— Дворфов? Кто такие дворфы?

— Ну… — Роан нахмурился и замолк, собираясь с мыслями. — Раса такая. Похожи на… — рассмеявшись, он кивнул в сторону оставшейся открытой входной двери. — Вот, собственно, на него и похожи. Размерами только меньше…

— Родственники гномов, наверное. — пробормотал я, а менестрель услышал и кивнул.

— Возможно.

Снаружи тем временем послышались приближающиеся голоса и у двери показалось несколько магов, одетых в приметные длинные балахоны. Позади них возвышалась фигура бородатого сэта Грейна.

— Уверяем вас, что мы всего на…

— Покой моих гостей для меня дороже всего!

— Но мы же только…

— Вы можете его обеспокоить!

— Позвольте, мы хотя бы…

— Мастер Анриель! Эти настойчивые мэтры пришли к вам!

— А ты был прав. — сказал Роан. — Здешним магам действительно хорошо про тебя известно…

………………………………

Общение с гостями завершилось уже после того, как на Пеннкар опустились глубокие сумерки. Вслед за четырьмя магами явилось трое алхимиков, а затем и заместитель Главы Гильдии Ловчих. В итоге в комнате менестреля сделалось тесно и мы переместились в отдельный гостевой зал на третьем этаже, любезно предоставленный нам хозяином таверны.

На вопросы собравшихся я отвечал максимально коротко, избегая деталей, и сообщал только то, что считал необходимым для дела — качество и количество тварей в замеченной мной демонической армии, место открытия основных врат в грядущем Вторжении… Прочие вопросы я пропускал мимо ушей, а от обсуждения мелких моментов уклонялся, говоря о том, что в данный момент это несущественно и не нужно.

С пришествием сумерек вопросы закончились и все посетители удалились, после чего в зал заглянул шумный и суетливый Грейн, распорядившийся принести нам шикарный ужин.

— Надо же, как старается… — удивился я. — Неужели из одной благодарности за спасение?

Менестрель усмехнулся.

— Не забывай, кто ты для него такой, Анриель. Ты ведь — герой, отважно путешествующий в поисках Спасителя Человечества. И прибыв в город, сразу же останавливаешься в его таверне. Не только честь, но ещё и реклама! — поставив кубок с травяным отваром на стол, мой друг внезапно рассмеялся. — Поверить не могу…

— Во что именно? В эту странную небылицу про древнего мага?

— Не только. — Роан покачал головой и посмотрел в темноту за окном. — Знаешь, в некоторых мирах верят, что у каждого человека есть "звезда", ведущая его через переплетения событий всей его жизни…

— Хорошо. И что?

— Считается, что "звёзды-покровители" некоторых людей отличаются эксцентричностью и именно они ответственны за то, что в мире появляются герои и гении.

— Понятно. — фыркнул я. — Считаешь меня героем?

— Нет. Считаю твою "звезду" совершенно безумной.

Мы рассмеялись.

— Ты вспомни сам, сколько всего необычного с тобой произошло. — сказал Роан. — Такое количество совпадений, что и на две жизни хватило бы. Но ты и дальше продолжаешь оказываться в центре событий…

— Ладно. — сказал я, ощущая в животе приятную тяжесть. — Этот день был довольно длинным. Пора отдыхать. С Гильдиями вопрос решён, так что с утра предлагаю отправляться к этому хрономанту. Роан, ты ведь сможешь определить его местонахождение?

— Думаю, да. — кивнул Роан. — А что именно ты хочешь сделать?

— Выяснить, куда его занесло. — сказал я. — Он ведь всё время перемещается, так что сейчас вполне может находиться где-нибудь в Заозёрье. А туда путь неблизкий…

Роан удивлённо отодвинул от себя кубок.

— Постой… Ты что же — предлагаешь проделать весь путь до твоего хрономанта пешком?! Я правильно тебя понял?

Я удивлённо замер.

— А есть варианты?

— Ну — я, к примеру, всё ещё рунный маг. — криво улыбнулся Роан. — И построить портал для меня значительно проще, чем тратить на поездки несколько месяцев.

Я ощутил, как по моему лицу расползается широкая улыбка.

— То есть — ты сможешь не только найти его, но и открыть переход к тому месту, где он находится?

— А почему нет? — менестрель усмехнулся и пожал плечами. — Во всяком случае, нам никто не мешает это попробовать.

Улыбнувшись, я подавил мальчишеское желание пристукнуть по столу в порыве радости, а потом услышал, как отворяется входная дверь и обернулся.

— Мастер Анриель, — обратился ко мне управляющий Дефф. — Ваша комната готова. Сообщите нам, если вам что-нибудь потребуется.

— Спасибо.

Дверь закрылась. Роан встал из-за стола и коротко потянулся, после чего поднял тунру, лежащую в соседнем кресле, и закинул её ремень на одно плечо.

— Мне нравится твоё предложение относительно отдыха. — сказал он. — Так что я к себе. Завтра, когда проснёшься, спускайся на первый этаж — я буду уже там. Хорошо?

— Хорошо.

Покинув гостевой зал вслед за Роаном, я забрал у служащих ключ от своей комнаты, после чего отыскал её месторасположение и улёгся спать. Завтрашний день обещал быть решающим и, скорее всего, напряжённым.

К сожалению, выспаться на этот раз мне было не суждено — посреди ночи меня разбудили истошные крики и звон разбивающегося стекла…

— А-ааааа-аа! — надрывался кто-то на улице. — Сверху! Они сверху!!

"Кто сверху?" — подумал я, скатываясь с кровати и окружая себя магическим барьером. Через мгновение я развернул в пространстве широкий конус сканирующей вязи и узнал, что на крыше таверны находятся несколько демонов. На нас напали!

— Да что ж такое?! — воскликнул я и заметался по комнате. Как эти твари проникли в город? Там же такое количество амулетов, на стенах!

Надев доспехи и затянув их крепёжные ремни, я нацепил на себя оружие и открыл окно. В нос мне тут же ударила странная смесь из запахов ночной свежести и свалявшейся шерсти.

— Ну и дрянь…

Вскочив на подоконник, я помог себе силовой линией и выбрался по карнизу на крышу, заметив на её гребне два лохматых и приземистых силуэта. Решив не использовать магию, чтобы не афишировать своё появление, я вытащил из чехла чёрный лук и наложил на его тетиву стрелу.

"Так… Не двигайтесь…"

Тугая тетива глухо щёлкнула и невидимая в темноте стрела ударила первого монстра в голову. Взмахнув когтистыми лапами, он свалился на другую сторону крыши, а его товарищ развернулся и коротко рыкнул. Сделать больше он уже не успел — вторая стрела попала в его раскрытую пасть, убив и отправив катиться по крыше следом за первым.

— Двое готовы… — тихо пробормотал я и осмотрелся.

С разных сторон до меня доносились приглушённые расстоянием крики, а в ночном небе проносились стремительные крылатые силуэты. По соседним крышам перемещались косматые тени.

— Сколько ж вас здесь…

Натянув лук, я выстрелил в одну из летающих тварей и воздух прорезал визгливый крик, а через пару мгновений на соседнюю крышу с грохотом рухнули две фигуры. Первая была с перепончатыми крыльями и почти моментально затихла, зато вторая принялась рычать и кататься из стороны в сторону.

"Да это же всадник! — понял я. — Дкаддова виселица! На каждой крылатой твари сидит ещё один демон!"

По счастью, лохматые демоны видели в темноте явно хуже меня, так что мне удалось пристрелить и свалившегося с неба демона, и ещё троих его соплеменников, скачущих по той же крыше. Четвёртому стрела угодила в плечо, отчего тот повалился на черепицу, а потом удрал на невидимую для меня сторону кровли.

В этот момент на мою крышу перепрыгнули сразу два монстра. Развернувшись, я успел всадить стрелу в горло первому, а потом скользнул вбок, уклоняясь от размашистого удара второго. Промахнувшись по мне когтями, демон хрюкнул и пошатнулся, стараясь сохранить равновесие, а я выхватил кинжалы и нанёс ему несколько быстрых ударов по лапам и корпусу. После чего сместился в сторону и добил неуклюжего монстра сильным уколом в основание черепа.