Людей оказалось больше, чем двое, так как сзади его подхватили, затащили во флаер и полетели, судя по направлению, куда-то в сторону центральных районов. Раздевать его не стали не потому, что не хотели, а потому что не могли из-за поглощения. Разве что пару бластеров, винтовку и два силовых меча с него сняли. Но в последних находились маячки, и использовать их мог только он. Все можно взломать, конечно, но не за такой короткий период времени. Летели они недолго — буквально несколько минут. После чего его снова подхватили и потащили по лестнице в подвал богатого украшенного внутри особняка из жилых модулей.

— Госпожа Везглот, мы выполнили заказ, — сказала наемница, когда Алексея бросили на пол подвала перед женщиной в бронескафе седьмого поколения «Мантикора».

Такого же поколения был надет на Игнис, но иной компании и модификации. Если тот был предназначен выдерживать высокие температуры, то «Мантикора» была сделана как раз для выживания на планетах, подобных Мясорубке: с высокой гравитацией, кислотными дождями и радиацией.

— Райзер и Ксандрия, одни из самых лучших охотников за головами. Если не самые лучшие, — томным и слегка насмешливым тоном проговорила «госпожа», которую Алексей не видел, так как его бросили лицом вниз.

— Вы нам льстите, — ответила, по всей видимости, упомянутая Ксандрия.

— Верно, ведь говорят, что вы никогда не проваливаете свои задания. Ну что же, поздравляю, вы впервые обосрались. Ваш «пленник» в сознании, хоть и довольно ловко это скрывает. Даже дыхание замедлил и сердцебиение. Но псионика, пусть даже второго уровня, специализирующегося на управлении звуком, так просто не обмануть.

Алексей понял, что продолжать притворяться смысла нет, поэтому спокойно встал и отряхнулся.

— Если вы знали, к чему было приводить меня в подвал? Наверняка вы поняли это раньше, еще когда меня не занесли сюда.

— В высшем кругу считается хорошим тоном проверять возможных… деловых партнеров, — ответила Везглот, оказавшаяся красивой женщиной с серебряными волосами до пояса. Сильверы. Великий дом, гордящийся своим цветом волос и частым появлением псиоников именно с силой управления звука или ветра. — Но дальнейшее не для чужих волос. Верните мистеру восемьдесят восьмому его оружие и оставьте нас наедине. Пока у него не кончилось терпение и он нас тут всех не убил.

— Весьма благодушно с вашей стороны, — ответил Алексей, вложив мечи в ножны, пистолеты в кобуры и поставив винтовку рядом с креслом, в которое без разрешения сел. Кроме двух кресел и пары дверей в подвале ничего и не было. Только серые гладкие стены и слабо светящийся потолок. — Так вы провели испытание на лоха? А если бы я его не прошел и валялся сейчас парализованный?

— Меня бы устроило и это. Только разговор у нас уже был бы не на равных. Уважение необходимо заслужить — умом, хитростью… силой, — женщина встала и, обойдя его, села обратно. — Я вижу в вас все перечисленное. Вы умудрились шантажировать саму Аланию, вы не попались в ловушку ни сейчас, ни во время десанта. Да-да, это наша принцесса приказала тебя устранить, а если не получится, то договориться. А ваша сила… Поглотители никогда не бывали слабы.

— И вы сейчас ожидаете, что я буду договариваться с домом тех, кто хотел меня убить?

— А почему нет? Мы первые поняли, что вы сильны, да и доверия не требуем.

— Где дроу и где доверие? — усмехнулся Алексей.

— Верно, вы правильно понимаете наш и уже ваш вид, — обольстительно улыбнулась женщина в ответ, но на парня это не подействовало. Особенно после жаркой ночи с Талрой. Сладостен лишь запретный плод, а если он доступен, то теряет половину вкуса.

— Так какое у вас предложение? Неужели хотите, чтобы я не участвовал в турнире? Но вы же понимаете, что я не могу ослушаться своей… «госпожи», не избавившись от нейросети с сюрпризом?

— Понимаем. Как понимаем и то, что и Алания сообщила вам о возможном выходе из ситуации. Но подумайте вот о чем. Моя госпожа, как и другие принцессы, кровно заинтересована в выбытии такого серьезного противника как вы, но что насчет Терраны? Она просто хочет использовать вас для своей выгоды, а будете вы участвовать в соревновании за медальон или нет, ей неважно.

— Не делайте вид, что вы не хотите меня так же использовать, — ответил ей Алексей.

— Даже не собиралась. Но вы должны понимать, что мы заинтересованы в вашей свободе, а она — нет.

— Нет, просто моя смерть обойдется вам дороже, чем моя свобода. Да еще и гарантий никаких.

Везглот только развела на это руками.

— И каково же ваше предложение?

— Убить Игнис Фламмаре. Выбраться самому с планеты у вас все равно не выйдет, а мы можем вам предложить защиту и помощь после выполнения нашей маленькой просьбы.

Не то, чтобы парень этого не ожидал, но вот что ему скажут об этом прямо, было действительно неожиданно. Правда, в предложение защиты он не поверил ни на йоту. Его просто выбросят как расходный материал, или он поменяет одну золотую клетку на другую.

— Хорошо.

О своих догадках он говорить не стал. На этот раз ему это было невыгодно. Впрочем, женщина поняла, что он понял, а он понял… в общем, все понимали, но пока что и его свобода их устроит достаточно. А если Алексей еще и Игнис убьет, то они вообще танцевать будут… на могиле принцессы.

— Тогда перейду сразу к делу. Мне нужен чистый состав VX, желательно в двух дозах, программатор нанитов, а также базы программирования нанороботов.

— Я вижу, вы уже все продумали. Но вы должны понимать, что даже базы очень дорогие, а программатор и состав, позволяющий изменить генетический код… Вы просите слишком многого, — покачала она головой.

— Не смешите меня, — усмехнулся Алексей. — Неужели вы считаете, что просто принесете мне левых наноботов, и я их себе вколю? Мы, кажется, уже решили, что идиотом я не являюсь. А если даже для принцессы Великого Дома это дорого… То можете договориться с другими и купить их в складчину.

— А знаете… — улыбнулась ничуть не смущенная женщина. — Мы так и сделаем. Нечего выезжать только на нашем горбу. Я договорюсь о том, чтобы требуемое доставили как можно быстрее. Но вы ведь понимаете, что и нам нужны гарантии? Ведь вы можете вдруг передумать, а колоссальные суммы уже потрачены.

— Допустим, и что вы хотите?

— Передачу вашего генетического кода.

И тут Алексей оценил хитрость. Идентификационный номер состоит из двух частей — генетического кода и серийного номера нейросети, зашифрованных особым образом. Их можно подменить или подделать при отправке, но генетический код… не получится. Даже если он сменит нейросеть, его смогут вычислить.

— Конечно, — Алексей опустил шлем и вырвал несколько волосков со своей головы.

— С вами приятно иметь дело, — забрав волоски, сказала Везглот, после чего провела рукой по своей талии. — И если хотите, то можете поделиться не только волосками.

— Нет, спасибо. Я предпочитаю более… безопасные связи, — попрощался Алексей и вышел за дверь, где стояли недовольно разглядывающие его наемники.

Не обращая на них внимания, он вышел за дверь. Передача ДНК на самом деле ничего не значила для него по той причине, что он хотел ее сменить. Это было сложно, ужасно сложно и опасно. И для этого ему нужна была еще база по генетике как минимум седьмого уровня, но об этом он, естественно, говорить Везглот не стал. Им также не нужна его полная свобода, как и Алании. И именно по этой причине никто из них не упомянул о такой возможности начать все с чистого листа. Да и потом, чтобы изменить ДНК, нужна продвинутая медицинская капсула как минимум шестого уровня, но никто не станет раздеваться и добровольно лезть в нее с доктором, которому не доверяешь. Так они считали. И верно считали, в принципе. Вот только они не знали, что капсула у Алексея уже есть, и ее монтируют в шахте дроиды. Как есть у него и базы по медицине, которые позволят ее использовать. Осталась лишь база по генетике… И это будет сложно.

Было всего двое разумных, к которым Алексей мог обратиться по поводу баз по генетике. Талра, скорее всего, ему поможет, не бесплатно, конечно, но есть ли у нее возможности или хотя бы сведения, где ее достать? Ведь вещь весьма специфическая. С другой стороны, Алания определенно знает, как и где ее получить, возможно, она у нее даже есть, но вот станет ли она помогать? Да и наверняка она уже знает о сделке с Везглот или вскоре это выяснит, а там сложить два плюс два, поманить «морковкой» в виде базы, использовать его в своих целях да и рассказать обо всем Игнис сам бог велел. Как и говорила Везглот, Террана в принципе не заинтересована не то что в его свободе, а вообще в благополучии. Наоборот, возможно еще и обиду затаила за его выходку с реактором. Поэтому выбора особого и не было. Парень отправился в знакомую ему мастерскую, где пришлось подождать, пока Талра не обслужит клиента. Не такие у них отношения, чтобы врываться и всех выгонять, хотя он сомневался, что даже ее муж мог бы такое себе позволить. Уж слишком женщина была крута нравом. Причем это именно черта ее характера, а не навязанная матриархальным обществом модель поведения, как у большинства дроу.