На ум приходил всего один человек. И идти к нему с такой просьбой очень не хотелось.

Но делать было нечего — Ливий пошел в башню, которая возвышалась над Школой Дракона.

— Что такое, ученик Ливий? Хочешь взять задание? — спросила Лисса. Глава Школы в кои-то веки пила чай, а не занималась бумажной волокитой.

— Мне нужно найти мастера, который сможет использовать на мне технику. Можете подсказать, что мне делать, глава? — спросил Ливий.

— Хм? Если бы ученик подошел с таким вопросом ко мне раньше, ему бы здорово досталось. Но я понимаю, почему ты пришел ко мне, ученик Ливий. Что за техника? — спросила Лисса.

Ливий чуть не выдохнул от облегчения. Картины того, как глава Школы приходит в гнев от его мелкой просьбы, крутились в голове парня всю дорогу до башни.

— Пять Запрещающих Кругов, — сказал Ливий.

Кружка с чаем отправилась на блюдце. Лисса откинулась на спинку кресла и посмотрела парню прямо в глаза.

— Интересный выбор, — сказала она. — Ты же хорошо понимаешь, что это за техника?

— Да, она ограничивает ярь, оставляя примерно треть, — ответил Ливий.

— И минусы тоже хорошо понимаешь? — спросила вновь глава Школы.

— Да, Пять Запрещающих Кругов почти невозможно снять самостоятельно. А еще мои Мамонтовые утяжелители будут давить так же, как и раньше, — сказал Ливий.

— Ну, в общих чертах знаешь. Нужно было потратить время, чтобы найти эту информацию, хвалю. А насчет мастера, который установит Пять Запрещающих Кругов — забудь. Я не разрешу использовать такую технику на ученике, который едва достиг ранга «В», — сказала Лисса.

— Понятно. Спасибо, глава, — сказал Ливий. Ему было грустно слышать отказ, но он предполагал, что такое может произойти. Но стоило Ливию отвернуться и направиться к выходу, как его остановили слова женщины:

— Впрочем, есть один вариант.

Ливий повернулся и вопросительно посмотрел на Лиссу.

— Если попадешь в лучшую пятерку чемпионата, то я лично установлю Пять Запрещающих Кругов, — сказала она и подвинула в сторону парня какой-то буклет на своем столе.

«Чемпионат боевых искусств Централа», — прочитал Ливий большую черную надпись на листе бумаги.

— Почему я? — спросил Ливий. Приглашения на чемпионат боевых искусств он никак не ожидал.

— Мне нужны пять учеников моей Школы. Я выбрала тех, которые смогли отличиться в последнее время. Ты явно превосходишь других учеников своего ранга, а Тело Драконида обычно освоивают только на ранге «Б» или даже «А». Поэтому считаю твою кандидатуру подходящей. Правда, ты немного не дотягиваешь до моих требований, но у тебя будет три месяца на подготовку, — сказала Лисса.

— Не дотягиваю?

— Конечно. Когда ученик осваивает Тело Драконида, то получает возможность продолжает изучение боевого стиля Сильнара. Ты этого не мог, потому что все мастера заняты. Но ради подготовки учеников к чемпионату я отозвала с фронта двух — Кастрида и Мурса. Они подготовят тебя. Обычному ученику не хватило бы трех месяцев, но тебя вряд ли можно назвать обычным. И немного о поощрении. Я не только установлю Пять Запрещающих Кругов, но и щедро награжу.

«Если так говорит глава Школы, то ее подарок будет очень ценным. Не стану отказываться», — подумал Ливий. Ему давно хотелось приготовить Зелье Золотого укрепления, но он никак не мог получить нужные материалы.

— Хорошо, я согласен.

— Тогда приходи завтра в учебный комплекс. С другими учениками, которые отправятся на чемпионат, познакомишься позже, перед отправлением, — сказала Лисса и махнула рукой. С разговорами было покончено.

Ливий вышел из башни. Ближайшее время он планировал выполнять задания Школы Дракона, но Лисса дала ему сложную задачку. Через три месяца Ливий должен был отправиться на чемпионат, который в среде идуших называли Чемпионат золотой молодежи, ведь на него съезжались ученики самых прославленных школ боевых искусств.

— Мне нельзя ударить в грязь лицом, — сказал Ливий. Завтра должны были начаться новые тренировки. Всего три месяца — у Ливия было ровно столько времени, чтобы догнать остальных учеников Сильнара, которых отправляли на чемпионат. А отправляли только лучших из лучших.

Спать не хотелось совсем, но Ливий решил отдохнуть эту ночь. Как только он встал — а это произошло ровно в шесть утра — то сразу направился в учебный комплекс. Не стоило тратить время зря.

Сначала Ливий решил зайти к Кастриду. Этот мастер нравился парню, он любил слушать лекцию Кастрида, которому действительно нравилось преподавание.

— О, ученик Ливий. Я вас ждал.

Мастер широко улыбался. Видимо, возвращение с фронта здорово обрадовало его.

— Здравствуйте, мастер Кастрид. Рад вас видеть.

— Хо, а я вас, ученик Ливий. С этим «Единством» совсем не дают заняться моим любимым делом. Хорошо, что я понадобился здесь. Итак, ученик Ливий, как думаете, зачем вы пришли ко мне? — спросил Кастрид.

Вопрос был интересным. Учить боевой стиль Сильнара нужно было у практика, а не теоретика. То есть, у мастера Мурса. Зачем вызвали Кастрида — Ливий не знал.

— Без понятия. Думаю, у меня нет какой-то нужной информации, — сказал он после короткого раздумья.

Кастрид улыбнулся.

— Можно сказать, что так. Я должен закрыть ваши информационные дыры, ученик Ливий, но вы и без меня довольно образованный молодой человек. Впрочем, всего вы знать не можете, — сказал мастер. — Сегодня поговорим о системах.

— Системах? — переспросил Ливий.

— Верно. Системы. То, как оценивают твой уровень силы в мире боевых искусств. Ученики Централа знают это чуть ли не с поступления, но в Сильнаре все совсем иначе. Поэтому я и должен рассказать об этом сегодня, — сказал Кастрид и развернул свиток с рисунком.

На нем было изображено человеческое тело. Рисунок показывал то, как циркулирует внутренняя энергия. Ливий присмотрелся и понял: там было не просто движение яри, а уже куда более продвинутый уровень. Это былПуть Дракона.

— В нашей школе действует простая система измерения силы. Она основана на Пути Дракона. Этапы вы, ученик Ливий, знаете и сами: Тело Драконида, Тело Виверны и Тело Дракона. Каждый из этапов делят на подэтапы. Например, сейчас у вас раннее Тело Драконида. В будущем оно станет развитым Телом Драконида, а затем — поздним. Такое распределение существует у всех этапов. Тот, кто смог достичь Тела Дракона, может считаться мастером, — сказал Кастрид.

Ливий кивнул. В общих чертах он знал систему Сильнара.

— У магов существует своя система. Силу как самих магов, так и их заклинаний делят на ранги. Начальный — самый простой, его получают ученики, которые освоили одни лишь азы. Дальше идут ранги, которые называют простыми или мирскими: медный, бронзовый и стальной. Мастера, которые развиваются разносторонне, но отдают предпочтение боевым искусствам, обычно находятся на этих рангах. За простыми идут особые ранги — серебряный и золотой. Выше них — мастерские ранги, электрумовый и алмазный. Подобное разделение существует не только у магов, но и у магомехаников с алхимиками. Приведу пример. В башне Школы Дракона вы повышали свой ранг. Все это строение использует одно мощное установленное заклинание, известное как Барьер Прошлых Снов. Его ранг — электрумовый, как со стороны магии, так и со стороны магомеханики.

— Вот как, — сказал Ливий. — А если взять Барьер Двух Основ?

Это было самое сложное, что парню удалось создать в магомеханике, поэтому Ливий и привел такой пример.

— Где-то на пике начального ранга, — ответил Кастрид с улыбкой.

«Ожидаемо», — подумал Ливий и вздохнул. Это не удивило его, ведь в магомеханике он все еще был плох. Пусть и находился уровнем выше, чем большинство учеников вокруг.

— Продолжу. В окружающем мире для оценивания уровня силы существуют две системы. Та, что в Сильнаре, распространена у новых школ. Вторая же берет свои корни из древности. Ею обычно пользуются в школах, чья история тянется далеко в прошлое.