Вначале все шло как обычно. Алексей прилетел к аванпосту и провел разведку. Аванпост был стандартный — увидишь один, считай, увидел все. Круглая, а не восьмиугольная, как у дроу, база пятидесяти метров в диаметре с дюрабетонными стенами четыре метра в высоту, накрытая синеватым куполом щита, который исходил из штабного модуля с вышкой по центру двадцати пяти метров в высоту и соединялся с верхушками стен. На самих стенах с промежутком в десять метров было десять спаренных скорострельных бластерных турелей и пять тяжелых. Вокруг штабного модуля было еще несколько — пятерка жилых, один медицинский, инженерный, арсенал. Вокруг модулей были расставлены три флаера, которые использовались как для дополнительной защиты и смены караула, так и для эвакуации раненых или доставки необходимых грузов. Кроме этого в воздухе летали дроны, а о скрытках, патрулях и дроидах говорить не стоило. Алексей все это знал, так как для своего убежища «заказал» стандартный аванпост, просто с лучшими на одно поколение дроидами, капсулами, базами и нейросетями. Ничего необычного, судя по истории заказов, многие начальники баз выбирали качество, а не количество. И как и везде его поприветствовали плазмой, которая ему только в радость была. Но чем ближе парень подходил, тем больше было его недоумение, и, оказавшись возле самих ворот, он крикнул:

— Я восемьдесят восьмой, вы обо мне слышали? У вас есть пятнадцать минут, чтобы свалить!

— Пошел нахуй, дроу! Мы свою базу отдадим только через наши трупы! — закричал ему со стены светлый с нашивками майора, поливая парня из тяжелого бластера и кидая вслед гранату.

Раздался оглушительный взрыв, как вдруг всю плазму «всосало» будто водоворотом в руки Алексея. Это представление поумерило пыл ильдари, и они прекратили зазря тратить энергию.

— Тебе все равно не пройти…

— Через что мне не пройти? — поднял бровь парень, прыгнув к этому светлому на стену и не заметив щит, правда тут же чертыхнулся про себя. Это был бессмысленный жест, так как его лица не видят, а показывать его он не собирался.

— Монстр! Атакуйте его, чего вы ждете?

Остальные эльфы нахмурились. Было очевидно, что атаковать того, кому на твои атаки плевать, бессмысленно, но ослушаться приказа они не могли. Военные обсуждают приказы уже после боя, а не во время него. Алексей вздохнул и сказал:

— Вот так всегда, теперь из-за одного придурка остальные пострадают.

Не успел майор сбежать, как парень мгновенно оказался возле него и, схватив одной рукой за горло, поднял его над землей. К его чести, он не просто бессмысленно висел, а пытался сначала достать рукой бластер, а потом нож, но все они были с легкостью выбиты Алексеем. После этого парень силой сорвал шлем и доспех. Эльф обоссался из-за повышенной силы тяжести, и парень решил, что опозорить его больше, чем тот сам себя опозорил, уже не выйдет, так что вырубил идиота и, спустившись со стены, бросил его в грязь.

— У вас есть тридцать секунд на то, чтобы свалить. Или вы повторите судьбу вашего командира.

— Но… — что хотел сказать эльф-сержант, будет знать только он.

Но у Алексея было дурное настроение, да и нужно было показать, что шутки с ним плохи. Убивать не стоило, так как такого светляки не прощают никогда. Ты можешь ограбить ильдари, взять в плен, даже в контрактное рабство, но стоит тебе изнасиловать или убить… Ооо, тебя будут искать везде, где светлые имеют хоть капельку влияния, а за голову назначат такую награду, что лучше самому повеситься. Даже война для светлых не оправдание. Но, к слову, с пленными дроу, что не были замешаны в убийствах светлых, они обращаются гораздо лучше, чем темные со своими пленниками, и раненых они не добивают. Так что, пусть и лицемерненькая в каком-то смысле раса, но все же старается следовать своим же правилам. Поэтому псионик раздел е… ё. Да, сержант оказалась девушкой, что на секунду смутило парня, но виду он не показал, хотя в грязь бросать не стал. Просто оглушил и бросил в сторону солдат, которые ее подхватили.

— Осталось двадцать секунд, и флаеры оставьте, иначе я их расхреначу, — холодно произнес он.

Зло зыркнув напоследок, эльфы ретировались. Ничего, подумал Алексей, в лесу не сдохнут, зато следующим будет наука. Так на разграбление у парня оказался еще один аванпост, так что стеснять он себя не стал, сначала вытащил все ценное и нужное с него, а потом уже классически разнес его кинетическими и плазменными ударами, оставив после себя только обгоревшие осколки дюрабетона и кратеры. После этого случая, а особенно после того, как он сказал, что его командировка продлится три месяца, дураков спорить не нашлось. Ведь ему ничего не стоило не просто разнести уже практически пустой аванпост, а для начала перебить всех в нем. Каждые же трое земных или одни улрипские сутки он возвращался на Калму-ноль, чтобы сдать свой «квест» и получить базы пятого уровня. Несмотря на некоторое недовольство Алании, которая наверняка рассчитывала, что Алексей будет более продуктивен и не ограничится аванпостами, он в течение трех недель захватывал только их. Парень в одиночку понемногу двигал целый фронт, но так, чтобы в этом не было никакой системы. Чтобы никто не понял, какова его основная цель. И это ему удалось. Более того, из-за его действий количество патрульных возле бывшей Калмы-ноль уменьшилось — темные не просто так сидели, а захватывали освобожденные территории, усиливая тем самым давление на светлых.

Когда Везглот согласно контракту отдала Алексею обещанные базы программирования нанороботов седьмого уровня, программатор и состав VX, его, по сути, уже ничто не держало кроме базы по генетике. Но Алексей был осторожен и не спешил обрывать все мосты, так как если информация от Тарлы окажется неполной или ложной, а также, допустим, если ему не удастся найти необходимую базу знаний, то придется сотрудничать с Аланией. Более того, если и с Аланией ничего не выйдет, то тем более не стоит становиться преступником для дроу с риском застрять на Мясорубке и последующим подрывом нейросети по истечению уже доставшего до печенок таймера, который нельзя было убрать с интерфейса. Только за это Алексей был готов прикончить Игнис с особой жестокостью. К бывшей Калме-ноль с научно-исследовательской лабораторией и базой предтечей под ней парень выступил ночью во время дождя, специально дождавшись такой погоды, когда засечь его будет сложнее всего. Идти по земле смысла не было от слова совсем — количество сенсоров там зашкаливало, и зацепить какой-нибудь из них или наткнуться на скрытую лежку рейнджера не хотелось. Поэтому он, активировав маскировку, полетел внутри кислотных облаков, для чего ему пришлось отключить свое поглощение полностью, чтобы его защищал силовой щит. С высоты пятисот метров — максимальной, без использования форсажа, база представляла собой одновременно величественное и печальное зрелище. Огромный купол радиусом в семьсот метров накрыл восьмиугольную базу не полностью, как и говорила Талра. Так что снаружи осталось еще метров по триста нетронутых куполом стазиса строений. Стены были снесены и обросли вьюноподобными растениями. Жилые модули были вывезены и растащены, оставив после себя лишь вмятины на траве и лужи. А внутри купола время будто остановилось. По улицам шли наемники, солдаты-мужчины и дроу, из-за дождя видны были только силуэты. Алексей подлетел ближе и приземлился прямо возле купола. Внутрь проходил свет — фотоны массы не имеют, и их можно только полностью поглотить, но не остановить. Вблизи все выглядело еще сюрреалистичнее, так как поднятая пыль или летающие насекомые также зависли, будто впаянные в янтарь. Особенно его поразила нога солдата, часть которой оказалась по эту сторону барьера. Она сгнила и растворилась, оставив лишь часть кости в ржавом доспехе, а по ту сторону виднелся чистый, будто хирургический, срез. Насмотревшись и посочувствовав бедолаге, он приступил к делу. Алексей активировал поглощение на максимум, из-за чего падающая на него вода начала замерзать. Это был интересный эффект, но парню было пока что не до него.