— Она испускала ярь. Может, суть в том, что нужно укрыть себя энергией, а ходьба как-то воздействует на нее?

Еще одна попытка — и снова ничего. Плотный слой яри исходил прямо из кожи Ливия, окутывая парня, но никакого прогресса не было.

«Может, я и не должен понимать, видят меня или нет? То есть, это мне кажется, что я хожу как идиот, а на самом деле меня не видно? Бред, это просто не работает».

— Занимаешься, ученик Ливий?

Мурс был где-то в Штайне. Разумеется, заметить возвращение мастера Ливий не был способен, поэтому чуть ли не подпрыгнул, когда услышал слова Мурса.

— Вроде того, — пожал плечами Волк.

— Пытаешься использовать Теневой мир? Нелегкая задача, — сказал Мурс. — Попробуй еще.

Ливий не стал спорить с мастером и вновь попробовал выполнить движения Зеновии. Ходьба по кругу ожидаемо не дала ничего нового, а мастер даже не смотрел на ученика, устремив свой взгляд в ночное небо.

— Знаешь, в чем суть этой техники? Тот, кто ее использует, пытается скрыть свое существование. Он должен стереть все следы своего присутствия в этом мире, чтобы войти в мир тьмы, где нет ничего, — сказал Мурс, а Ливия немного передернуло. Он знал, о каком мире тьмы говорит его мастер.

— Стереть свое присутствие. Звучит нереально, — сказал Ливий.

— Только для кого-то вроде тебя. Зеновию было прекрасно видно с трибун, верно? Но как ты думаешь, сколько людей потеряло нить ее существования?

— То есть, я должен стереть свое присутствие только для одного человека перед собой, — кивнул Ливий. — Но что мне делать дальше?

Мурса рядом уже не было.

— Вот как. Значит, он сказал достаточно. Стереть свое присутствие — проще сказать, чем сделать. И что он имел в виду? Разумеется, ее потерял из виду только Аврелий. Ладно, нужно зайти с другой стороны. Органы чувств, наверное?

Зеновия пропадала даже в упор к Аврелию. Значит, дальности у техники не было — не какая-то стена-муляж, созданная ярью, а что-то совсем другое.

Но свой подход Ливий поменял. В качестве цели выступал столб в центре тренировочной площадки — Волк стал ходить вокруг него, мысленно пытаясь стереть себя из этого мира.

«Звучит, как полная глупость. Я не знаю чего-то важного об этой технике».

Нужная мысль пришла в голову не сразу. Ливий прокручивал слова мастера в голове, пока не встал как вкопанный.

— Сколько людей? Что, если она стерла свое существование не только для Аврелия, но и для себя самой?

Понемногу Ливий начинал понимать суть техники, но работать над Теневым миром нужно было еще очень долго…

— Бой Ливия из Сильнара и Зеновии из Трех Вороньих Перьев!

Последний этап дополнительного отборочного тура. Только один должен был вернуться на чемпионат, и исход боя решал, кто именно. С одной стороны — талантливый ученик Сильнара, который не раз удивлял зрителей. С другой — ученица Трех Вороньих Перьев, лучшая из тех, кого послала школа.

«Зрители считают, что у меня больше шансов», — подумал Ливий. Люди на трибунах знали, что Волк способен на большее — например, в дополнительном отборочном туре он не использовал Юпитер, как в бою против Нервы. Поэтому зрители ставили в основном на Ливия. Но сам парень в своей победе уверен не был.

«Не стоит сдерживаться».

Пока не начался бой, Ливий снял с себя утяжелители. А как только раздался сигнал, тут же бросился вперед. Ливий не использовал Юпитер, но и без планеты его скорость оказалась большой.

Посох «отрастил» режущие грани — это был Лист папоротника. Горизонтальный рубящий удар встретил наконечник копья Зеновии. Каждый боец вложил в свой удар много яри, Ливий не хотел, чтобы его оттеснили, девушка думала так же. Во все стороны полетели щепки — посох сломался пополам. Но и копье не выдержало удара.

И Ливий, и Зеновия остались по сути с деревянными палками в руках. Их это никак не останавливало: бойцы принялись ожесточенно обмениваться ударами. По ходу дела Зеновия выхватила кинжал в свободную руку, Ливий сделал то же самое, взяв в руку метательный нож.

Шаги Предков сменялись Тремя Теневыми Шагами, Волк атаковал одновременно с Зеновией, обмены ударами не прекращались. Выносливость девушки была на высоте: она немного не поспевала за темпами Ливия, но при этом вовсе не выглядела уставшей.

Кинжал Зеновии задел бок Волка. Кусок посоха, наполненный ярью, обрушился на плечо девушки — Ливий хотел попасть по голове, но Зеновия увернулась. Кость сломать не удалось, правда, выражение боли промелькнуло на лице девушки. После этого размена оба противника разорвали дистанцию — оба были слегка ранены, к тому же, дыхание начинало сбиваться.

«Какой-то слабый яд. Скорее всего, парализатор», — подумал Ливий, прислушиваясь к ощущениям своего тела. Он не хотел раскрывать Венеру ради лечения царапины от кинжала, но пришлось это сделать, чтобы заблокировать яд.

Зеновия воспользовалась перерывом ожидаемо: она пошла по кругу. Девушка хотела выйти в Теневой мир, чтобы разобраться с Ливием, как до этого разобралась с Аврелием.

«Нельзя на нее нападать. Хотя бы на мгновение, но она успеет скрыться. Я не смогу попасть, а она — запросто, в итоге можно и проиграть», — подумал Волк и не стал идти в атаку.

Просто ждать тоже было нельзя. Поэтому Ливий широко вдохнул и встал в Стойку Железного древа.

Сначала зрение, потом слух и обоняние. Волк усиливал свои органы чувств до предела, чтобы следить за Зеновией. Через несколько мгновений девушка пропала. Даже песок не деформировался под ее ногами — Зеновию невозможно было вычислить.

Осязание. Своей кожей Ливий отлично ощущал воздух арены, в том числе и бесчисленные песчинки, которые поднялись с пола из-за драки.

Настал черед последнего чувства — вкуса. Только Ливий начал поднимать свою концентрацию, как тут же почувствовал летящий в него кинжал. Бросок был мощным, сильным, но Волк уже неплохо контролировал территорию вокруг себя. Лезвие едва поцарапало парня, он увернулся вовремя и остался без ранений.

— В следующий раз твое оружие даже не коснется меня, — сказал Ливий.

Медитации с Дыханием Бога ускорили вход в Покров тишины. Раньше Ливий и подумать не мог, что воспользуется Пятой Первоосновой на чемпионате. Теперь он был способен на это.

Разумеется, все стало возможно из-за Зеновии — ее вход в Теневой мир занимал много времени, Ливию нужно было только немногим больше, чтобы войти в Покров тишины.

От второго кинжала Волк с легкостью уклонился. Теперь все пять органов чувств работали в унисон, Ливий ощущал все в радиусе трех метров — пришлось немного сократить рабочую дальность, чтобы не устать от сильной концентрации.

Третий кинжал — и Волк не просто уходит от атаки, но и перехватывает оружие. Стоило кинжалу оказаться в руке Ливия, как он тут же метнул его обратно.

Попадание.

— Сдаюсь, — сказала Зеновия, когда поняла, что ее рассекретили. — Как ты узнал, что я здесь? Я сместилась после броска.

Кинжал вошел девушке в ногу по рукоять. Зеновия быстро остановила кровотечение и сейчас ждала ответ Ливия.

— Я немного разбираюсь в твоей технике, — пожал плечами Волк. — Примерно догадывался, где ты будешь. Кому-то незнакомому с Теневым миром может показаться, что можно двигаться как угодно, но я знаю, что это не так. Тебе нужно скрыть себя даже от себя самой, ведь так? Это накладывает кучу ограничений, ты можешь двигаться только в определенную сторону. Даже ускорения и замедления тебе приходится продумывать заранее — это видно по телу, если знать, на что смотреть.

— Удивительный ты парень.

— У меня есть три дня на подготовку. Против меня будет Саади. Да уж, ситуация, — сказал Ливий и открыл шкатулку, которую вручил Мурс после возвращения в «Альмалекс».

В ней парня ждала очередная порция восстанавливающих средств, в том числе и две таблетки спецсредств Сильнара. И Белый Дракон — зелье, которое здорово помогало в развитии Тела Драконида. Ливий уже пил до этого два, эффект от третьего был ниже, но это все равно было хорошей поддержкой от школы.