— А что, если?..

Немного подумав, Ливий залез в воду. Это был его мир, он не боялся осквернить свое маленькое озеро. До этого Ливий только пил воду, но в этот раз оказался полностью покрыт ею. Все тело парня оказалось под водой, и здесь, в мире Божественной медитации, ощущения не отличались от реального мира. Казалось, что в озере — обычная вода, но Ливий знал, что это не так.

«Не стоит задерживать дыхание надолго», — подумал он. Ливий не знал, как отразиться такое на его дыхании в реальном мире. Волк использовал Дыхание Бога и не хотел, чтобы оно перестало работать.

Поэтому Ливий вынырнул через десять секунд. Никто не любит ощущения липнущей мокрой одежды, и, к счастью или сожалению, в мире Божественной медитации Волк был совершенно голым. Тело быстро стало сухим, хоть здесь и не было никакого солнца. Ливий посмотрел вверх. Там по-прежнему стояла темнота — ни намека на небесные светила или хотя бы небо.

«Почему я раньше не задумывался о том, что здесь на мне нет одежды?» — подумал Ливий. Вопрос был резонным, но ответ на него не требовался. Мир Божественной медитации — девственное место, в котором нет вмешательства человека. Если бы сюда переносилась одежда из реального мира, то это было бы очень странно и неправильно.

— Проверим.

Волк покинул Божественную медитацию. В реальном мире прошло минут пятнадцать: погружался в свой внутренний мир Ливий все быстрее и быстрее.

— Ох.

Все тело парня испытывало обновление. Внутренние повреждения зажили, плохо развитые группы мышц догнали своих «собратьев», кожа аж светилась — казалось, что кто-то поменял ее на кожу молодой девушки, пока Ливий находился в Божественной медитации.

Волк сжал кулаки. Тело было на пределе своих возможностей, сравнить такое состояние можно было только со спецсредством Сильнара, а может, даже эта восстановительная таблетка не дотягивала до уровня озерца Божественной медитации.

Последующая тренировка заняла десять часов. Ливий подвергал себя тяжелейшим физическим нагрузкам, но тело упрямо выдерживало все. Парню не верилось, что Божественная медитация может дать такой сильный эффект. Казалось, в один момент исчезла любая необходимость в алхимии — а ведь Ливий только-только начал получать пользу от своего внутреннего мира. Грушевое дерево росло, поляна расширялась. И это только то, о чем Ливий знал. Его могли ждать новые возможности, о которых он пока даже не догадывался.

До начала отборочного тура Волк тренировался все свободное время. Он медитировал, погружался в озеро Божественной медитации, развивал свое тело физически. Двадцать четыре Оздоровительных Движения Ливий мог выполнить целых восемьдесят раз, но когда тело делало скачок в развитии, смещались и «нормы» Оздоровительных Движений. Не зря старый мастер Хант Вормус говорил, что чем сильнее ты, тем сложнее выполнять эту технику. Даже для мастера Оздоровительные Движения могут быть сложными, но одновременно с этим — полезными.

— Даже злость берет, когда понимаю, что многие ученики отказались от этого. Такая потрясающая техника, а они! — негодовал Ливий.

Если бы Волк еще участвовал в каких-то боях, то сейчас тренировал бы техники. Но для него чемпионат закончился, поэтому он сосредоточился на развитии Тела Драконида.

Диору так и не нашли. Мурс искал попеременно с Мируолом, но результата не было. Девушка будто испарилось. Разумеется, какие-то зацепки мастер все равно получал. Ялум упомянула, что Мурс даже несколько раз сражался с кем-то в глубинах Штайна, о чем ей рассказал Диаз. Откуда это узнал рыжий сильнарец — непонятно. Может, где-то случайно услышал. А может, кто-то из старших рассказал Диазу.

Впрочем, Ливий был всецело поглощен саморазвитием. Он бывал только на тренировочной площадке, с которой уходил в свою комнату, где медитировал, чтобы снова вернуться к упражнениям на площадке.

— Восемьдесят восемь!

Именно столько повторений Оздоровительных Движений Ливий смог сделать в день перед третьим отборочным туром. Из-за динамичных тренировок Волк даже забыл о своем поражении от Нервы: Ливий воспринял это, как небольшую преграду судьбы. Взамен мироздание дало парню Дыхание Бога, поэтому Волку не из-за чего было расстраиваться.

— Я сообщил об исчезновении Диоры распорядителям чемпионата. До четвертого дня время есть. Торун, надеюсь на тебя завтра. Диоры нет, а Ливий выбыл. Грубо говоря, у нас осталось всего три ученика. Покажите, что Сильнар еще рано сбрасывать со счетов! — сказал Мурс. Ученики синхронно кивнули в ответ.

— Бой Торуна из Сильнара и Михь из Лап Тигра! — громко объявил судья.

Бойцы уже стояли на арене. Торун вооружился привычно — тяжелым мечом и круглым щитом, а девушка осталась безоружной. Стиль ее школы хорошо подходил для рукопашного боя, и Михь следовала канонам Лап Тигра неукоснительно.

— Торуну будет сложно, — сказал Ливий, внимательно следя за бойцами, которые пока не спешили столкнуться.

— Верно. Михь сильна, — подтвердил Мурс. До этого девушка из Лап Тигра заканчивала все свои сражения в рекордные сроки — есть о чем беспокоиться.

Щит Торун оставил на спине, перехватив меч двумя руками. Теперь дело было за первым ударом.

Атака началась одновременно с обеих сторон. Торун использовал Шаги Предков и Разрез Небесного Моря — сильнарец сразу начал со своей лучшей атаки, ни сколько не сдерживая силы.

Михь использовала ту же технику передвижения, но двигалась намного быстрее Торуна. Она смогла обойти преимущество в досягаемости мечом, оказавшись прямо перед сильнарцем. Ладонь девушки двигалась в сторону груди Торуна одновременно с обрушивающимся на Михь мечом.

Движение сильнарца стали еще быстрее. Он активировал Венеру, выжимая из своего тела все. Разрез Небесного Моря — очень быстрая техника, но усилия Торуна сделали ее просто молниеносной.

Михь поняла, что даже она может получить серьезную рану. Шаг Предков увел ее назад, но Торун последовал за девушкой. Все это происходило на таких скоростях, что большая часть зрителей даже не могла ничего разглядеть.

Но Ливий видел все.

Михь ударила открытой ладонью немного ниже меча. Удар ярью изменил траекторию атаки, Торун не смог провести удар, но Разрез Небесного Моря не исчез. Все, что нужно было сильнарцу — вновь взмахнуть и ударить.

Вторая атака Михь могла снова изменить траекторию, однако Торун это учел и скорректировал удар меча. А вот еще одну атаку девушки предвидеть не смог. Или просто не успел. Вертикальный удар ладонью вверх попал сильнарцу аккурат по локтю, Разрез Небесного Моря прошел мимо, оставляя на песке длинную рытвину. Торун промахнулся.

Четвертая, пятая и шестая атака ладонями обрушились на тело сильнарца. Торун с трудом отскочил назад Шагами Предков, снимая со спины щит, но Михь не отпускала своего соперника. Теперь ее ладони обрушивались и на щит, а контратаки Торуна она жестко подавляла своими ударами.

«Наступательный порыв Лап Тигра», — подумал Ливий. Стремительности атак бойца Лап Тигра сложно что-то противопоставить.

Через пару секунд щит треснул. У Торуна не осталось яри и ему пришлось признать свое поражение в тот самый момент, когда ладонь Михь уже неслась в сторону сердца сильнарца. Девушка тут же остановила атаку.

«Это было ожидаемо», — подумал Ливий. Прогноз его поражения против Нервы был очевидным. У Торуна, конечно, было больше шансов на победу, но чаша весов все равно склонялась в сторону Михь, причем очень сильно. Ожидать поражение сильнарца было по меньшей мере логично, пусть Ливий и болел за Торуна.

— Жаль, — сказала Ялум. Теперь у Сильнара было два поражения, а Диора так и не появилась. Грубо говоря, оставались только Ялум и Диаз.

— Бой Януса из Рантара и Клэр из Сизого Камня!

«Вот он, этот боец Рантара», — подумал Ливий.

Всего один человек из школы Рантар все еще оставался в строю. Им был Янус — сильный ученик, отточивший Первоосновы до идеала. Удивляло то, что на одном глазу Януса была черная повязка. Может, глаз был поврежден, а может, его и вовсе не было.