Михь набирала темп. Ее давление становилось угрожающим, Ливий с трудом находил моменты для атаки.

«Разорвать дистанцию!», — подумал он.

Сразу восемь Шагов Предков, Михь с легкостью поспевала за Ливием. Три Теневых Шага, а за ними — Пять Призрачных Смещений. Ливий использовал почти все техники передвижения, и своего добился — противница потеряла его, а сам Волк зашел за спину Михь.

Только это была совсем не гарантия победы. Красный метеор Ливий направил в верхнюю часть позвоночника Михь, намереваясь закончить бой одним ударом. Но девушка повернулась на 180 градусов с немыслимой скоростью, тут же вставая в защитную стойку из неудобного положения. Восемь триграмм спасли ее и в этот раз.

Девушка умело воспользовалась своим положением. Ее неудобная стойка сменилась на другую, она защитилась от еще двух уколов Ливия, а потом атаковала сама. Закрыться посохом Волк не успевал, поэтому ударил в ответ рукой. Ладони обеих бойцов столкнулись.

— Ты знаешь Лапы Тигра? — спросила Михь, не останавливаясь ни на секунду. Ливий смог совсем немного разорвать дистанцию, чтобы обороняться посохом.

— Немного, — ответил он противнице.

— Наверное, от Марка? Он учился в Сильнаре, — сказала Михь. Она сама перестала атаковать, ведь поняла, что потеряла наступательный порыв.

«Она очень много знает. Если бы не Барьер Прошлых Снов, то я и сам бы не знал о Марке», — подумал Ливий, а вслух сказал:

— Скопировал часть движений с его проекции. Остальное — у тебя и других учеников Лап Тигра.

Михь готовилась к продолжению боя. Несмотря на свой характер, девушка действовала очень расчетливо. Смена стойки, сбор яри — противница исчерпала едва ли треть своих ресурсов.

Ливий тоже время не терял.

— Ты используешь Пятую Первооснову во время защиты, так? — спросил он, уже зная ответ.

Девушка ничего не ответила. Формально это была техника ее школы, она не могла ничего рассказать, пусть Ливий и выяснил принцип.

«Михь может делать это так быстро, поражает», — подумал он, невольно восторгаясь соперницей. Она использовала Покров тишины всего лишь на дистанцию вытянутой руки, но могла это сделать за секунду или даже меньше.

Все пять органов чувств Ливия вышли на свой максимум. Сейчас он контролировал территорию на дистанцию атаки посохом, а больше ему и не было нужно. Не только Михь могла владела Покровом тишины.

«Кто сказал, что Восемь триграмм можно использовать только без оружия?», — подумал Ливий внезапно.

Десятки колющих выпадов не давали Михь подойти. Стоило ей попытаться атаковать, как Ливий тут же отклонял ее удары посохом. Без оружия Михь могла атаковать чаще, но Волк уверенно держал дистанцию, компенсируя это. Восемь триграмм, Сорок четыре направления, Покров Тишины — Ливий создал оборону, которую даже лучший ученик Лап Тигра не мог пробить.

Не выдержало оружие. Посох треснул и раскололся на две части, вот только Ливий предвидел это. Ярь скрепила половины оружия, и Волк смог нащупать брешь в защите Михь — девушка отвлеклась, думая, что у ее противника больше нет посоха. Точный укол в плечо — и Михь отступает на пару шагов.

«С ней все в порядке, а я для этой атаки потратил много яри. Неприятно», — сказал Ливий и отбросил остатки посоха.

Михь несколько раз провела ногой по песку, а потом взмахнула руками. Целая волна яри прошлась кольцами вокруг нее, поднимая в воздух тучу песка. Он окружил не только Михь, но и Ливия.

«Интересная техника. Скорость? Я за ней не угонюсь. Техничность? Она лучше. Громовой хлопок не сработает, она из клана Комэтт. Остается положиться на силу», — думал Ливий, наблюдая за необычными движениями Михь и поднятой ею песчаной завесой.

Пришлось немного ослабить Покров тишины. Михь явно полагалась на свою скорость и внезапность, это сработало. Соперница появилась сбоку, а ее ладонь попала Ливию точно в грудь.

На мгновение между рукой Михь и телом парня появился Золотой символ. Он тут же был разрушен огромной мощью ученицы Лап Тигра.

В этот момент Волк почувствовал себя наковальней, по которой со всей дури ударили молотом. Золотой символ уменьшил мощь удара, а Стальной квадрат спас от серьезных повреждений, но боль была неимоверной.

Ливий удержался на ногах с трудом. Он был готов к этому удару. Боец Лап Тигра открывался только в момент атаки, и сейчас Михь была всего лишь на расстоянии вытянутой руки. Она не успела бы использовать Восемь триграмм.

Кулак Ливия обрушился на девушку. Она успела закрыться одной рукой, только это не помогло Михь. Пока она поднимала песчаную завесу и скрывала свое присутствие, Ливий выполнял Внутренние Оздоровительные Движения.

Он впервые применил Аркбаллисту на чемпионате.

По руке пробежались черные молнии. Лишь Венера спасла от перелома — Михь отправилась в полет с ужасающей скоростью. Противница моментально изменила положение тела и прильнула к земле, тормозя всеми четырьмя конечностями. Михь это не помогло — она вылетела за пределы арены, пусть и была готова продолжать бой.

«Фух, сложно», — подумал Ливий.

С момента удара Михь прошло три секунды, только сейчас Волк смог дышать. Ладонь девушки выбила весь воздух из легких, боль не утихала, Ливий еле сдерживал судороги и кашель. Если бы он не попал Аркбаллистой, то бой закончился бы в пользу Михь.

Пока Ливий мучился от боли, девушка спокойно встала и поклонилась. Конечно, ей было больно, но она пострадала меньше, чем Волк, и парень знал, в чем ее секрет. В момент удара и во время полета Михь изогнула тело, перенаправляя энергию атаки. Подобное Ливий видел в стиле Бай-то и уж никак не ожидал такого от Лап Тигра.

— Спасибо за бой, — сказала Михь. — Ты очень силен.

— Ага, ты тоже, я почти проиграл, — признался Ливий.

Судья, наблюдавший за боем, поднял руки и громко объявил:

— Победа Ливия из Сильнара!

Рев довольной толпы прокатился по трибунам. Конечно, бой мог быть и поинтересней, но никто до самого конца не знал, кто же победит. Ставки в основном были на Михь.

— Этот Ливий, он хорош.

— Он смог расправится уже с двумя школами! Если бы та девка из Сильнара не пропала, мы бы не увидели такого классного бойца!

— Это точно, не говори.

Тем временем Сизый Камень кивнул головой. Он в очередной раз убедился в способностях к копированию Ливия.

— Значит, и Золотые символы. На что он потратил билет победителя?

— Библиотека, раздел магии.

— Подтянул свои знания и скопировал Золотые символы. Не только талантлив, но и умен. Хорошо, что такой парень на стороне светлых школ.

Даже подняться до своего отряда Ливию было непросто. Он оброс целой кучей фанатов, которые хотели если не поговорить с кумиром, то хотя бы дотронуться до него. Охранникам Сизого Камня приходилось разгонять слишком настойчивых зрителей.

— Поздравляю, ученик, — сказал Мурс.

— Ты действительно хорош, — добавил Торун, которого Михь одолела раньше.

Остальные сильнарцы тоже поздравили Ливия. День боев на этом не закончился: вскоре наступила очередь следующего поединка.

— Бой Бьерна из Златоглава и Аслана из Сизого Камня! — объявил судья.

Златоглавский гигант не спешил начинать сражение. Он повернулся в сторону трибуны, туда, где сидел Ливий, чтобы прокричать:

— Это было хорошо! Скопировать наши Золотые символы — ты талантлив, Ливий! Но я покажу тебе, как Золотые символы используют в Златоглаве!

Крик Бьерна слышала вся арена.

— Да уж, не все заметили, что ты применил Золотой символ. Теперь об этом знает каждый, — пожал плечами Мируол.

«Нехорошо вышло», — подумал Ливий.

Бой между фаворитами чемпионата начался. Только что оба парня спокойно стояли, прошло мгновение — и все переросло в ожесточенную схватку.

Прилив Короля поднял целую волну яри, Аслан встретил ее Сизым Касанием — техникой своей школы. Бьерн сблизился и нанес удар. Его посох был тяжелым и длинным, но оружие Аслана могло удлиняться. Десятки ударов с обеих сторон, парни теснили друг друга, двигаясь из стороны в сторону техниками передвижения.