Но… зачем ему, в таком случае, говорить про мою судьбу? И некий узор, которой для него "не указ"?

— Лирр. — сказал я, подняв руки и выставив ладони перед собой. — Пожалуйста, выслушай меня. Я не вижу будущего, как ты, и не желаю тебе ничего плохого. Я смогу…

— Не собираюсь я тебя слушать. — ответил, покачивая головой, хрономант. — И имя моё тебе не поможет.

С этими словами он развернулся, чтобы уйти.

— Подожди!! — я почувствовал, что всё идёт совершенно не так, как надо. — Стой! Я готов на любой обмен, мне нужно всего лишь…

— Да пошёл ты в Бездну!!! — с этим криком хрономант развернулся и сделал короткое резкое движение, отчего мир вокруг меня потемнел, а опора под ногами внезапно исчезла.

— Сто-ооой!!! — заорал я не своим голосом, ощущая, что проваливаюсь куда-то вниз. — Не на-аа…

В лицо мне ударили порывы ветра, а пространство вокруг наполнилось совершенной темнотой, в которой не было ни единого светлого пятнышка. Я падал, беспорядочно кувыркаясь, и никак не мог остановиться или хотя бы замедлиться.

По счастью, падение оказалось коротким — уже через пару секунд я рухнул на землю, ударившись о неё так, что дыхание восстановилось далеко не сразу.

"Да что ж за тварь такая этот ласунра?! — подумал я. — Даже договорить не дал!"

Накрыв себя сетью исцеляющих узоров, я перевернулся на бок и открыл глаза.

"Куда же он меня отбросил? Догоняй его теперь…"

Вокруг меня окружали клубы тумана. А короткая трава, на которой я лежал, была влажной от росы и почему-то без снега. Я что — оказался за городом? Или даже дальше? Да нет… Быть такого не может. Не мог же он забросить меня настолько далеко, что…

Поднявшись на ноги, я осознал, что туман не настолько плотный как мне показалось и сквозь него отлично просматривается всё, что меня окружает.

Я стоял на небольшом пятачке, немного возвышавшемся над бескрайними болотами, раскинувшимися во все стороны настолько, насколько хватало моего зрения. Местами над ними проплывали высокие туманные облака, а небо над этим унылым пейзажем имело тусклый песчаный цвет, на котором слабо выделялось размазанное пятно святила.

Я оказался в Межмирье.

— НЕ-ЕЕЕЕЕЕЕ-ЕЕЕТ!!!!

Взревев не хуже адского чудовища, я почувствовал такой прилив энергии и сил, каких не ощущал ещё никогда в жизни.

"Будь проклят этот поганец ласунра! Тварь! Да как ему вообще в голову такое пришло?! Я обратился к нему за помощью, а он зашвырнул меня в дкаддову межреальность!"

Сунув руку в один из навесных карманов на поясе, я извлёк из него поисковый артефакт. Две жемчужины на его ободке мягко светились. Символ на центральной пластине теперь уже, правда, казался немного другим, но…

— Я найду тебя. Слышишь?! — сказал я, обращаясь к хрономанту так, словно он действительно мог услышать мой голос. — Отыщу, где бы ты ни был и куда бы ни спрятался! В любой дыре, куда бы ты ни забился…

Выдохнув, я почувствовал, как ярость внутри меня отступает, оставляя место ожесточённому устремлению. Ну что ж… если этот Лирримир думает, что, отправив меня в Межмирье, он от меня избавился, то это не так.

И очень скоро я буду убеждать его в этом лично.

Усевшись на траву, я постарался отдышаться и успокоиться. Раз я отыскал этого хрономанта один раз, то, значит, отыщу и второй. Не в этом дело. А вот что я буду делать в том случае, если те порталы, на которые указывает мой артефакт, приведут меня куда-нибудь не туда? Например — обратно в Палакс?

"Я вернусь." — сказал я Лиону перед тем, как мы распрощались, но, чёрт побери, я совсем не рассчитывал, что это случится настолько быстро! И что, если я окажусь не там, а в каком-нибудь новом, совершенно незнакомом для меня мире — что тогда?

Впрочем… нет. Это как раз самое маловероятное, что может произойти — мир Ринн тесно связан с соседним Гардом, а самый ближайший из окружающих их миров — Палакс. Так что… так что ещё неизвестно, какой из вариантов для меня страшнее. Знакомый высокотехнологичный Палакс или… или Гард.

Вздохнув, я поднялся и принялся изучать местность. Нет смысла терять время в пустых рассуждениях, гораздо важнее определиться с направлением… Жаль, что сумка со всеми вещами осталась на торговой площади — отсюда за ней уже не вернёшься. А что, кстати, у меня вообще есть?

С собой у меня остались только броня и оружие, да ещё артефакт из Твердыни и медальон призывателя. Плюс в одном из карманов завалялось кольцо главы Гильдии алхимиков Веллебрука, но толку от него сейчас не было никакого.

"Ладно. — рассудил я. — Всё самое нужное у меня с собой."

Осталось лишь выбрать, к какой из двух найденных аномалий направиться. Всесказатель утверждал, что артефакт улавливает искривления в пространстве, а значит — способен регистрировать местоположение порталов. Дело за малым — добраться до одного из них и вернуться обратно в Ринн. Так… Посмотрев на мерцающие жемчужины, я прикинул, какое из направлений мне нравится больше и в итоге победило закатное — просто потому, что оно лучше просматривалось.

Сойдя с невысокого холмика, я с осторожностью ступил на покрытую водой поверхность и первое время двигался очень медленно, пока не уверился в том, что мысль на предмет болот оказалась ошибочной. Передо мной были совсем не болота, а просто залитая водой степь. Трава здесь имела осенние желтовато-рыжие цвета, а немногочисленные деревца стояли без листьев. Ни животных, ни каких-либо других существ вокруг меня видно не было.

Несколько часов я двигался быстрым шагом, стараясь ступать на наиболее сухие места, но ноги всё равно промокли, так что я плюнул на всё и перешёл на бег, перепрыгивая через высокие кочки и оставляя позади себя веера из водяных брызг.

— Девять проклятий Дкадда на этого хрономанта! — ругался я, проскакивая над широкими лужами и изредка поглядывая на артефакт. Если через пару дней бега эти проклятые заливные луга не кончатся, у меня появятся большие проблемы…

Некоторое время спустя я понял, что пятно светила на небосводе никуда не смещается, а следовательно — никогда не сядет, так что на помощь варга в передвижении надежды нет.

"Удача, удача… — мысленно рассмеялся я, вспоминая слова Тальниира. — В такие моменты это скорее хроническое невезение."

Остановившись, я тщательно исследовал воду в одной из мелких заводей, после чего напился и отдохнул. Нет никакой надежды на то, что я доберусь до портала в ближайшее время, а значит — мне требуется экономить силы и высматривать живность на предмет охоты.

Прошло время.

Я двигался всё в том же ритме, чередуя быстрый шаг с бегом, и уже дважды останавливался на отдых, но эти проклятые болота всё не заканчивались. Теперь, правда, в ландшафте добавились новые детали в виде высоких тонких скал, торчащих из воды под разными углами к поверхности, но радости в путешествие это приносило немного. Разве что слегка разнообразило виды…

В какой-то момент я заметил, что у самого горизонта движутся некие небольшие объекты. Остановившись, я на всякий случай осмотрелся, а затем сформировал линзу дальнозора и направил её на интересующий меня сектор.

— Оп-па. — удивлённо проговорил я. — Сюрприз…

Под действием увеличения увиденные мною точки превратились в двух ищеек СКД из Палакса, но не блестящих и угрожающих, какими они сохранились в воспоминаниях, а ржавых и покрытых грязевыми разводами.

"Это что — за мной?"

Стоя на месте и наблюдая за приближающимися ищейками, я не знал, о чём и подумать. Не могли же специалисты Службы отправить их на мои поиски, верно? Это же бред какой-то… Или всё же могли? Но тогда зачем?!

Все вопросы отпали сами собой, когда ищейки приблизились настолько, что я смог рассмотреть их во всех подробностях. Это были не искусственные существа из проводов и металла, а вполне живые твари, зубастые и прожорливые. Не знаю, как они учуяли меня от самого горизонта, но в том, что прибежали они именно за мной, я не сомневался ни на секунду.