Почему четыре, а не три? Так это на случай, если один из них выйдет из строя. После этого он сделал из углеродных нанотрубок сеть, которая будет размещаться в задней части. Однако, еще поразмыслив, просто добавил в каждую из секций контейнер с графитом и наносборщиком. Так, чтобы если бы сеть пришлось бросить, не нужно было бы возвращаться. Да и в принципе это удобно. Если склад для поступающего мусора будет забит, то можно связать сеть и оставить её на геостационарной орбите. Никуда она оттуда не денется, а метеоритного дождя там быть не должно — высоко слишком. Отправив чертеж репликантам на проверку, он уже через десять минут получил уже доработанную схему, еще немного уменьшившуюся в объеме.

С ПО поступил так же, добавив задачу, чтобы ракеты могли действовать вместе в составе до тридцати двух отдельных единиц, и еще через полчаса получил готовое ПО. Вот именно поэтому программистов в Галактике очень мало, если не считать государства с предубеждением к ИИ — достаточно дать задачу, и ты получаешь готовый оптимизированный код. Впрочем, не у каждого есть искин со снятыми ограничениями, должной производительностью и базами программирования.

Еще через три часа работы при помощи нанитного микросборщика, чьей-то матери и атомного принтера перед Алексеем в соседнем от мастерской ангаре находилась толстая ракетоподобная конструкция десять метров в длину и пять в диаметре, чем-то напоминающая то, как представляли себе люди пятидесятых ракеты в мультиках. Ну и незабвенную ФАУ-2. Все потому, что это четыре полноценных истребителя, соединённые вместе. Кроме электромагнитов репликанты предложили поставить и более привычные штыревые фиксаторы, которые входят в пазы друг друга, где и закрепляются. Алексей отправил мысленно команду получившемуся космолету, тот плавно выплыл к огромному пролому в стене — в полуразрушенном помещении царила невесомость, активировал щиты и вылетел наружу, расталкивая обломки вокруг. Алексей подключился к сенсорам, чтобы в случае необходимости взять получившийся сборщик под контроль. На расстоянии пятисот метров ракета закрутилась вокруг своей оси и расцепилась, расправляя напечатанную мелкоячеистую сеть. Разойдясь на полкилометра друг от друга, четыре части сборщика, медленно разгоняясь, полетели вперед, собирая окружающий металл.

Буквально полчаса — и перегруженный сборщик собирается вновь, запечатывая сеть. Алексею требовалось всего несколько раз вмешиваться, подкорректировав полет, и вот уже несколько сотен тонн металла приземляются в одном из гигантских складов станции, рассчитанных на сотни тысяч и даже миллионы тонн веса. Но это уже что-то, и этот металл, пусть даже он радиоактивный, после некоторой очистки пойдет на производство репликантов и новых сборщиков. Первый шаг был сделан.

Спустя 10 месяцев. Орбита Биндо.

Алексей, Сильфина, Кейджи, Клитея, Адам и Ева стояли на импровизированном мостике станции, использовавшемся раньше как комната для совещаний. Полусферическое помещение радиусом в пять метров, стены и пол которого были преобразованы в экраны, показывающие пустоту космоса, множество мерцающих звезд и громаду Биндо, занимающую полгоризонта. Голопроекторы транслировали голограммы всей необходимой информации о станции: температуру в разных отсеках, атмосферу, если она есть и должна быть, исправность устройств и многое, многое другое. Алексей же, глядя на мириады точек сборщиков и челноков, которые не только собирали металл, но и летали за недостающими элементами к астероидам и ближайшему из двух газовых гигантов этой системы.

Вообще, тут всего четыре планеты. Первая, землеподобного вида, напоминала Меркурий — маленькая и очень горячая планета. Вторая, в ареале обитаемости, Биндо. Третья была похожа по составу на Нептун с кольцами как у Сатурна, она оттягивала на себя пояс астероидов. Четвертая располагалась на краю звездной системы и была очень холодной. С «Нептуна» специально созданные сборщики с большими баками закачивали водород для реакторов. Алексей не сказал бы, что эти десять месяцев были очень уж тяжелыми в интеллектуальном или физическом плане. Да, необходимо было постоянно учиться новому и набивать шишки. Да, работы было всегда много, и не знаешь, за что хвататься сразу. Да, почти всё их оборудование представляет собой, по сути, самоделки, изготовленные из известных матриц или построенные из схем в базах. Но это воспринималось больше как работа. Неоплачиваемая работа без выходных и отпусков.

Точнее, так было у него и Сильфины, а вот Кейджи с Клитеей сблизились. Алексей с принцессой практически не разговаривал, самурай к панибратскому отношению со своими «господином» склонен не был, у них по большей степени так и остались отношения начальник-подчиненный, а Клитея слишком уважала и даже боготворила Сильфину, что не позволяло наладить им дружеские контакты. Так что на этом фоне сближение этих двоих было лишь вопросом времени, тем более что во время мусорного дождя между ними уже возникла весьма забавная ситуация. Но отношения у них продвигались ни шатко ни валко. Клитея была слишком скромна, невинна и неопытна, а самурай… слишком самурай. Мало того, что кодекс Бусидо заставляет его ходить с таким лицом, будто он в туалет хочет и пытается этого не показать, так еще и запущенный ПТСР сказывался. А Алексею было не до этого, постоянно возникали ситуации, требующие его активного вмешательства.

Благо еще, что большая часть ноши разработки и выполнения плана пала на металлические плечи репликантов. Он признавал, что без них, даже если бы он делал дроидов другого типа, они бы не справились так хорошо и так быстро. Выяснился даже один довольно интересный эффект: когда репликанты объединены в одну сеть, их общая эффективность вырастает нелинейно. Не производительность, а именно эффективность. Все дело в том, что со временем у каждого репликанта появляются различия в ядре личности, которые накапливаются и приводят к тому, что на один и тот же вопрос у каждого может быть свое мнение. И там, где обычный искин проверил бы только один вариант, общность репликантов проверит десятки. Впрочем, это не значит, что они в итоге делали только репликантов, хоть сейчас их количество и достигло четырех тысяч. Потому что производительности для огромного, сто на сто метров, атомного принтера и нанитного сепаратора все равно не хватало.

К слову, о последнем. Как у них сейчас происходил весь технологический процесс? В начале металл попадал в силовую дробилку, где разбивался на отдельные молекулы. Потом эта взвесь направлялась в сепаратор, в котором атомный сканер определял, где какой металл и радиоактивен ли он, и распределял его на несколько потоков. Далее эти потоки сплавлялись в большие слитки, клеймились по названию и отправлялись на сырьевой склад или на Солнце, если это был радиоактивный металл и ненужные вкрапления. Руда с астероидов проходила тот же путь, разве что дополнительно еще отсеивалась при добыче. После этого рабочие дроиды, выглядевшие подобно летающим шарам с четырьмя гибкими как шланги металлическими манипуляторами, относили необходимое количество нужных металлов и минералов в цех производства, где стояли атомные принтеры и нанитные сборщики разного размера, а также работала основная часть репликантов.

Так вот, чтобы вся эта махина, включая щиты, противометеоритную защиту в виде множества скорострельных плазменных турелей, системы жизнеобеспечения, электропитания и недавно установленный антиграв, работала, необходимы не столько эффективность и абстрактное мышление, как чистая производительность. И вот тут как раз пригодился выращенный кристалл седьмого уровня и скопированные с него же во время роста шестые. Восемь семерок в форме куба, с еще одним в центре, составляли основу. Пустое пространство между ними было заполнено шестерками и пятерками, которые, в свою очередь, соединялись друг с другом уже проверенной кристаллической нейронной сетью. Эта же сеть соединяла суперискин с внешними интерфейсами и блоками квантовых компьютеров, находящихся на пяти гранях куба. Производительность вышла чудовищной, однако даже так половина её вычислительных мощностей всегда была занята. Другую половину может использовать каждый репликант или общность в целом для решения своих задач, если собственной производительности не хватает.