— Я думал, что Диора хочет истощить его, но что-то на то не похоже. Она и сама устала, еще и ярь кончилась. У Алесса большое преимущество, — сказал Ливий, внимательно наблюдавший за ходом боя.

— Ее не просто так называли Скорпионом. На лезвии в волосах — токсин, — сказал Торун.

— Токсин?! Разве не опасно носить его в своих волосах?

— Присмотрись, — сказал Мурс.

Ливий сконцентрировал зрение и понял секрет Диоры. Часть ее волос была покрыта каким-то раствором. Видимо, он и блокировал негативные воздействия токсина, который мог попасть с клинка на волосы, а с них на кожу головы.

Алесс споткнулся. Десятки порезов давали о себе знать: токсин разошелся по его крови. Диора тут же сблизилась с противником и ударила двумя своими лезвиями.

Правда, ярь Алесса никуда не делась. Может, он и потерял на секунду контроль над своим телом, но внутренняя энергия защитила его от ударов Диоры.

— Рррраа!

Ярость вернула Алессу контроль над телом, он вновь атаковал топором, но скорость ученика Школы Алого Разрушения сильного упала. Диора смогла уклониться и еще несколько раз ударить своими клинками. Запасы энергии Алесса стали заканчиваться, из ран хлынула кровь.

— Как жаль, Стойка Красного древа ускоряет циркуляцию крови. Токсин, который попал в организм, распространился с огромной скоростью из-за особой техники Первой Первоосновы, — сказал Мурс.

«Вот оно что. Значит, не используй он Стойку Красного древа, то мог бы победить?», — подумал Ливий. С его запасами яри и выносливость тела можно было здорово затянуть бой и взять девушку измором.

Алесс слабел с каждой секундой, а Диора продолжала атаковать. Ученик Школы Алого Разрушения был весь в крови, серьезных ран виднелось немало, но ярость не давала ему сдаться. Поэтому Диора продолжала, атакуя вновь и вновь.

— Почему бой не останавливают?

— Бой закончится, если один из оппонентов не сможет сражаться или сдастся. Тут ни то, ни другое, — объяснил Мурс.

Через несколько секунд тело Алесса не выдержало. Кровь вырвалась из его рта, и парень упал на песок без сознания.

— Победила Диора из Сильнара!

Тут же подскочили медики, которые забрали Алесса. Ученик Школы Алого Разрушения мог умереть в любую секунду, ран на его тело было очень много, а токсин продолжал свирепствовать внутри организма.

— Победа есть победа, да? — немного нерешительно спросил Ливий.

— Верно, — кивнул Мурс. По лицу мастера не было понятно, одобряет он использование яда или нет, но Ливий догадывался, что воин вроде Мурса относится к такому не очень хорошо.

Яд на чемпионате был разрешен. Правда, были свои нюансы: никаких емкостей с ядом, или на оружии, или на собственном теле. Использование отравляющих веществ в некоторых школах не одобрялось, Сильнар же сохранял нейтралитет. Если его бойцы хотели использовать яд, то могли это делать. Личный выбор каждого.

В котором Ливий совершенно точно не хотел прибегать к яду.

— Максим из Златоглава и Саади из Южной Звезды!

На трибуне все обсуждали Стеллу, на Саади делали ставки, а коэффициент был очень маленьким. Никто не верил, что Максим из Златоглава одержит верх: слишком большой был разброс в силе.

Златоглавец сражался алебардой. Его цель была ясна: держать дистанцию, поджидать нужный момент для атаки. Вот только Саади не дал ему ни шанса. Скорость бойца из Южной Звезды поражала, это были не Шаги Предков, а какая-то неизвестная техника передвижения. Оказавшись возле Максима, Саади обрушил на него свой меч.

В отличие от шагов, удар был не таким быстрым. Златоглавец успел закрыться своей алебардой, но это не помогло Максиму. Меч Саади разрезал лезвие алебарды и тяжело ранил златоглавца. Победа за один удар.

— Он давит на свой меч ярью, — пробормотал Ливий. В этот раз он хорошо разглядел удар и понял суть техники Саади. Большими объемами яри боец Южной Звезды просто давил на свой меч сверху, увеличивая ударную мощь и проникающую силу. Звучало просто, но выполнить такое — та еще морока.

— Тебе пора, — сказал Мурс. Ливий кивнул в ответ. Следующий бой был предпоследним в этом отборочном туре, стоило спуститься на арену.

Сражались Клавдиан из Фота и боец Рантара по имени Веллий. Последний держал в руках копье, а сектант был со своим необычным оружием — барабаном.

Рантарец хорошо показал себя в прошлом бою. Ливий считал, что этот боец находится где-то на уровне Торуна, может, чуть ниже. К сожалению, Клавдиан превосходил его на голову. Когда начался бой, Веллий резко перешел в наступление. Но он не использовал Шаги Предков, не пытался сблизиться. Рантарец отлично понимал, что просто не сможет этого сделать, поэтому влил ярь в руку и метнул копье. Конечность тут же сломалась от большого напряжения.

Копье не попало. Скорость была огромной, Клавдиан не успевал увернуться ни при каком раскладе, но его глаза резко обрели необычайную ясность…и он тут же упал на спину. Копье прошло над ним, а сектант успел ударить по барабану.

На этом бой можно было заканчивать. Клавдиан ударил в барабан еще несколько раз, Веллий замер. Он пытался добраться до противника с помощью Шагов Предков, но это было невозможно. Рантарец сделал ставку на бросок и почти выиграл битву. К сожалению для Веллия, аналитические способности клана Разон подсказали Клавдиану простой выход из ситуации.

Спустя секунд двадцать судья признал победу Клавдиана. Если Аврелий, прошлый противник сектанта, мог использовать Разум Короля и выйти из-под гипноза, то у Веллия ничего такого не было. Победа, для которой Клавдиану даже не пришлось проливать кровь. Единственные последствия битвы — сломанная рука, но ее Веллий по сути сломал себе сам.

— Вот и настала моя очередь.

Последний бой второго отборочного тура. Коэффициенты явно были на стороне Нервы, поэтому победа Ливия принесла бы ему хорошие дивиденды. Он поставил на себя двадцать таблеток аркюса — пять решил отложить про запас. Разумеется, Ливий верил в свою победу, но всегда лучше иметь небольшую «подушку». Пять таблеток всего можно обменять на что-то или пустить на тренировки. Победа могла даться с большими сложностями, а аркюс помог бы восстановиться после боя.

— Нерва из Школы Полного Разрушения и Ливий из Сильнара!

Бойцы вышли на арену. Трибуны же в один голос кричали:

— Нерва! Нерва! Нерва!

«Да уж, фанатов у меня нет», — подумал Ливий. Реакция трибун явно не порадовала парня.

— Нерваа будет для тебя серьезным соперником.

Сказал эти слова глава школы Сизого Камня, а предназначались они Аслану. Золотоглазый мечник спросил в ответ:

— Думаете, у этого Ливия нет шансов?

— На его уровне — ни единого. Он не соперник Нерве. Может, через год что-то бы изменилось, но исход этого боя предрешен.

Тем временем Нерва с самоуверенным видом поправлял кольца на своих руках. Он широко улыбался, ни сколько не заботясь о бое. Поединок еще не начался, но Нерва уже чувствовал себя победителем.

— Можешь сдаться, — сказал он Ливию. — Я видел, на что ты способен. Если это твой предел, то ты не сможешь даже коснуться меня.

— Уверен? — спросил Волк. Он понимал, почему Нерва так думает. Скорость, которую Ливий показал в бою с Винсентом из Гибельного Клинка, не шла ни в какое сравнение со скоростью бойца Школы Полного Разрушения.

Стоило Волку расстегнуть одну расстежку на Мамонтовых утяжелителях, как давление на тело исчезло. Ливий стал снимать одну пластину за другой, откидывая их в сторону.

— Так ты был в утяжелителях? — немного удивился Нерва. Он не думал, что ученик может выйти на бой в чем-то, что сковывает движения.

Правда, Ливий размышлял иначе. Если бы он хотел добиться легкой победы, то использовал бы яд. То же самое касалось утяжелителей. Он всегда был в них и привык к их постоянному давлению. Для Ливия маневренность в Мамонтовых утяжелителях давно стала основной, к тому же, утяжелители выступали в роли брони. Но сейчас не нужно было думать о защите — только скорость и маневренность. Стоило Ливию снять с себя лишний вес, как тело стало ощущаться необычно легким. Теперь Волк был способен развить свою максимальную скорость.