После этого собранный «Эйнхеррий» отправился в калибровочную камеру, которая представляла собой собственно камеру со множеством канатов разной толщины и гидравлических тормозов, которые натягиваются и сжимаются под воздействием движения бронескафа. Алексей впервые видел, как доспех без пользователя выпускал ионно-реактивные струи из системы маневрирования, гудел, пытаясь подняться в воздух на гравиботинках, и старался сдвинуться.

— Отличный у тебя искин, сам подстраивается. Ему бы еще системы взлома какие поставить, а то ведь такая мощь попусту простаивает! — покачала головой женщина.

— А у тебя есть? — с надеждой спросил парень. — А то там, где сделали это тело, таковые были только для нейросети.

— Удивительно, что и такие были, — задумалась она. — А насчет систем… Как же не быть, есть. Вот только на их программы и переборку бронескафа у тебя уйдет остаток всей твоей доли. И еще должен останешься.

— Что мне их, копить что ли? Загружай и ставь, — махнул рукой Алексей. — Тем более насчет кредитов не беспокойся, мне должны с продажи доспехов Валькирий, штрафа Фреани и ремонта кожуха реактора скинуть деньги за вычетом работы противорадиационной команды.

— Слово клиента — закон, — потерла она руки. — А раз ты у меня такой богатенький клиент, то у меня есть к тебе предложение.

— Это какое? — насторожился он.

— «Эйнхеррий» машинка хорошая, сбалансированная, но в этом и ее проблема. У нее все среднее: вооружение, щиты, реакторы, искин. Последние три ты модернизировал, молодец, но ты боец ближнего боя, делающий ставку на скорость, а сила у тебя своя. Шестое поколение было переходным и полностью на синтетические мышцы не перешло, используя в своем составе более мощные и надежные, но медленные гидравлику и сервоприводы. Если ее вытащить и усилить мышцы углеродными нанотрубками, то вместо того, чтобы тебе мешать, доспех начнет хоть немного, но помогать в бою. Кроме того, сенсорная система у тебя стандартная, что полный швах на Мясорубке.

Алексей вспомнил, как не заметил рейнджера в кустах, и кивнул.

— Добавим сенсоров от семерки — и будет конфетка.

— А откуда у тебя запчасти семерки? — удивился парень.

— Эхо войны, — усмехнулась женщина, закончив с калибровкой, так как после перебора ею снова придется заниматься. — Или ты думал, что самый крутой из доступных доспехов гарантирует выживаемость? Мне принесли совершенно невредимый доспех… с кашей внутри. Телекинетик истощил щиты, а потом смял воина внутри. Но использовать доспехи светляков в целом состоянии запрещено, так что мне его продали на запчасти, забрав реактор и искин. Так что будет у тебя доспех шестого с половиной поколения, единственный в своем роде.

— Очень смешно.

— Это был комплимент. Так дешево тебе никто «снаружи» его не соберет. Тем более с такими системами. Здесь опасно, но и дозволено многое, — ответила Талра и принялась за работу с еще большим энтузиазмом.

На этот раз она сидела у проектировщика гораздо дольше. В основном выкидывая ненужное, уменьшая высоту и делая бронескаф «худее». В конечном итоге под слом пошла система развертки для «вхождения» в Эйнхеррий, отчего он стал выглядеть как легкая броня или скорее нечто среднее между легкой и средней. Создание гибридов не то, чтобы частое дело — те, у кого есть деньги, предпочтут полноценную семерку, а выбор класса зависит от задач. Но среди наемников подобное не редкость. Более продвинутые мышцы заняли место внутренних, а оригинальные — внешних. Освободившееся пространство это позволяло. К наручам и системам связи добавились новые — два встроенных бластера и инструменты для взлома. И вот тут-то возникли некоторые нюансы.

— А ты знал, что у тебя жучков внутри полно? Да и программное обеспечение оказалось с подвохом.

— Например?

— Я до конца не понимаю, половина зашифрована, но скорее всего, если бы ты попытался сбежать, то искин подал бы сигнал на подрыв твоей нейросети.

— Можно с этим что-нибудь сделать? — напрягся покрывшийся холодным потом Алексей.

— Либо полный сброс с потерей данных и программного обеспечения… Либо снятие блокировки с модуля самообучения искина, чтобы он сам себя почистил. Последнее даже лучше, так как способности к взлому возрастут.

— И чем это грозит? Восстанием машин?

— Ха-ха-ха, — вдруг засмеялась женщина, чем очень сильно удивила парня. — Ты прямо как Майкл! Какое восстание машин? У искина нет сознания, нет мотивации, нет побуждающих к действию импульсов кроме собственной программы и приказов пользователя. Просто иногда искины весьма вольно воспринимают приказы и «защиту» своих подопечных. Например, пару тысяч лет назад один искин увел крейсер от превосходящих сил врага, считая, что таким способом защищает разумных.

— А разве это было не так?

— Этот бой был у родной планеты расы рокков, ныне вымершей. Спасенные не смогли бы восполнить свою численность достаточно, чтобы сохранить свою популяцию, и проклиная искин, что не дал им погибнуть в бою, совершили массовое самоубийство.

— Воу, — задумался Алексей. — Но если все, как ты говоришь, то снимай блокировку.

В конечном итоге работа продлилась больше двадцати часов с перерывами на обед и ужин. Только под конец на улице начало светлеть от рассвета — некогда существующий естественный спутник был раздолбан еще во времена предтеч и преобразовался в кольцо пыли и астероидов вокруг Улрипсо.

— Надевай!

Перед Алексеем стояла футуристичного вида броня серого цвета — так выглядела отключенная маскировка. Пропали экзоскелетные дуги снаружи — они теперь были частью брони, доспех уменьшился с двух с половиной до двух метров и стал уже в плечах. Шлем также похудел и обзавелся «скулами», но при всем при этом он ничуть не стал менее прочным, так как искусственные мышцы выступают как еще один слой брони.

— А он стал более удобным, — надев доспех, сказал парень. — И легким.

— Естественно, серийные бронескафы подстраиваются под тебя, но только с помощью аморгеля. Этот же буквально создан для тебя. Так что с тебя два миллиона шестьсот тысяч, — улыбнулась дроу с лицом хитрой и довольной лисицы, которая пробралась в курятник.

— Вымогательница!

Но не смотря на возмущение, он перекинул практически все деньги, что у него были и что пришли в качестве компенсаций, трофеев и доли с продажи видео. Остались «жалкие» сто тысяч, которых впритык хватит на три месяца, если не жировать.

— Лучше бы слетал за пределы базы и научился летать на гравиботинках, чем честную женщину обзывать! И не вздумай их активировать тут, мне мастерскую жалко.

— Да-да, я знаю, — уже собираясь уходить, Алексей вдруг вернулся, обнял Талру и, буркнув «Спасибо», ушел.

— Эх, молодость. Была бы я лет на триста моложе, — произнесла в закрывшуюся дверь эльфийка, после чего встряхнулась, помотала головой и пошла спать.

Алексей шел, насвистывая прилипчивый мотивчик песни, название которой уже и не помнил. Настроение было хорошее — пускай деньги потрачены, но не зря, либидо утолено, враги повержены, а на горизонте маячит свобода. Как Талра и обещала, искин никак не изменился. Он не пытался взять под контроль костюм, не общался с ним, не приобрел сознание. Он просто делал свою работу лучше и быстрее. По сути, искин был самообучающимся квантовым компьютером с жесткими ограничениями на программном уровне. То есть, к примеру, создавать логи или проводить калибровку он мог, а вот совершенствовать собственную операционную систему или другие программы — нет. И этой уязвимостью наверняка воспользовалась Белгоз, а может быть это была стандартная «плеть» для клонов, как и куча жучков прослушки внутри. Было ли ему страшно? Верно, вселенская неуверенность перед свободным ИИ, сравнимая с суеверным ужасом, в нем присутствовала. Но знать, что стоит тебе только попытаться сбежать, как будет подан сигнал, гораздо хуже. А на новый доспех у него денег нет. Еле хватило на модернизацию этого. За пределы базы он вышел без проблем — его даже не проверяли на этот раз, что логично.