Оглянувшись по сторонам, я оценил обстановку. Второй демон, находившийся на нашей стороне платформы, расправился с крысолюдами, буквально распотрошив когтями крысоогра и расстреляв их шаманов ледяными иглами. После этого он обрушился на хобгоблинов — и как раз сейчас бился с их огромным вожаком. Тот даже превосходил по габаритам нашего Вогвога.

С другой стороны от верховной морской жрицы раздался грохот подрывного заряда, а затем прозвучал выстрел аркебузы Свонга. Исполинская фигура одного из демонов содрогнулась от взрыва и попадания гномьей пули, после чего рухнула на пол с разнесенной на части головой. Я заметил, как гном, под прикрытием Вольгерта начал перезаряжать свое грозное оружие, чтобы атаковать последнего одержимого в той части платформы.

Рефлексы сработали неожиданно, отбрасывая мое тело в бок. Я едва уклонился от удара длинной пики спешенного демоном гоблина и рванулся вперед, подныривая под древком.

Удар серебряным кинжалом оказался не особо удачным, но его хватило, чтобы зеленокожий схватился за раненый бок и потерял концентрацию. Через мгновение его охватило пламя, выпущенное из пасти Куска. С диким завыванием моб бросил оружие и начал кататься по полу, напрасно пытаясь сбить магический огонь.

Так. Потеряв цель в виде огромного и опасного демона, гоблины теперь сагрились на нас и слаженно стали наступать, тыкая в инфернальную гончую своими пиками. Однако допустили фатальную ошибку — забыли про Вогвога, который, наконец, перебрался через мост и напал на них сзади.

Взмахи тяжелого тесака легко сносили гоблинские головы, зеленокожим рыцарям не помогала даже их усиленная роговыми пластинами броня. Теперь гоблины начали разворачиваться к новому врагу, но так они подставлялись под пламя и клыки инфернальной гончей.

— Оставьте одного живым! — закричал я, пока бойня не закончилась полным истреблением гоблинов.

Через полминуты Вогвог бросил передо мной последнего уцелевшего зеленокожего рыцаря. Тот растерял весь свой гонор, в его глазах были только страх и покорность. Времени запрашивать игровую информацию не было. К тому же я и так был уверен, что он сможет выполнить мою задумку.

— Хочешь жить? — коротко спросил я у него.

Дождавшись неизбежного утвердительного ответа, я попросил Вогвога притащить одного из уцелевших слизней. К счастью, канализационные скакуны не успели разбежаться слишком далеко.

Гоблин взгромоздился в седло и взял в руки пику. К ее наконечнику Кверри уже привязал подрывной заряд и по моей команде приготовился зажечь запал.

— Ты понял, что надо сделать?

Гоблин кивнул, древко в его руке почти перестало дрожать, зеленокожий рыцарь вновь обрел подобие хладнокровия. И достойную баллады цель для своей — скорее всего последней в жизни — атаки.

— Тогда вперед!

Кверри чиркнул гномьей зажигалкой, запальный шнур загорелся, отмеривая секунды до взрыва. Зеленокожий рыцарь пришпорил своего скакуна, постепенно набирая скорость.

Демон Воды тем временем поверг наземь хобгоблинского вожака, оторвал ему голову и, подняв ее вверх, яростно выл. Оставшиеся без лидера хобгоблины спешно бежали по мосту, который едва устоял после последнего отчаянного удара Кракена. Ослабленная конструкция, не выдержав их могучей поступи, обрушилась прямо в фекальную яму.

Через несколько мгновений одержимый должен был развернуться и выбрать новую цель — нас. Но гоблин, будто отважный рыцарь Круглого стола, на полном скаку вонзил ему в спину длинную пику, заставив тварь взреветь от боли.

Крик раненой твари длился всего секунду. Запал догорел, страшный взрыв разорвал в клочья демона и отбросил назад гоблина вместе с его странным скакуном. Обугленный от вспышки рыцарь в расколотых доспехах рухнул рядом с нами и, кажется, еще немного дышал.

Что ж, я обещал ему жизнь — и он ее получил, пусть и ненадолго.

На другой стороне платформы в похожей огненной вспышке закончил свой путь в материальном плане Альма еще один демон Воды. Подрывной заряд разметал его тушу на мелкие куски и очистил путь нашему второму отряду.

Зал вновь содрогнулся от ярости рвущегося на призыв верховной жрицы Кракена. И удар, словно бы, произошел где-то всем рядом.

Надо было кончать с сиреной и прерывать ритуал.

Я, Кусок, Вогвог и Кверри выстроились с одной стороны от небольшого возвышения с верховной морской жрицей. Свонг, Вольгерт, Крист, Дорри — с другой.

Астария, оставшаяся без всех своих защитников, продолжала с отчаянной надеждой выкрикивать слова призыва в огромную воронку в своде зала над ее головой. Оттуда раздавался страшный скрежет и громкие стоны израненного божества, но помощь все не приходила.

Стены содрогались от частых ударов Кракена, последние мосты обрушились в сточные воды Альма, отрезая платформу от остальной части зала. Помои и фекалии, растревоженные мощью чудовища, начали перехлестывать через невысокие бортики.

Мне не хватило мига, чтобы скомандовать общую атаку.

Воронка все-таки ответила на мольбы Астарии.

В глубине раздался вязкий звук очередного удара, а потом оттуда вылетело маленькое переломанное тельце в кожаной броне и упало прямо перед верховной морской жрицей. Она посмотрела вверх, мы же уставились на свалившийся труп какого-то небольшого существа. Собственно, вариантов было всего два.

Я почему-то облегченно вздохнул, когда понял, что это был Пырг. Ассасин Гильдии воров закончил свой жизненной путь в неравной борьбе с Кракеном. Но он сумел добыть нам достаточно времени, чтобы… чтобы…

Следом за трупом из дыры упал какой-то маленький круглый предмет. Отлетев от тела крысолюда, смягчившего удар, он покатился в мою сторону. Я рефлекторно поднял его и сунул в карман, рассчитывая разобраться позднее.

Сейчас нам следовало уничтожить верховную жрицу, пока разъяренное морской божество не успело вмешаться в ход сражения. Кракен почти продрался сквозь узкие потолочные тоннели и мог появиться на поле боя в любой момент.

К сожалению, этот любой момент настал слишком быстро.

Из воронки начала вываливаться исполинская покрытая слизью туша морского чудовища.

***

Сервер с непрямым управлением Энигма.

Альм. Локация Стоки, 1-й уровень, зал центрального коллектора.

Кракен был в такой ярости от ловушек и засад, которые устраивали ему Пырг и Шмург, что не рассчитал последнее усилие. Огромная туша буквально выпала на платформу в зале центрального коллектора Стоков. От морского чудовища несло жуткой вонью, которая легко пробивалась даже сквозь насыщенные ароматы перемешанных друг с другом фекалий, помоев и прочих городских отходов.

В глазах верховной морской жрицы обожание на мгновение сменилось паническим ужасом, когда туша ее божества рухнула сверху, погребая Астарию под тысячами фунтов скользкой желеобразной плоти.

Ритуал полностью завершился, магическая сущность канализации окончательно вернулась к изначальной. Понимание того, что он не в море, обрушилось на Кракена вместе со всей мощью гравитации, придавливая и расплющивая его привыкшее к океанским глубинам тело.

Но в щупальцах, которые метнулись к нам, было еще достаточно силы. От страшных ударов мы полетели во все стороны. Однако в какой-то момент меня сдавило резкое торможение, а через мгновение я понял, что меня несет в сторону чудовища.

Кракен схватил меня щупальцем!

Огромные присоски вцепились в мое тело, конечности и даже голову, запечатав открывшийся для последнего крика рот. Кажется, одной из них тварь пытались шарить у меня по карманам.

Я приготовился к неминуемой смерти в клюве чудовища, но тому было не до еды. Неловкими движениями монстр дополз до края платформы и, не выпуская меня из могучей хватки, рухнул прямо в сточные воды Альма.

Там он немного пришел в себя и обрел часть былой легкости.

Захлебываясь мерзкой канализационной жижей, я ждал, что Кракен теперь набросится на тех, кто уничтожил его Культ, чтобы отомстить за гибель сирен и нагов. Но тварь хотела только одного — выбраться из Стоков и вернуться в родное море.