"Ого! — удивился я. — Интересный поворот."
— Этим наверняка заинтересуется старина Лофонет, — продолжал Осберт. — Об этом попросят королевские рыцари и почти наверняка главы остальных крупных гильдий.
— Но… — пробасил Норде. — Откуда они…
— Из приказов со стола короля. — усмехнулся Осберт. — Вчера вечером в город вернулся не только я, а Мираат, как и Леб-Баттур, тоже заинтересован в собственном выживании. И времени у нас осталось всего ничего. — переведя дух, мастер помахал рукой в воздухе. — Так вот. Я не буду вас ни о чём просить, а скажу о следующем — Гильдия алхимиков в этом мире весьма сильна. У нас имеются собственные отделения даже там, куда не всякие торговцы добираются, а про крупные города сопредельных государств я уже молчу. И мы готовы оказать вам любую помощь, которая только может потребоваться.
— Вот. — добавил глава алхимиков, снимая с пальца крупное кольцо, украшенное синими самоцветами. — Это именное кольцо, специально изготовленное по моему заказу. Все отделения нашей Гильдии уже в курсе. Всё, что от вас нужно — это просто прийти к алхимикам, показать это кольцо и сказать, что именно от них требуется. Они всё сделают.
— Эм… — приняв протянутое кольцо, я склонил голову в знак признательности за оказанное доверие. — Это серьёзный подарок с Вашей стороны, мастер Осберт, и его трудно недооценить. Большое спасибо.
— Не благодарите. — кивнул Осберт. — Я знаю о том, что с нами будет и верю в то, что опасения манори и гномов справедливы. Когда легионы Гарда перейдут Границу и вторгнутся в наш мир, мы все окажемся по одну сторону фронта и будем сражаться плечом к плечу. Да, к Всесказателю и прочим невелайрам вас уводят ваши собственные дела, но… Если кто и сможет добраться до Унн-Теваля живым, так это вы. А если Отец укажет нам место решающего сражения, то шансы на успех решительно возрастут. — вздохнув, мастер нахмурился и посмотрел куда-то в сторону. — Наши предки тоже обратились за помощью к кому-то со стороны и именно это, в итоге, и привело их к победе. Мы — их прямые наследники и кому, как не нам, следует использовать любую возможность?
— Наследники Двоеземья… — задумчиво проговорил Каммират и рассмеялся. — Звучит красиво. Не проиграть бы им ещё, этим наследникам…
— Не трусь, Каммират. — усмехнулся Осберт. — Что это за панические настроения? Норде, по-твоему, что — просто так в такую далищу приехал? Ха! Впрочем, о поездках…
Встав, Глава алхимиков протянул мне руку.
— Был рад познакомиться, мастер Анриель. Но уже почти ночь, а я страсть как не хочу провести её на ногах. Поэтому время поджимает, и я вынужден попрощаться. Норде, то, за чем вы пришли, готово. Идите за мной.
— До встречи, друзья. — сказал нам гном. Попрощавшись с нами, он последовал за Осбертом и они скрылись за широкой дверью кабинета Главы Гильдии.
— Замечательный человек. — сказал Каммират, а когда я на него посмотрел, указал пальцем в сторону кабинета Осберта. — Наш руководитель. Намного лучше своего предшественника. А тот, знаешь, такой вредитель был, развалина доисторическая, бр-рр…
Я посмотрел в сторону окна, за которым уже совсем стемнело.
— Слушай Каммират, — сказал я, — А если Всесказатель и так всё знает, зачем задавать ему дополнительные вопросы?
— В каком смысле дополнительные? — удивился алхимик. — Ты это о чём?
— Я про место прорыва границы с Гардом. — пояснил я. — Если этот Отец знает обо всём на свете, то ему наверняка известно, что его хотят об этом спросить. Про Вторжение, то есть. И тогда непонятно, почему он сам вам об этом не сообщит. Невелайры ведь хранители Ринна, а значит — помогать вам в его собственных интересах…
Выслушавший меня Каммират глубоко задумался, а затем потёр лицо и рассмеялся.
— А что здесь чему противоречит? — спросил он. — Может быть, он уже знает, что ты к нему придёшь и, как только тебя увидит, сразу самое главное и расскажет!
"Было бы здорово, — подумал я. — И существенно упростило бы моё дело."
— Хорошее предположение. — сказал я вслух. — Надеюсь, сбудется. Странно только, что Лофонет сегодня ни о чём меня не попросил. А ведь должен был, судя по всему. Он хитрец ещё тот, своего не упустит.
— Случайность. — махнул рукой Каммират. — Сегодня не попросил — значит, попросит завтра. От этого же ничего не изменится, верно?
Помощник Главы Гильдии Алхимиков оказался прав — следующее утро началось с визита смутно знакомого парня, постучавшего в дверь лавки Банадина во время завтрака. Алхимик открыл дверь, а я остановился в дверном проёме каминного зала, рассматривая раннего посетителя.
"Где же я тебя видел?", подумал я, изучая знакомые черты его лица.
— Вы рано пришли. — сказал Банадин парню. — Я откроюсь только через полчаса. У вас что-то срочное?
— Прошу простить за беспокойство. — обозначил поклон посетитель. — Моё имя Баариф, я второй ученик Мастера Лофонета…
"Точно! — вспомнил я. — Этот парень был с Лофонетом в то утро, сразу же после Длинной Ночи."
— Он просит вас заглянуть к нему в удобное для вас время. — передал сообщение Баариф. — Хотя бы и вечером.
— Хорошо, мы вас услышали. — кивнул Банадин и после этого ученик Лофонета ушёл. Заперев дверь, алхимик повернулся ко мне и рассмеялся. — Ну, всё, Анриель, сейчас начнётся. То принеси, это передай…
— Не страшно. — отмахнулся я. — Я хоть и не понимаю всех этих глупых условностей, но помочь в такой ситуации не откажусь. К тому же Глава алхимиков прав — мы с вами действительно на одной стороне.
Вернувшись в зал, мы снова уселись за обеденный стол. Банадин допил свой травяной отвар и сказал:
— Будет занятно, если твой маг на самом деле живёт где-нибудь здесь, только об этом никто не знает.
— Какой маг?
— Ну, тот необычный маг, которого ты разыскиваешь. — пояснил алхимик. — Вдруг Всесказатель скажет тебе, что он всё это время был здесь, в Веллебруке? А ты уже столько времени потерял, на такое расстояние добирался…
— Нет, Банадин. — хмыкнув, я отрицательно покачал головой. — Я, конечно, не пророк, но уверен, что такого совпадения не случится. Чтобы тот маг, которого я ищу, жил прямо здесь, скрываясь, и никак себя не выдавал… М-мм, нет. Не думаю.
— Ладно. — пожал плечами Банадин. — Я ж просто так представил. Ну — мало ли что…
Последовавший за утром день получился весьма загруженным. После завтрака я посетил Гильдию Магов, где некоторое время общался с Лофонетом, выслушивая его рассуждения относительно близящегося Дня Ветров и угрожающего Вторжения Гарда. Старый маг считал, что проникновение Гарда в Ринн будет происходить по нарастающей и в следующем году им следует ожидать повторения массированных атак демонических существ на город.
Возможно, он даже был прав — не знаю… В конце беседы Лофонет озвучил уже ожидаемую с моей стороны просьбу узнать у Всесказателя время и место решающего сражения. В прошлый раз основные силы Владык Гарда ступили на землю Ринна в одном месте, не разбредаясь — ожидалось, что подобная тактика повторится.
Пообещав узнать всё, что потребуется, и сообщить об этом при первой же возможности, я покинул Гильдию Магов и направился в таверну, где остановилась группа исследователей. Приняли меня вполне дружелюбно, но пообщаться и обсудить предстоящую поездку не получилось — руководитель-манори как раз собирался куда-то уходить и в комнатах магов наблюдались суетливые сборы. Польза от прогулки, впрочем, всё же была — мне сообщили дату отъезда из Веллебрука: раннее утро предпоследнего дня текущего месяца.
"Значит, тридцатое Октября. — думал я, шагая по мостовой в направлении лавки Банадина. — И у меня ещё две недели на сборы и возможную подработку… Хорошо."
После обеда я посетил Гильдию Ловчих, но Тороса там не нашёл и поговорил лишь с Анфе, который просто и без лишних хитростей сказал:
— Слушай, Анриель. Если этот престарелый дух всё-таки станет с тобой разговаривать, сделай милость — узнай у него, как нам отбиваться от всей этой нечисти, хорошо? Глава говорит, они в каком-то одном месте попытаются прорваться, уже в следующем году. Хорошо бы узнать, где именно. Сделаешь?
