— Вы путаете демонов и порталы, Анриель. — сказал хрономант. — Зря. Портальным переходом могут воспользоваться все — и люди, и демоны, и даже Владыки. А обычные создания Гарда — те, которых здесь называют демонами, твари сами по себе магические…

— Всё, можешь не продолжать. — я махнул рукой. — Дальше я знаю. Они находят небольшие пространственные разломы, образованные магическими потоками, и проникают через них в Ринн. Верно?

— Да.

— Я даже видел, как именно они это делают. — сказал Роан и бросил на меня косой взгляд. — И, к слову об этой Орддхельде…

— Знакомое какое-то имя… — пробормотал Лирримир. — Это ведь главный демон с третьей Ступени, да?

— Да. — сказал Роан. — И она выпустила нас из своих владений в качестве уплаты долга перед Анриелем. Необычная была встреча, можешь поверить. Представь себе наше удивление, когда мы услышали от неё про долг!

Хрономант только фыркнул, негодующе покачав головой.

— Ох уж эти Вездесущие… — протянул он. — Но то, что она его узнала — странно. Выходит, она не простой демон Гарда, а существо несколько старше.

— Она старше и намного. А ещё Анриель помнит, что её когда-то называли Властительницей Чувств.

— Властительницей Чувств?! — мне показалось, что хрономант подпрыгнул на своём стуле. — Как вы сказали, её зовут?

— Орддхельда. — ответил я. — А в чём дело?

— Орддхельда… — бормотал, не слушая меня, Лирримир. — Орддхельда, Орддхель… — внезапно он замолчал и со значением посмотрел на меня.

— Белая Длань… — прошептал он.

— Кто?

— Белая Длань. — повторил он уже громче. — Хельнесса Белая Длань. Повелительница Сводов Печали в одном… одном очень старом мире. — усмехнувшись, хрономант провёл ладонью по лбу. — А с вами, я смотрю, не соскучишься. То один из Старших, то Богиня из древнего мира, у которой, оказывается, долг…

В этот момент я понял, что пустые рассуждения о моём происхождении и особенностях прошлого мне надоели.

— Как бы то ни было, — сказал я, постучав костяшками пальцев по столу. — Это дела старые и к моей жизни никакого отношения не имеют. Кем бы я в других мирах не был, здесь меня зовут Анриель. И я — аррф. Хватит уже разговоров о том, чем занимаются мои копии в других мирах и эпохах. Они — это они, и находятся там. А я — здесь.

— Многоликость твоей сущности будет преследовать тебя всю жизнь. — серьёзным тоном известил меня хрономант. — Ты зря считаешь, что подобные разговоры излишни. Ты будешь вспоминать то, чего помнить не должен и видеть странные сны о том, чего никогда не происходило. Будешь видеть моменты из далёкого прошлого или даже, наоборот, из будущего. Твои особенности позволяют тебе воспринимать всё разнообразие миров в комплексе. И если говорить о перспективах, то…

— Не. Хо. Чу. — чётко проговорил я. — На данном этапе это создаёт всё больше вопросов, а ответы на них не имеют никакой практической пользы.

— Ну и зря. — ответил хрономант. — Устройство нашего Мироздания невероятно сложно и мало кому дано прочувствовать его структуруи сущность. Вот ты, к примеру, думаешь, что мир с названием Ринн один, а это не так. У него есть как минимум четыре отражения в параллелях и если бы ты…

— Не получается. — сказал Роан.

— Чего не получается? — не понял хрономант и развернулся на стуле. — Ты о чём?

Роан поднял ладонь, над которой висело несколько светящихся Рун и пояснил:

— Пытался проверить, насколько хорошо настраивается портал до этого вашего Девенберга…

— Да. — нетерпеливо кивнул Лирримир. — Я видел, что ты с чем-то там играешься. Ну и что?

— Девенберг — это ближайший крупный город, я правильно понимаю? — уточнил менестрель, пропуская колкость хрономанта мимо ушей. — На северо-востоке?

— Да.

— Тогда… ничего не выйдёт. — подув на ладонь, Роан сжал пальцы и светящиеся символы исчезли. — Я не смогу создать портал до этого места.

— Почему? — заинтересовался я.

— Не знаю. — растерянно пожал плечами менестрель. — Просто не получается.

— Понятно всё с вами. — с раздражением сказал хрономант. — Не желаете слушать — не надо. А к Девенбергу отправимся завтра вечером. — поднявшись с места, он с хрустом потянулся и размял плечи, после чего неторопливо направился к выходу.

— Но для начала заглянем в Золотолесье. — добавил он уже практически с улицы. — Мне необходимо пообщаться с кем-нибудь из архимагов манори.

— Золотолесье? — повторил Роан. — Звучит красиво. Тамошние деревья что — действительно имеют золотой цвет?

— Не знаю. — честно ответил я. — Но думаю, что мы это выясним.

Городок, рядом с которым мы встретили Лирримира, назывался Альфетанг — мы провели в нём один день перед отъездом, ожидая, пока усталый и невыспавшийся хрономант завершит свои дела с городским советом.

— Ты всю ночь какой-то работой занимался, что ли? — поинтересовался я у него после обеда. — У тебя сейчас едва книга из руки не выпала…

— Ночью я спал. — ответил Лирримир. — Ничего, к вечеру уже буду в полном порядке… — встав и размяв плечи, он выругался. — А, Бездна! Ненавижу эти перемещения во времени!

— А они-то здесь при чём? — удивился я.

Хрономант криво усмехнулся.

— А почему, как ты думаешь, у меня подобное состояние?

— Так это из-за нашего путешествия в Междумирье?!

— Конечно. — хрономант кивнул. — Не думал же ты, что я могу перемещаться подобным образом когда угодно? — покачав головой, он ушёл по своим делам, а я проводил его взглядом и подумал о том, что он действительно был единственным шансом для меня и других аррфов. Кто бы ещё помог мне перенестись во времени, если это оказалось такой нагрузкой даже для полноценного хрономанта?

Вечером Лирримир рассказал нам с менестрелем о том, что у северо-восточной оконечности Лесогорья появились демонические драконы.

— Это первые серьёзные признаки близящегося Вторжения. — сказал он. — Вместо прежних небольших лазеек между нашими мирами образуются полноценные портальные переходы… Скоро начнётся.

— И сколько у нас времени? — спросил Роан.

— Да кто ж его знает? — скривился хрономант. — Кто-то полагает, что около полугода, а я считаю, что меньше месяца.

— Меньше месяца? — я задумался. — Тогда нам нужно спешить. Сколько времени займёт дорога отсюда до Девенберга?

— Не больше полутора недель. — ответил Лирримир. — А если поторопимся, то и меньше. Но сначала мы заглянем к границе Золотолесья.

— Да, ты говорил. — кивнул я. — Желаешь встретиться с архимагом. Зачем, кстати, не объяснишь?

— Хочу узнать, на какой обряд они рассчитывают.

— А чем это важно? — спросил Роан.

— О! Многим…

И Лирримир рассказал о том, что маги манори с успехом сочетают приёмы Магии Природы и Магии Рун, что даёт их магии большие возможности.

— И здесь очень важно, что именно они собираются делать. — сказал он. — Я ведь собираюсь открыть пространственно-временной разлом, а он может превратить их рунные плетения во что угодно. Если они, конечно, будут.

"Магия Природы… — задумался я. — Но если они маги природы, зачем им схема автоматона-ретранслятора?"

— Руны — это серьёзно. — сказал Роан. — Правильный обряд обеспечивает такую стабильность окружающего пространства, что…

— Погоди, Роан. — перебил я менестреля. — А правильный обряд может проводиться не живыми людьми, а некими программными модулями?

Роан скептически приподнял бровь.

— Чем?

— Ну… — я принялся объяснять устройство автоматонов-ретрансляторов. — Некими артефактами, которые будут повторять определённые действия. Скажем, создавать области геомагических возмущений определённого вида…

— Думаю, что это возможно. — кивнул Роан. — А манори умеют создавать подобные артефакты? Я о таких никогда не слышал.

— Умеют. — подтвердил я. — Я видел чертежи таких устройств у их союзников-гномов ещё прошлой осенью. И всё это время ломал голову, для чего нужна подобная техника тем, кто взаимодействует с некими природными силами…