бы нам всем это не стоило.

Сильная рука втянуло легкое тельце полугоблина-полуэльфа прямо в черный туман “Вуали Тьмы”. Через несколько мгновений я окоченел так, что перестал чувствовать хоть что-нибудь. Кажется, снаружи осталась только рука, на палец которой было надето раскаленное серебряное кольцо Криста. Облако Тьмы не желало впускать в себя зачарованный металл. Да и само кольцо явно не стремилось попасть внутрь.

Бледно-серые глаза некроманта, усеянные многочисленными красными и черными прожилками, загородили от меня весь остальной мир. Глухие слова на неизвестном языке стали единственными звуками, которые я слышал в эти мгновения. Они заглушили даже ревущий грохот продолжающегося камнепада.

Заклинание — или что это было? — оборвалось. Перед глазами замелькали разноцветные пятна, кажется, из-под век выступила кровь, но она мгновенно застыла, слепив ресницы мутно-красным льдом.

“Требуется калибровка” — раздалась в голове мыслеречь некроманта. — “Через пару часов привыкнешь. А сейчас беги!”

— Стой, — забормотал я обмороженными губами. — Ты обещал рассказать про родителей Крысеныша…

“Возможно, в следующий раз”, - мыслеречь звучала еле слышно, как будто у самого темного мага почти не осталось сил. Возможно, все его чародейские ресурсы ушли на это непонятное заклинание.

Некромант оттолкнул меня так, что я выскочил из облака Тьмы и растянулся на полу. Непослушная правая рука сама схватила серебряный кинжал, который светился ярче, чем когда бы то ни было.

От клинка по всему телу пронеслась волна тепла, моментально согревшая мою насквозь промерзшую тушку. А вот жар, идущий от кольца, заметно уменьшился, избавляя меня от риска потерять палец.

Из-под “Вуали Тьмы” вылетел короткий темный жезл, украшенный набалдашником в виде черепа. Я рефлекторно взял его во вторую руку, холодный черный металл обжег мои пальцы, так что я быстро закинул жезл в сумку.

“Ты знаешь…” — я с трудом разобрал сказанные некромантом слова. Потом прозвучало еще несколько, но их заглушил грохот камнепада.

Расшатанный магией потолок начал рассыпаться на части, от него теперь откалывались огромные глыбы, одна из которых рухнула в паре ярдов от меня. Я еле устоял на ногах, когда от удара пол под ногами резко взбрыкнулся.

Некромант, постепенно теряя свое черное облако, пошел к костяным големам. Все три монстра теперь были в полном порядке и почти расправились с Вольгертом. Абордажная сабля валялась в стороне, руки и ноги полуорка пришпилили к полу костяными копьями, а над головой уже занесся хвостовой топор одного из мобов.

Темная молния, вырвавшаяся из рук темного мага, хлестнула по всем трем големам. Вреда от нее не было никакого, но свое дело — привлечь внимание — она выполнила превосходно.

Все три моба синхронно развернулись к бывшему главе Круга Костей, моментально позабыв про распятого и почти добитого пирата. Охота на темных магов была главным и безусловным приоритетом для костяных големов.

Я пробежал прямо под ногами одного из них и, напрягая все мускулы, попробовал поднять Вольгерта. Но сил не хватало. Рядом очутился вернувшийся от входа Кусок. Мы с трудом взгромоздили полуорка на гончую и с максимальной быстротой двинулись к выходу. На ходу я подцепил тяжелую саблю пирата.

В последний момент я оглянулся: некромант, оставшийся без прикрытия “Вуали Тьмы” — видимо, ему потребовались все магические силы — отступал перед натиском големов, выпуская темные молнии, шары и лучи. Внешне он походил на человека, но что-то в нем выглядело очень странно…

В ход шло все разнообразие боевых заклинаний, доступных некромантам, но защищенные от такой магии монстры лишь ненадолго замирали, попав под удар. Шансов у темного мага не было. Но, кажется, он и не рассчитывал победить в открытом бою.

Когда мы добрались до выхода из зала, Свонг стащил приятеля-полуорка с инфернальной гончей и на себе потащил вглубь канализационных туннелей. Мы с Куском побежали следом.

Как раз вовремя. За спиной раздался громкий крик некроманта. Кажется, он выкрикнул лишь одно слово, после которого его тронный зал просто обрушился внутрь себя. То ли завершающий штрих заклинания, но ли маг изначально зачаровал помещение так, чтобы можно было устроить в нем локальный апокалипсис.

Поток вытесняемого воздуха вырвался в коридор и бросил наш отряд вперед, словно удар шара кегли в боулинге.

Кажется, своим последним заклинанием некромант выбил страйк. Пролетев по десять-двадцать ярдов — особенно далеко забросило щуплого Крысеныша — мы попадали на каменный пол и потеряли сознание.

Это становилось какой-то дурацкой традицией.

Сервер с непрямым управлением Энигма.

Альм. Локация Стоки, 2-й уровень, Круг Костей.

Первым в себя пришел, кажется, Вольгерт, за ним очнулся Кусок.

По крайней мере, когда я с трудом открыл глаза, полуорк-пират стоял на страже с идеально отполированной саблей, а инфернальная гончая еще продолжала вылизываться.

Причем делал это Кусок не своим шершавым языком, а язычками пламени, вырывающимися из пасти. Огонь очищал шкуру адского пса от грязи, пыли и ошметков плоти гораздо лучше, чем что-либо еще.

— Не лезут? — спросил я Вольгерта, с опаской посматривая на завал в проходе со стороны тронного зала Круга Костей. Вернее, бывшего Круга Костей. Да и самого зала, по сути, уже не существовало.

— Нет, тихо, — коротко ответил полуорк, прислушиваясь к происходящему. — Ни один камень не шелохнулся.

Я посмотрел на Куска. Инфернальный пес выглядел спокойным и расслабленным и продолжал опаливать шкуру огнем. Значит, опасности и в самом деле нет.

Костяные големы с их способностью “Некрорегенерация” должны были пережить камнепад, устроенный некромантом в тронном зале. Оставалось лишь понять, когда они оттуда выберутся. И будут ли дальше нас преследовать или их интересуют только чародеи, специализирующиеся на Смерти и Тьме.

Ну и главный вопрос: пережил ли собственное заклинание сам некромант? Темный маг был явно уверен, что мы еще свидимся. И обещал при следующей встрече рассказать что-то о родителях Крысеныша, которые пропали из канализации вскоре после появления сына.

Стоп! Дар некроманта!

Я выхватил серебряный кинжал и посмотрел в идеально отполированное лезвие.