— Зато у нас есть принцесса ЭллесандраКинесия, — вмешался Алексей. Вот тут-то и пригодился лысый «трофей», который вылечила Сильфина. — Её-то вы определить сможете? Как и тяжелый крейсер с пленными дроу. Бросайте этот фарс, этого достаточно, чтобы отправить нас в столицу и проверить правдивость наших слов.

После краткого переглядывания, которое, скорее всего, являлось мысленным общением с помощью нейросети, генерал ответил:

— Конечно, следующий корабль прилетит через три дня. Будьте нашими гостями, — радушно улыбнулся он, но эта улыбка через мгновение превратилась в оскал. — Но если вы нарушите правила и будете чинить беспорядки… Я сделаю все, что в моих силах, чтобы вы никогда не выбрались с этой планеты.

— Это было излишне, генерал, — недовольно ответила Сильфина.

— А мне нравится, в этом есть стиль, — подмигнул расслабившийся Алексей.

Девушка закатила глаза. А БикусДикулиан до сих пор так и не понял, зачем он был нужен. И тут же пожалел о своих мыслях, так как, закинув руку на плечо эльфа, Алексей произнес:

— Ну что, пойдем нажремся, мой старый друг?

Имларис потирал свои виски, стараясь избавиться от головной боли. Вот уже пятые сутки он не спал, и только эльфийская выносливость, а также ударные дозы стимуляторов помогали ему не только оставаться в сознании, но и эффективно, насколько это возможно, действовать. Впрочем, последние три месяца он в принципе не помнил, когда нормально, а не урывками и в медкапсуле, спал. Хотя началось все еще раньше, полгода назад, когда их гость, псионик-поглотитель, упал прямо посреди одного из аванпостов. Тогда мало кто придал этому особое значение. Ну да, сильный псионик, но никого не убил и даже особо ничего не порушил — жилой модуль и внешнюю стену быстро заделали. На заметку взяли, в штаб передали, и на этом все.

Дальше — больше. Кто-то очень грамотно взломал конвой лендспидеров и заказал целую кучу оборудования, баз и нейросетей якобы для нового аванпоста. Все было проделано настолько четко и грамотно, что опомнились они только тогда, когда глава Килмарис-три полковник Гарлен не начал жаловаться на отсутствие у него кредитов, хотя он ничего не покупал. Выяснилось это только через две недели после закупок и пропажи конвоя, так что все следы, если они и были, канули в Лету. Ох, как же Гарлен ругался, прямо произведение народного творчества, заслушаешься. Имларис с серьезным и обеспокоенным видом выслушал полковника… И приказал ему найти вора. Ибо нечего ругаться на начальника, если сам обгадился.

Но еще до этого вышеупомянутый псионик начал действовать, и действовал странно. Не убивал, специально не грабил, а приходил к аванпостам и говорил, что они должны уйти с этого места. Естественно, Имларис, Норрен и аналитический отдел не были идиотами, так что сразу поняли, что дроу отдали приказ, который тот не мог не выполнить. Естественно, ему подыграли — терять своих солдат и дорогостоящее оборудование, которое на Мясорубку привезти не так уж и легко, они не хотели. Была загвоздка с одной строптивой сержанткой, но даже в той ситуации псион не стал её убивать. Тогда они сделали предположение, что он перерожденный и не хочет им вредить, а также, в перспективе, видимо, не прочь переметнуться.

Так что они ждали, когда он выйдет с ними на контакт, но вдруг три месяца назад он пропал. И в то же время бывшая «Калма-ноль» вышла из стазиса, из-за чего стало не до непонятного то ли врага, то ли союзника. Темные давили по всем фронтам и яростно защищали Калму, а командование дало приказ любой ценой если не захватить, то хотя бы задержать проводимые раскопки. В огромных количествах начали прибывать псионики как с одной, так и с другой стороны, пока не появились чертовы принцессы со своими гладиаторами, а в особенности Кинесия, притащившая аж тяжелый крейсер. Светлые ильдари не понимали, с чего их темные собратья так взбесились, но в один момент те будто стая бешеных гефартов прошлись огнем и мечом по всем их базам. Пришлось экстренно отступать и запираться в пределах Килмарис-ноль.

А потом забытый доселе псион снова вернулся в критический момент, когда щит базы был уже на пределе из-за того, что на одном из реакторов провели диверсию, а крейсер и артиллерия несколько часов бомбили купол. Он подбил в одиночку тяжелый крейсер, захватил принцессу дроу и шантажом вынудил всех остальных сдаться. Мало того, он еще и притащил их собственную принцессу, которая пропала двадцать лет назад, если судить по её рассказу. Это случилось после того, как псион потащил бедного Дикуса Бикулиана в ближайший бар, представившись как Макс Отто фон Штирлиц, что, судя по микромимике принцессы, было псевдонимом.

Девушка рассказала в общих чертах, как её похитили для получения доступа к базе предтеч, но она активировала систему защиты, из-за чего и возникло стазис-поле. Это было похоже на правду, и искин говорил о том же. А вот дальше она что-то не договаривала, рассказывая, как её спас этот «Штирлиц» и как, активировав неизвестное устройство, она изменилась. Девушка умело врала, так что определить, где правда, а где ложь, можно было только ментосканированием, но вряд ли их гости это одобрили бы. Не говоря уже о том, что девушка действительно может оказаться королевских кровей. Так что Имларис принял самое мудрое решение: ждал отчета разведки, тем более что у него и своей головной боли хватало. Мало того, что база переполнена из-за отступления из других баз и аванпостов, а капсул не хватает на всех раненых, так еще и пленных целая куча, которых, мало того, что тоже нужно лечить, кормить и выделить им хотя бы место для сна, так еще и охранять их надобно. Кто-то легонько постучал в дверь, и, отвлекшись от своих мыслей, генерал произнес:

— Аэдан? Входи.

Ему даже не нужно было проверять с помощью внутренней сети, кто там, так как только его друг и заместитель имеет привычку стучаться. Остальные отправляют запросы через нейросеть.

— Петлен, — элегантно вошел и сел в кресло напротив стола генерала, закинув ногу на ногу, по имени поприветствовал его и кивнул головой Норрен.

Генерал покачал головой, даже он иногда забывал, что перед ним мужчина, а не девушка. Если бы не тот случай в душевой… Он бы до сих пор сомневался, что его друг — друг, а не подруга. Впрочем, он знал, что Аэдан любил сбивать с толку собеседников, не зря же он по совместительству глава разведки и контрразведки.

— Что такой грустный? Даже не предложишь стаканчик Релонского?

— Я на стимуляторах только и держусь. Если еще и выпью, то меня отрубит на сутки, сам же знаешь.

В ответ Норрен только виновато пожал плечами, мол, бывает. Причем Имларис знал, что друг работает как бы не больше его, но при этом выглядит свежим как огурчик. Причиной тому слабые телепатические способности Аэдана, которых и хватает только для прочтения незащищенных мыслей, но при этом они же позволяют гораздо меньше уставать мысленно.

— Так с чем интересным пожаловал? Ты просто так не приходишь.

— Не, ну так неинтересно, я же сюрприз хотел сделать, — состроил обиженную мину Норрен, но увидев, что генерал сейчас не в состоянии поддержать шутливую беседу, активировал голопроектор кабинета.

В появившемся трехмерном изображении названная Сильфиной девушка подходила к раненым, дожидавшимся в госпитале своей очереди лечения в капсуле, после чего лечила их.

— Целительница, как Сильфина. И также не может пройти мимо больных, — констатировал Имларис, видя, что она не делала разницы между светлыми и темными эльфами, излечивая всех.

— Возможно, хотя командование может считать иначе. Скажет, что это проработанная операция темных, которые специально нашли целителя такого же уровня, сделали ей пластическую операцию, изменили ДНК… — наткнувшись на скептический взгляд Имлариса, Аэдан усмехнулся: — Да, я тоже в это не верю, но ты сам знаешь, что дроу проворачивали и более хитрые схемы. Но это так, цветочки Мэллорна. Сейчас яблочки покажу.