— Я бы сделала все, чтобы выжечь его разум прежде, чем он сможет восстановиться, — твердо ответила она. — Ну так что мы будем делать дальше?

— Мы? Ты все еще хочешь иметь со мной что-то общее? После твоей помощи, я считаю, что мы квиты, и если хочешь, то могу тебя довести до ближайшей базы светлых.

— Я хотела извиниться за то, что полезла к тебе в разум, — тяжело вздохнула она. Признавать свою неправоту сложно любым разумным. — И я готова выполнить свое обещание дать тебе гражданство. Без всяких подводных камней и условий. Я все еще должна тебе за спасение из стазиса и уничтожение крови, пусть и не всей. Кстати, что ты собираешься с ней делать?

— Уж точно не продавать, — подумав, ответил он. — Кстати, в твоей крови был такой же сюрприз?

— Да, было что-то подобное. Но так как я телепатка, то сразу же выжгла все лишнее. Такие как я… очень нервно реагируют на все контакты и закладки в голове. А теперь вот жалею, что не поговорила с Миарой.

— Да, опасненький подарочек оставили Тильмарии. Если бы все прошло, как они хотели, то получили бы сотни тысяч клонов с уже имеющейся памятью древних, — кивнул Алексей. — Но я прямо чувствую, что ты что-то недоговариваешь. Зачем-то я тебе нужен.

— Ты не телепат, но очень проницателен благодаря своей базе. Кстати говоря, это точно не база «телохранителя», подобные у нас дают только рейнджерам, агентам спецслужб и диверсантам, — продемонстрировала она знание тех сведений, что почерпнула в его разуме.

Парень чуть не поморщился. Теперь он понимал, что разум вещь более личная, чем нижнее белье.

— Так вот, меня не было дома недолго по меркам ильдари, но очень долго по меркам Королевского рода.

— Скандалы, интриги, расследования? — поинтересовался парень, хмыкнув про себя насчет недолго.

Что для человека половина или в лучшем случае треть жизни, то для эльфов действительно недолго. И дело тут не только в том, что они живут в десять раз дольше по естественным причинам, а с помощью медицины могут и по полутора-двух тысячелетий протянуть. Но и в том, что рост, развитие мозга и тела у них идет гораздо дольше. Если человеческий ребенок умеет говорить, читать и коряво писать в пять лет, то эльфский — в десять. По этой же причине совершеннолетие у них наступает в сорок лет, а относительно самостоятельным и взрослым эльф считается только со ста лет. Нейросети и капсулы могут ускорить этот прогресс, но это считается неправильным. Поэтому у светлых и темных ильдари до сих пор сохранились школы. Базы позволяют быстро учиться, но они создают негибкие нейронные связи, из-за чего такой индивидуум не может банально вручную управлять другим видом флаеров, даже если похожими он управлял с помощью базы. Также он не будет сомневаться в базе, считая ее истиной в последней инстанции. Конечно же, все другие расы это тоже понимают, но для людей и других короткоживущих рас школы, даже виртуальные — довольно дорогостоящая штука, и в них обучаются только исключительные гении с высоким уровнем интеллекта, которые в будущем будут двигать прогресс вперед. По этой же причине нет ни одной базы, которая научит тебя общаться, мыслить критически и разовьет смекалку.

— Я не понимаю, о чем ты, но насчет интриг ты прав. Я и раньше не обладала особым влиянием, разве что популярностью благодаря благотворительности. А сейчас… Я боюсь, что ты окажешься прав и меня будет ждать не слава и почет, а отравленный кинжал в спину. Пусть мне и не хочется признавать такую возможность, но глупо бежать от очевидного.

— Ты точно сейчас не влияешь на меня? Потому что я склонен согласиться, хотя на меня это не похоже.

На самом деле Алексей лукавил. Он просто понимал, что выбраться с планеты с помощью темных уже не выйдет. Даже если угнать звездолет, его собьют на орбите. С помощью светлых же можно выбраться разве что под кабальными контрактами, что не сильно будет отличаться от рабства у темных, разве что отношение будет чуть получше — и то не факт. Да и не стоит забывать, что его попытаются скорее вскрыть, чем договориться, увидев цвет его кожи и глаз. У них это вряд ли получится, но выбраться с планеты это не поможет.

— Нет, для этого мне пришлось бы приложить много сил. Твоя биосеть почти развернулась, — покачала она головой.

— А что за биосеть?

— Древние не любили нейросети и импланты, основанные на неорганике. Что-то из их ранней истории с чрезмерной киборгизацией. Поэтому они часто использовали гибриды нано- и биотехнологий, которые были аналогом обычных нейросетей, но могли самовосстанавливаться, расти всю жизнь и даже развиваться. Из основных преимуществ — перехватить управление над ней невозможно. Именно поэтому я смогла выйти из искуственной комы, когда биосеть взяла под контроль мою нейросеть.

— То есть, нейросетей у них не было?

— Не любили — не значит не было. Для своих слуг, рабов, а потом и для себя во время войн они их использовали, так как зачастую без этого было просто не обойтись, — взмахнула она рукой. — Кроме того, биосеть являлась основным идентификатором и «подложкой» для всех их технологий. Именно по этой причине использовать технологии предтечей могли только они.

— Хмм, интересно, — Алексей подумал, что когда его биосеть активируется, нужно будет ее проверить на кучке собранных на базе артефактов тильмариев. — Вроде бы все ясно. Но в каком качестве я смогу путешествовать с тобой? И какая мне будет с этого выгода?

— Я предлагаю не просто гражданство, а титул, земли, доступ к базам высокого уровня, которые тебе в Содружестве никто не продаст без крайне жесткого контракта… Кроме того, я видела, сколько ты набрал нейросетей и баз. Думаешь, сможешь их продать?

— А как же черный рынок?

— Без связей ты его не найдешь. А даже если найдешь, тебя обязательно попробуют облапошить. Ты, конечно, убьешь их всех за это, но прибыли это не принесет, — предвосхищая вопросы Алексея, ответила она. — Кроме того, тебе потребуется фальшивая личина из-за измененной ДНК, если ты не хочешь, чтобы за тобой гонялась вся галактика. Меня в случае чего прикроет Королевский род. А тебя? Ты хочешь всю свою долгую жизнь быть беглецом? А жить ты будешь очень долго с генами императора и способностью поглотителя.

— А причем здесь поглощение? — удивился парень.

— Ты не знал? — глаза девушки расширились. — Пока у поглотителя есть энергия, он не стареет. Первый Император предтечей, по легендам, прожил сорок тысяч лет… Пока его не сбросили в черную дыру…

Мысли Алексея разбегались как тараканы. Он теперь бессмертный… или нет, скорее, вечно молодой? Получается, что так. Каково совсем недавно бывшему человеком, разумному вдруг узнать о таком? Это выбило из колеи, из-за чего он прервал разговор, согласившись подумать после активации биосети. Ему не хотелось вновь быть втянутым во все это политическое дерьмо, он не хотел власти, ему достаточно было свободы. Например, полететь в другую страну… Нет, теперь уже на другую планету — вот просто потому, что тебе этого захотелось. Ни у кого не отпрашиваться и не ждать разрешения. Свобода — вот что он ценил больше всего после жизни с матерью-тираном. К слову, принцесса желала того же самого, отчего и стала заниматься благотворительностью. Такие разные и такие похожие, они оба испытали тиранию родных на себе и пришли к одному желанию. Но, прежде чем стать истинно свободными, нужна легализация. Нет, можно сбежать во фронтир, где стать фермером или шахтером, но этот путь всегда открыт, и он не самый лучший, так как Алексей уже подсел на главную «иглу» этой галактики — базы и импланты. Быть умнее, быстрее, сильнее, чем все остальные… Это подкупало. Привыкнув распоряжаться миллионами, изучая базы, что недоступны девяноста девяти целым и девяти десятым процентам населения галактики парень мог довольствоваться меньшим… Но не хотел.

Кроме того, он осознавал, что лежать на пляже курортной планеты в окружении гарема, это путь в никуда, путь деградации. Мечты об этом сладки, но они разъедают тебя, как яд. Не успеешь моргнуть, как окажется, что твой гарем состоит из одних агентов спецслужб, а сам ты лежишь на операционном столе в секретной лаборатории или летишь в открытом космосе в черную дыру. Кроме того, изучать генетику ему нравилось, да и вообще наука его привлекала. Если бы в прошлом мире ученым в его стране нормально платили, он бы, возможно, стал им. Хотя он не раз ловил себя на страхе, что на него может влиять Сильфина, хотя активировавшаяся биосеть показала, что это не так. В любом случае, выбраться с планеты без помощи не просто сложно, а граничит с самоубийством, так как даже если удастся захватить звездолет, его никто не выпустит с планеты. Поэтому чисто для проформы он решил согласиться… Пока не выберется с Мясорубки.