Зайдя подальше в лес, километров эдак на пять быстрым бегом, Алексей активировал первый режим ботинок. Он не давал полноценный полет, а лишь компенсировал антигравом давление на почву. То есть, при беге и прыжках почва под ним не должна была проминаться. Но возникла проблема: энергия антиграва поглощалась способностями псионика. Так что пришлось парню снова входить в транс и искать «выключатели» способностей. После нескольких часов проб и ошибок они нашлись. Алексей сделал вывод, что, по сути, его способности создавали ему комфортные условия: то есть на него не действовала гравитация и перегрузки больше 1G, температура выше комфортной, быстродвижущиеся предметы и энергия, в том числе радиация, и так далее. Способности «запомнили», условия когда ему должно быть хорошо, и подсознательно зафиксировали их. Только когда он залез ну очень глубоко в свое подсознание, то нашел возможность управлять этими условиями. Так что в тот же момент сделал настраиваемой возможность поглощения своего же силового щита доспеха и антиграва. После этого ботинки заработали как надо. Решив испытать новые возможности, он нашел в лесу животное, похожее на большую кошку, только оно было покрыто зелеными перьями, а вместо морды у него были щупальца как у осьминога. Повадки выдавали в нем хищника, делающего ставку на ловкость — настолько тот проворно и гибко двигался. Искин высветил подсказку, что это гефарт — хищник с одной из планет Доминации, подвергшийся генной модификации, а его перья и не перья вовсе, а модифицированная чешуя и подобие вибриссов для ориентации в пространстве.

Алексей активировал оптическую маскировку и, чуть поддав «усиления», прыгнул. Земля под ним не прогнулась ни на йоту. Более того, передвигаться он стал бесшумно, если ничего по пути не задевал. Поглощение в этой бесшумности помогало, полностью поглощая трение об воздух — это тоже можно было настраивать, если уж так хочется почувствовать легкий ветерок на коже. Однако каким-то звериным чутьем за мгновение до атаки гефарт его учуял и попытался уклониться. Что у него почти получилось — но почти не считается. Бедолагу схватили за загривок как нашкодившего котенка.

— Что, зверюга стремная? Не буду я тебя бить, я до такого не опустился еще.

— Шшшш! — возмутился гефард, после чего натурально мяукнул.

— Ладно, беги уже, — отпустил Алексей зверюгу, которая стоя на задних лапах была высотой с него в доспехе, и та сразу дала стрекача.

Животные вообще зачастую умнее в этом плане и против более сильного противника не полезут. Разве что защищая потомство, но и то не все. Алексей активировал второй режим и поднялся на тридцать сантиметров в воздух. Ощущения были будто стоишь на очень скользком батуте — любое движение по горизонтали приводит к скольжению, а по вертикали — к мягкому приземлению. Все потому что антигравитация работала как два магнита с одинаковыми полюсами. Ботинки отталкивались от гравитационного поля планеты благодаря антигравитационному полю. Искин сообщил о готовности к калибровке движений, и парень осторожно поскользил вперед. На коньках он кататься умел, но там было хоть какое-то трение, здесь же его нет, а управление комбинированное — наклоном тела, ступней и мысленными приказами. Так что следовало еще привыкнуть. Наклонившись вперед, он полетел с постоянным ускорением, а вот затормозить перед деревом, похожим на баобаб, не успел. Отчего в лесу еще на одного гиганта стало меньше. Тот разлетелся сырыми щепками от столкновения с Алексеем. Но чем дальше, тем больше искин собирал данных, а сам парень приспосабливался к такому необычному способу передвижения. Так что через два часа и второй завтрак сухим пайком они более-менее приспособились. А когда псионик вспомнил о системе маневрирования и активировал ее, стало вообще хорошо.

— Активировать форсаж, отключить силовые щиты, — сказал шепотом Алексей.

Это был третий уровень ботинок и доспеха в целом. Вообще, как объяснила ему Талра, доспехи эльфов, из-за их технологического превосходства над другими видами и продолжительности жизни делаются с немалым таким запасом прочности. Отчего доспех третьего поколения ильдари ценится больше четвертого или даже пятого хуманов. Конечно, и тут есть нюансы, так как ремонт и расходники для них намного дороже, как и сами доспехи, но за все хорошее надо платить. Но по регламентам безопасности и из-за гарантии на доспехи ставят много программных и аппаратных ограничений, многие из которых вполне адекватны: например, превышение перегрузок просто убьет или травмирует пользователя. Другие были установлены для сохранности и увеличения срока службы доспеха. А третьи для закономерного «устаревания», чтобы покупали новое, а не чинили и модернизировали старое. Талра же к черту сняла все ограничения в режиме форсажа, так как поглощение работает и на доспех, уменьшая или нивелируя износ в принципе, а перегрузки или повышенная температура реактора парню идет даже в плюс. Ботинки же были не только модернизированы, но еще к ним были проведены более толстые энерголинии от также форсированного и модернизированного реактора. Алексей захотел определить «потолок» полета, который на любой планете будет один и тот же — чем сильнее гравитация, тем сильнее и отталкивание. Так что «точка» равновесия будет везде плюс-минус одинакова. Если у оригинальных гравиботинок предел был в сорок метров, то сейчас он поднялся почти на километр. Но тут стоит понимать, что надень доспех в форсаже кто-то другой, то либо он бы уже сварился изнутри от перегрева, либо бронескаф бы не выдержал. После этого, опустившись до трехсот метров, парень начал исследование максимальной скорости. Но, разогнавшись до восьми махов, Алексей понял, что предела нет. Антигравитация даже без дополнительных вливаний энергии может постоянно его ускорять со скоростью свободного падения, которая на Улрипсо составляет более тридцати метров на секунду в квадрате. Или в три раза больше, чем на Земле. А отсутствие трения и перегрузки убирает верхний предел. Хотя скорее всего он все же есть — массу парень все-таки имел, но добираться до него желания не было, как и особого смысла. Во-первых, Алексей скорее всего до этого момента вылетел бы за пределы планеты на второй космической. А во-вторых, это займет время, и существовал риск быть замеченным базами. Но, в общем, летать или скорее даже «скользить» в атмосфере ему понравилось. Такую свободу он не ощущал никогда в жизни, даже когда прыгал с парашютом… Ну или без парашюта совсем недавно. Понимание, что границы для тебя весьма условны, пьянило не хуже доброго вина. Но терять голову от этого он не собирался, нужно действительно сначала стать свободным, чтобы в полной мере этим наслаждаться.

Возвращаясь обратно, он заметил вдалеке ту самую базу, на которую так «удачно» свалился во время прибытия на Мясорубку и где вел себя предельно неадекватно. Ему вдруг вспомнились слова Релона, который сдал ему жилой модуль с участком, что если он хочет медицинскую капсулу, то ее придется добывать собственноручно. Идея убежища вне базы все больше занимала его ум. Доверять кому-либо — дело опасное, особенно передавать свою бренную тушку без доспеха эскулапам, которые вполне могут оказаться шпионами, убийцами или связанными с ними дроу. С Талрой ему повезло, но если он будет прятаться у нее, это только подвергнет ее риску. Возьмут да подорвут к чертям всю мастерскую — ему-то все равно, а вот ей каюк. Но именно на этот аванпост он нападать не собирался. Во-первых, слишком маленький, там может не оказаться даже самой завалящей капсулы, хотя по регламенту она должна быть. А во-вторых… на него не нападали. Это может прозвучать глупо, учитывая, что его обстреливали с зениток, но в спину никто не стрелял, и ему дали уйти. Поэтому, облетев базу по дуге, парень полетел дальше. Учитывая глушилки и целые графитовые облака в стратосфере, засечь его могут разве что только с помощью оптических сенсоров, так как его способности поглощают любые другие излучения. Но и тут не судьба — оптическая маскировка затрудняет его обнаружение. Алексей понимал свои слабости как никто другой и старался их по возможности перекрывать технологиями. Он не хотел уподобляться героям комиксов или фильмов из его прошлого мира, которые этого не делали. Например, был злодей, что мог управлять металлом, и его победили с помощью… деревянной пули. Но ладно, это был мультфильм, что мешало в экранизации окружить себя стальной броней, чтобы любые удары попадали по ней? Впрочем, даже в доспехе парень не считал себя самым умным и неуязвимым. Ситуация с Фреани показала, как легко его можно переиграть, сыграв на его жажде мести. Да и «Денис» его почти обманул, пытаясь казаться «своим» парнем, таким же перерожденным, как он. Именно поэтому, увидев вдалеке базу побольше оставленного позади аванпоста, он снизился чуть выше крон деревьев. Это была самая неудобная для передвижения зона. Но и для наблюдения в том числе — флаеры летают выше, опасаясь столкновения, а лендспидеры ниже, практически у самой земли. Поэтому большинство систем наблюдения упускают из внимания эту пограничную зону, в которой оптическая маскировка будет наиболее эффективной. С новыми сенсорами ему удалось даже обнаружить по пути пару лежек рейнджеров, а те, к счастью, не заметили его. Нелетающие разумные в принципе не особо любят наблюдать за небом, так как привыкли жить в мире горизонтального перемещения. Из-за этого в начале космической экспансии у различных видов возникали некоторые казусы. Например, звездолеты выстраивались в горизонтальную плоскость, а их противники, вместо того, чтобы напасть просто сверху или снизу, шли такой же плоскостью против. Пилотам звездолетов, капитанам и космическим десантникам в первую очередь в базах загружается привычка использовать все преимущества трехмерного пространства. Так что Алексей довольно быстро «вспомнил», как летать, и на полную использовать возможности улучшенных маневровых сопел, ловко уворачиваясь уже среди крон, в чем ему помогал искин и имплант на реакцию. До объединения всего этого с кенкатой еще далеко, но не все же сразу.