— Тебя бы никто не пустил, — покачала головой Сильфина.

— Это я узнала потом, а тогда мне никто об этом не говорил. Наоборот, с радостью отправили на ближайшую станцию хуманов, ничего не объяснив. Там ко мне подошел вежливый и воспитанный мужчина, который, узнав, кто я, был очень рад. Он же связался с кем-то, и вскоре мне предложили очень выгодный контракт, который я должна была оплатить, чтобы они отвезли меня к Меллорну, — тяжело вздохнула Клитея. — Я тогда была ничего не знающим ростком. Я все подписала, и мне по завышенной в несколько раз цене установили лучшие индивидуальные импланты и нейросеть, сделанные под заказ.

— В несколько раз? Ты бы не расплатилась и за две тысячи лет, — прокомментировал Алексей, которого разводили так же.

— Я об этом ничего не знала. Я была рада таким добрым и понимающим разумным. А потом, когда я пропустила три платежа, мой контракт передали на аукцион, так что теперь я здесь.

— Тебя не трогали? В этом плане… — спросил Алексей.

— Извращенец, — буркнула Сильфина и все же пояснила: — Нифриды в качестве самозащиты выделяют крайне ядовитый сок. Так что хотела бы я посмотреть на такого экстремала.

— Зови извращенцем не меня, а тильмариев, — парировал Алексей, намекая, что это не он решил потрахать бревно и потому придал им человекоподобный вид.

— А сам-то… — Сильфина прикусила язык, припомнив, что тут посторонняя, которой пока не стоит знать о том, чей геном носит парень. Для её же безопасности. — Кхм, Клитея, ты еще хочешь повидать Меллорн? Он до сих пор должен цвести.

— Великое Древо Жизни цветет? Неужели появилась наследница праматери? — с каким-то прямо религиозным экстазом спросила нифрида.

— Ага, появилась, — сдерживая смех, ответил Алексей. — Взбалмошная такая и вредная наследница.

— Мозги выжгу! — пригрозила Сильфина.

— На атомы разберу, — хмыкнул Алексей.

— Вы говорите как пестик и тычинка, — невинно произнесла Клитея. — Готовитесь к опылению?

— Нет! — громко и синхронно ответила пара.

Пока Алексей ждал доставку и погрузку заказанных товаров на уже пригнанный купленный звездолет, Сильфина и Клитея решили слетать на Миариэн. Ну, как решили — Сильфина предложила, и никто не отказался. В любом случае, по расчетам, даже с таким крюком девушки прибудут к Биндо быстрее, чем сам Алексей. Сказывалась продвинутость яхты и время ожидания. Переживать за него? Это скорее нужно переживать за тех, кто решится на него напасть. Звездолет в автономном режиме заполнялся дроидами на гравитележках, так что парень в основном прогуливался в поисках пропущенных экспонатов выставки или интересных позиций в магазинах. И именно в одну из таких прогулок с ним столкнулся молодой парень лет двадцати трех, хуман с длинными русыми волосами, серыми, будто замутненными, глазами. Одет он был в синий комбинезон в стиле слуги дроу. Парень упал, а Алексей стоял, как скала, не заметив удара от столкновения, однако тут же опомнился и подал ему руку.

— Спасибо, — поблагодарил отряхнувшийся парень, однако, проходя мимо, тихо добавил: — Я такой же, как вы, помогите!

— Где тебя носит?! — разъяренной фурией на парня налетела дроу средних лет и наотмашь ударила того по лицу, рассекая бровь.

— Простите, госпожа, — смиренно поклонился тот, терпя еще несколько ударов от гораздо более сильной темной эльфийки.

Алексей развернулся и собирался уже было уйти, так как дело пахло ловушкой. Однако, он остановился и на всякий случай просканировал парня атомным сканером. Это совершенно безвредно, так как принцип работы этого устройства основывался на силовых полях особой частоты и вызываемым ими квантовым резонансом. Наниты совершенно бесполезны против силовых щитов, но при их отсутствии эти маленькие работяги превращались в мощнейшее оружие. Будь они у него раньше, и не пришлось бы так мучаться с составом VX. Впрочем, тогда бы он не получил тело императора тильмарий, так что не все так плохо. Результат заставил нахмуриться — в парне действительно была взрывчатка. Причем не только в голове, но и конечностях. Перехватив управление над нейросетью, Алексей получил доступ к голозаписям парня, уже привычно входя в особое состояние сознания, где он мыслил в десятки раз быстрее.

Поверхностного ускоренного просмотра хватило, чтобы понять — парень не врал. Только его история совершенно отличалась от истории Алексея. Для начала перерожденный, а это был именно он, родился хуманом. Причем совершенно обычным, без дара псионики, либо он был настолько слаб, что его не заметили. Жил со своими родителями на захолустной аграрной планете Содружества. Отец — фермер, мать — оператор медицинской капсулы, чьей базы едва-едва хватало на запуск хлама третьего поколения, но и этого было достаточно для их хозяйства. Ловить на планете было нечего, так что у Кейджи в поисках лучшей жизни было всего два варианта: армия или криминал. Даже в корпоративное рабство брать его смысла не было, так как особых способностей он не проявлял. Он выбрал армию. Вот там-то парень и начал проявлять свой талант.

По сути, без денег и лишь со штатным обмундированием, базами и нейросетью, предоставленными армией, он был пушечными мясом. Но он выживал. Выживал там, где складывали голову гораздо более опытные, обученные и снаряженные по последнему слову военной техники элитные бойцы. Это было словно шестое чувство, предсказывающее, куда ему повернуть голову, когда пригнуться или бежать. Со временем парня заметили, и он дослужился сначала до капрала, потом до сержанта, а затем прошел переподготовку на офицера. Там было большее довольствие и кредитный лимит, который парень разумно вкладывал не в выпивку и продажных девок, а в собственное выживание. В качестве офицера он также показал себя как замечательный тактик. Его отряд, несмотря на то, что состоял далеко не из ветеранов и зубров войны, терял меньше всего солдат, и парень получил прозвище Везунчик. Но только он один знал, что он пусть и слабый, но псионик, который может предвидеть будущее. А потому вовсю развивал свою способность. Но однажды светлая полоса Везунчика закончилась.

Одна из планет, на которую его отправили, оказалась зоной интереса дроу, которые к хуманам относились даже хуже, чем к мужчинам. То есть, их просто всех вырезали… Кроме Везунчика. Который еще целый месяц вел диверсионную работу в тылу врага, набегая на караваны, обкрадывая склады и пытаясь выжить. Но однажды и его предвидение не смогло помочь выбраться из грамотно расставленной ловушки. И он стал рабом. Везунчику снова повезло: его проверили и выяснили, что он псион-пророк первого, почти второго уровня. По классике напичкали взрывчаткой и продали на аукционе. А дальнейшее смотреть было тяжело. Его «хозяйка» оказалась не только больной на голову садисткой, которая просто от плохого настроения могла взорвать руку или ногу парня, для чего в них и была заложена взрывчатка, но и старалась развивать своего слугу. А как это сделать? Конечно же боями насмерть с уродами! Так что второго уровня парень достиг, но какой ценой…

Проследив за дроу и Кейджи до их ангара, Алексей начал действовать. В первую очередь его наниты перехватили все системы наблюдения как внутри, так и снаружи, «стирая» маршрут его передвижения. После этого, открыв дверь, он вошел внутрь ангара. Внутри находился хищно выглядящий угловатый звездолет, очутившись на борту которого Алексей сразу же услышал глухие удары по телу. Пробравшись в кают кампанию он увидел, как дроу с возбужденным выражением на лице, даже не заметив его прибытия, хлещет парня по спине шипастой плеткой с лезвиями на концах. Звездолет взломать было даже проще, особенно теперь, когда у Алексея был соответствующий опыт. Хозяйкой оказалась представительница не великого, но довольно знатного и богатого дома Норнэз. Ударив женщину по шее, Алексей вырубил ее и взглянул на парня — на том живого места не было, а спина превратилась в месиво из крови и мяса, кое-где даже белела кость. Тем удивительнее, что он смог произнести: