На самом деле Алексей не пошел бы на такое повсеместное использование секретных технологий, если бы не обстоятельства. А обстоятельства были таковы, что никто так и не прилетел, а постоянное нахождение на станции морально давило. Особенно на Клитею, которая привыкла жить в лесах. Нет, можно отправить её в виртуальную реальность, но это выход похуже самой проблемы. Именно поэтому, как только огромные антигравы, ионные и термоядерные движки, а также гравитационный сборщик были проверены и установлены, Алексей пригласил всех на мостик, чтобы обрадовать их первым полноценным запуском всех систем. Ведь это держалось от них в секрете, нет ничего хуже, чем обнадеживать зря. Они уже обожглись так на реакторах, которые получилось сделать только после пяти прототипов — первые или взрывались, или не работали вовсе. Зато получились они в итоге загляденье — на шестьдесят процентов более эффективные при тех же размерах, чем обычные. Вроде бы немного для непосвященного, но в галактике борются за каждый процент. И десять процентов уже считается поводом их сменить. Правда, именно такое увеличение работает только с большими реакторами благодаря более полной выработке и длине цепочки термоядерного синтеза и распада.

— Ну и зачем ты нас пригласил? — спросила спокойным голосом Сильфина.

Первое время ей очень тяжело давалось… Нет, не работа, а подчинение. Однако со временем девушка начала осознавать, что все требования и приказы Алексея абсолютно логичны. Он не требовал от них невозможного, неприятного и не заставлял батрачить до потери сознания, хотя сам практически не спал благодаря своим способностям. Сильфина отвечала за программирование всех используемых нанитов, а также была доктором их команды. Работа была для нее непривычной, но в итоге она справлялась.

— Товарищи, — повернувшись к ним лицом и осмотрев пристально каждого, произнёс Алексей. Он долго думал, как обратиться к ним, и нейтральное «товарищи» подходило лучше всего. — Мы потратили много сил, выложились по полной, и в итоге я могу сказать вам радостную весть… Наша станция может летать, и я пригласил вас посмотреть на это знаковое событие.

— Ура, наконец-то! — не сдержала радостного восклицания Клитея, напрыгнув на изображавшего статую Кейджи.

Принцесса была сдержана, но и на ее лице промелькнула тень улыбки. Все же нечасто ты вкладываешь в работу всего себя, тем более понимая, что от неё зависит твоё выживание, а не просто комфорт или самоудовлетворение.

— Я рад, Алексус-сама, это все благодаря вам, — поклонился Кейджи, который смирился с объятиями.

Он уже привык к таким бурным проявлениям чувств зеленокожей девушки. Не отталкивать же её? Правда, он не хотел признавать, что ему это нравилось, и если он не видел Клитею пару дней, то ему отчего-то становится грустно. Сама же нифрида также не понимала, что она чувствует, но ей почему-то хотелось быть ближе к молчаливому самураю, касаться его… А дальше её фантазия буксовала.

— Не стоит приписывать это только мне. Это наша общая работа, причем большую её часть делали репликанты. Отдельная вам благодарность, — Алексей знал, что от благодарности репликантам ни горячо ни холодно, но он не мог приписать все результаты трудов только им.

— Благодарим, Создатель, — тем удивительнее был хор тысяч голосов, раздавшийся в нейросети и отдельно от Адама и Евы.

— Кхм, ну что же, тогда… Поехали! — отдал он команду.

Пол загудел от сработавших антигравов, рева термоядерного пламени и ионных двигателей. Вторые используются для системных перелетов, но сейчас заодно идет проверка всех систем. Переборки и корпус станции заскрипели от перегрузки, но выдержали. Их отремонтировали и дополнительно укрепили композитными материалами. Особо ответственные ключевые места были созданы практически заново. На носу теперь уже космолета выдвинулась и расширилась огромная воронка, в два раза шире корпуса, окутав его силовым щитом. Спустя несколько мгновений чудовищно мощный гравитационный проектор, превосходящий те, что ставят для создания искусственной гравитации в десятки тысяч раз, заработал как пылесос, всасывая пыль, оставшийся металлический сор и все, что попадется в диаметре сорока километров. К слову, набранную скорость мусора также используют, уменьшая объем металла и минералов перед подачей в сепаратор.

— А ведь это можно использовать как оружие, господин, — прокомментировал происходящее Кейджи.

— Бери выше, им можно целые астероидные поля зачищать и сразу же, на выходе, производить реакторы, звездолеты, заводы… что угодно. Прямо звездолет класса «Планетарная кузница».

Вынужденные обстоятельства заставили их создать корабль, которому не было равных. Полный цикл добычи, переработки и производства в одном звездолете вместо тысяч рудовозов, заводов и орбитальных верфей. Предложи он кому-нибудь такое чудо, и его с руками оторвут, возможно, в прямом смысле.

— Ну, что же, в честь этого объявляю выходной и предлагаю отпраздновать это дело с выпивкой и кучей еды.

— Разве мы не должны её экономить? — спросила, потупившись, Клитея.

— Запас у нас есть, а отдых тоже необходим, как и эмоциональная разгрузка, — ответил обрадовавшейся девушке Алексей.

— Я пас, — отказалась Сильфина и, выйдя за дверь, быстрым шагом отправилась прочь.

— Насильно никого тащить не буду, — криво улыбнулся Алексей на такую выходку. Несмотря на подчинение, девушка его невзлюбила. Иногда ему даже не хватало её поддевок. — Вы со мной?

Сильфина вошла в свой жилой модуль, который практически не изменился за это время. Ведь здесь она только ночевала. Сняв пусть и удобный, но осточертевший бронескаф, она разделась догола и направилась в душ. Стоя под обжигающе холодными струями воды, она смотрела в никуда. Даже не заметила, когда вода перестала литься, отключившись автоматически. Почему она такая дура? Телепатка, да? Принцесса? Так почему ей так плохо? Почему тянет к этому тирану, варвару, который хотел заставить её заниматься тем, что она ненавидит больше всего? Почему так тяжело без его дурацких шуточек? Когда она работала и уставала до состояния нестояния, все еще было нормально. Но вот когда она оставалась одна… Это был мрак. Но и с ним рядом она находиться тоже не могла. Хотелось вернуть все как было… Но она понимала, что все не будет как прежде. Да и гордость не позволяла. Сильфина отчаянно хотела улететь уже не из-за своего решения и эмоций, а чтобы не мучаться с болящим рядом с ним сердцем, на которое не действует её лечение. Нет, вначале она на него была страшно обижена, одно его лицо раздражало девушку. Но обида прошла, и чем больше она к нему присматривалась, чем больше она с ним работала, тем больше понимала, что его ехидство и шутки — это лишь маска. Под которой прячется уставший, желающий покоя, несломленный обстоятельствами человек. Да, человек, и это на самом деле не так уж плохо. Он был честен с нею и говорил все прямо, как есть, не лебезя и не утруждая себя излишним этикетом.

— Богиня! — ударила рукой по стене Сильфина, и боль в саднящих костяшках её отрезвила. Как и погнутая пластина, напоминающая, что она давно не обычная эльфийка, а златокровая, да и импланты на силу никто не отменял.

Выйдя из душа и надев халат, она долго пыталась отвлечь себя сборником голофильмов, который предусмотрительно купил захватчик её мыслей. Однако, прошло два часа, и она поняла, что смотрит не фильм, а в стену напротив. Решившись пройтись, девушка вышла прямо так, благо что в жилых модулях теперь поддерживаются комфортные условия, а защищен он получше некоторых бомбоубежищ. Конечно, по регламенту, выходя, она должна всегда быть в бронескафе, но… К черту регламент! Она просто хочет прогуляться. Их жилой отсек был огромен, так как репликантам много не надо. Даже если у них и есть свободное время, те предпочитают проводить его в виртуальной реальности. Но она у них ускорена настолько, что только Алексей способен там долго пребывать без последствий. И снова она поймала себя на мысли, что думает о нём, будто других тем нет! Вот взять Клитею и Кейджи, казалось бы, хуман и нифрида, а ладят друг с другом, да еще как ладят…