Платформы с добычей уехали, ушли зелёные, встречавшие корабль, покинул судно экипаж, и только неторопливые ремонтники остались в дальней дали зала. Акиве очнулся от сладкого гипноза, тряхнул для начала плохо думающей головой.

— Мы должны были захватить его, а не сидеть здесь, как околдованные злой феей детишки!

Эва глубоко вздохнула рядом.

— Ты прав, но так захотелось полюбоваться напоследок светлым неуничтоженным миром. Не своим, так чужим. Просто сохранить его в душе, чтобы вспоминать потом долгие годы.

— Идиоты вы оба! — зло сказал Ивец. — Всё это ещё может быть нашим.

Акиве поглядел на ржавое звено команды. Можно, конечно, дать ему в лоб, но это позиция слабости, а не силы. Слово должно замещать физическую расправу, ну или, хотя бы, предварять немного. Требовалось придумать аргумент достаточно весомый, чтобы пусть не убедить собрата, но хотя бы заставить его заткнуться, и Акиве его нашёл.

— Как ты думаешь, почему мы так легко болтались по кораблю? Никто не перекрыл дороги, не расставил ловушки, не отслеживал каждый взгляд камер, не ввёл режим чрезвычайного положения. Мы прошли свободно и сейчас сидим в их порту, в двух шагах от свободы. Почему?

— Потому, что они ещё не поняли серьёзности угрозы, — проворчал Ивец.

— Они вообще нас такой не считают! Ты на их месте принял бы все эти внушительные меры в том случае, если бы у тебя завелась на корабле группа диверсантов. Как бы ты поступил, сбеги пара зверушек из вивария? Обязал бы всех соблюдать осторожность и послал на поимку двух сотрудников с сачком. Мы для них не разумные существа, а просто довольно сообразительные зверушки: обезьянки или крысы.

Эва рассмеялась.

— Да! — сказала она. — Акиве прав. Я с ним. Не хочу быть чьей-то забавой. Согласна из князи в грязи, но не на пёсий двор.

Ивец вздохнул и оглядел великолепное сооружение порта. Ярко сияли огни, слаженно работало оборудование, торжествовал прогресс. Должно быть, тяжело со всем этим прощаться, особенно уже распробовав на вкус.

— Мы горько пожалеем о том, что пренебрегли лучшим в жизни шансом, но я с вами.

Испугался, что свои прибьют и вообще возможностей не оставят? Акиве мысленно пожелал, чтобы следующий спускаемый аппарат вернулся на борт поскорее, пока спутники его не передумали.

Ждать пришлось долго. Ушли ремонтники, и почти полностью отключили свет. Осталось несколько дежурных ламп. Вампирам вполне хватало, но они почувствовали себя обделёнными в последние часы на корабле. Акиве казалось, что принесённую ими жертву можно было как-то и вознаградить. Судя по мрачным лицам соратников, их донимали те же грустные мысли. Не оценили зелёные великого счастья остаться без присмотра вампиров.

Акиве почему-то не думал о том, что их могут здесь найти. Сам базу подвёл под небрежение великими и ужасными вампирами. Волнение улеглось. Должно быть, к любой ситуации можно привыкнуть.

Все трое тихо сидели в засаде, практически дремали, а потом события начали развиваться сразу по нескольким направлениям и довольно быстро.

Зашелестели стены, образуя очередной временный ангар и почти одновременно с этим в зал порта вошли двое зелёных, причём в скафандрах и с оружием. Сначала Акиве подумал, что они приготовились отправляться на Землю и ждут попутный челнок, но их поведение настораживало. Они огляделись, а потом начали систематически обходить все возможные укрытия.

Попасться сейчас, когда свобода уже поманила, а задуманное почти удалось, Акиве не хотел.

— Придётся драться, — сказал он. — Нас трое — отлично. Двое атакуют типов в скафандрах, один бежит к аппарату и захватывает вход в него. Мы справимся.

— Ты сошёл с ума! — сказал Ивец.

— Да и плевать! — огрызнулась Эва. — Я тоже. Достало это сидение на заднице, в бой хочу!

Она подобралась и сосредоточилась. Акиве поглядел на неё с восторгом.

— Ивец, в корабль идти тебе, это самая простая задача. Нападения там не ждут и вряд ли успеют среагировать как должно, а эти двое настороже. Их мы берём на себя. Все готовы?

— Да! — тотчас сказала Эва.

Ивец неохотно кивнул. Его боевые навыки вызывали у Акиве сомнения, но вампир он и в космосе вампир. Справится.

Стены, шелестя, съехались. Загудела установка. Поисковики почему-то недовольно оглянулись на неё, но работы не прервали. Радовало, что они так методичны, это давало шанс. Готовая к броску Эва азартно сверкала глазами, Акиве и в себе ощутил живой огонь весёлого риска.

Эмоции грели, и даже туман в голове от них немного поредел. Рассчитать момент броска следовало точно, чтобы успеть и с погоней расправиться, и захватить врасплох экипаж. Вампир ощутил, как едва заметно дрогнул корабль, принимая спускаемый аппарат. Теперь закроется внешний люк, в ангар начнёт поступать воздух. Хорошо, что они уже видели один раз, как всё это происходит. Получили нужную информацию. Пусть голова слегка не в порядке, но не до такой степени, чтобы совсем разучиться считать. Вот отработали стабилизаторы давления, и стены пошли назад. Они ещё не успели завершить эволюцию, когда раскрылся люк маленького корабля.

— Пошли! — скомандовал Акиве.

Все трое разом вскочили и бросились вперёд. Мир привычно замедлился. Акиве рванул сквозь его вязкую тишину. Зелёные словно застыли на своих местах. Оружие они держали не слишком всерьёз — вполнакала. Разогнавшись, Акиве в нужный момент подпрыгнул и ударил своего противника ступнями в туловище. Энергия броска опрокинула обоих, но вампир, в отличии от пришельца, мигом вскочил на ноги. Зелёный корчился на полу, бросив оружие и обо всём забыв. Акиве подхватил его пушку. Эва управилась ничуть не хуже. Её враг стоял ближе к стене, и от удара потерял сознание. Шлем, конечно, уберегает от травм, но не тогда, когда за дело берётся матёрый кровосос.

— Готово! — прошипела она. На ускорении голос у всех вампиров почему-то садился.

Она унеслась на помощь Ивецу, а Акиве нагнулся и хозяйственно подобрал второй пистолет. В их обстоятельствах имущество слишком дорого стоило, чтобы им разбрасываться.

Он отстал всего на секунду, но собратья уже управились на входе. Там оказался всего один зелёный. Он таращил глаза и разевал рот то ли от удивления, то ли от крепкого удара по корпусу. Акиве заскочил внутрь и наставил оружие прямо ему в лицо. Языком пришельцев вампиры так и не овладели, но вполне достаточно оказалось пару раз показать на люк и погрозить пистолетом. Зелёный сообразительно закрыл вход.

Внутри атмосферного судна Акиве почувствовал себя как дома.

— В рубку! — скомандовал он своим и побежал первым.

Следовало оставить кого-то караулить вход, но Акиве подумал об этом слишком поздно, да и мало их было. Оставалось надеяться, что пришельцев на борту тоже не легион и сориентироваться они не успеют. В рубке сидел ещё один зелёный. Он испуганно вскочил, увидев товарища в пленённом положении. Акиве наставил пистолет и на него.

— Обратно, — сказал он. — На Землю, а то пиф-паф и нету ваших!

Зелёный лишь попятился.

— Я тебе человеческим языком говорю: сажай нас на планету и не куда-нибудь, а туда, где взяли.

Акиве попытался внедрить в сознание инопланетянина нужные образы телепатически, но не надеялся, что дойдут. Голова же работала вполсилы.

— Он тебя не понимает, — сказал Эва.

Она прыгнула к пришельцу и схватила его за грудки. Должно быть, свирепое выражение её лица и это рукоприкладство заметно улучшили лингвистические способности пришельца. Он робкими жестами попытался объяснить, что должен сесть за пульт, чтобы выполнить требование захватчиков.

Эва его отпустила, но грозно стала рядом, воительница в золотистой простыне. Акиве она показалась королевой. Он едва не забыл, зачем они вообще здесь, но быстро пришёл в себя и наставил пистолет на и без того перепуганного пилота.

— Поехали! — сказал он сурово и показал туда, где по его представлениям находилась Земля.

Должно быть, он попал пальцем в небо, потому что пилот несколько мгновений смотрел в явном замешательстве, но оружие всё ещё было убедительнее слов, и он начал производить рабочие на вид манипуляции на пульте. Акиве боялся, что наружный люк ангара можно открыть только из рубки большого корабля, но вроде бы всё пока работало по виденному раньше сценарию. Стены начали надвигаться, отгораживая стартовую позицию.