Ливий кивнул. Он тут же встал так, как это сделал двумя минутами ранее Мурс. Мастера это не устроило. Удар стальной палки пришелся по ноге, боль разошлась по конечности, но Ливий и не подумал жаловаться. Он понял, что от него требуется. Нога сместилась немного в сторону.

После еще семнадцати ударов Мурс наконец успокоился. Теперь его устраивала стойка Ливия, но вот самому парню кое-что не давало покоя.

— Разве это ваша стойка? — спросил он.

— Разумеется. Стойка Железного древа, которую я показал в самом начале. Ты хорошо ее скопировал, ученик Ливий, вот только не учел свой рост, длину конечностей и расстояние между глазами. Стойка Железного древа подстраивается под каждого отдельного пользователя, — объяснил Мурс.

«Вот оно что. Теперь понятно», — подумал Ливий.

— Как ты понимаешь, просто принять стойку — это еще не все. Ты бы смог это сделать и без Тела Драконида, верно? Тебе нужно научиться дышать.

Мурс слегка ткнул Ливия палкой в грудь.

— Все ученики сталкиваются с одной проблемой, когда осваивают Четыре Первоосновы. Они боятся дышать. Их тело не дает им делать это в полную силу, ведь тогда легкие могут просто не выдержать. Тебе, ученик Ливий, нужно уяснить, что теперь твое тело — это Тело Драконида. Дыши. Нагрузки, которые ты можешь испытывать — раз в пять больше, чем до формирования Тела Драконида.

«Значит, мне просто нужно дышать сильнее, чем раньше?», — подумал Ливий. Он тут же начал делать сильные вдохи.

— Неправильно, — сказал Мурс и ткнул в грудь уже сильнее. — Это ты мог и раньше. Дыши.

«Да что не так-то? — подумал Ливий. — Как вообще можно дышать сильнее, чем возможно?».

Следующие полчаса Мурс безжалостно тыкал Ливия в грудь. На ней уже был след — мастер делал тычки все сильнее.

— У тебя есть месяц на это, ученик Ливий. Если ты не сможешь освоить Первую Первооснову за месяц — я попрошу главу Школы снять тебя с участия в чемпионате. Знаю, что рано или поздно ты освоишь Дыхание Железного древа, но у нас нет варианта «поздно». Только «рано», — сказал Мурс.

Через пять часов он отпустил Ливия. Никакого прогресса не было: Дыхание Железного древа ни в какую не поддавалось.

— Не понимаю, как я могу дышать сильнее? — сетовал Ливий. Он действительно застрял уже на первом этапе тренировок.

Махус отправился на задание. Теперь в особняке был только Ливий, если не считать девушек-служанок. Мурс запретил заниматься Дыханием Железного древа без его присмотра, поэтому оставалось только сосредоточиться на остальном.

Ежедневные физические тренировки. Ливий понял, что пора повышать планку — в подсобном помещении нашлись тяжелые блины для штанги. Вес в триста килограмм — не то, что способен поднять обычный человек. Заниматься с такой тяжелой штангой вообще способен даже не каждый пользователь яри, но Ливий чувствовал, что ему это подходит. Тело Драконида справлялось со всеми нагрузками: мышцы и сухожилия не рвались, кости не ломались.

— Фух, все-таки, еще тяжело. Бодро взялся.

Пять подходов по двадцать раз. Тело немного болело от напряжения, Ливия это устраивало. Боль — это не только неприятные ощущения, но и свидетельство прогресса.

Для бега Ливий выбрал дополнительный груз в сто килограмм. Немало, учитывая Мамонтовые утяжелители на теле. Через два часа тренировок Ливий остановился и задумался, а затем направился в арсенал.

Старого арсенальщика не было — он оказался предателем и был убит лично Лиссой. Новым хозяином складов стала женщина — ее звали Фарадея. Через горло арсенальщицы тянулся широкий шрам, как будто кто-то давно пытался перерезать ей горло, но во всем остальном она обладала привлекательной внешностью. А еще Фарадея приятно пахла. «Фиалки», — подумал Ливий.

— Что вам, ученик? — спросила она.

— Мне нужно что-то для дополнительного груза во время тренировок. Внешние утяжелители, например, — сказал Ливий.

— Глава Школы сказала мне, что вы можете придти за таким, ученик Ливий. Я уже подготовила внешние утяжелители.

Фарадея положила на стол внушительную конструкцию из металла. По своей сути, это было нечто вроде жилета, на который нацепили целую кучу железных пластин.

Обычные утяжелители здорово мешают в бытовой жизни, но они не сильно выделяются. Под одеждой их легко не заметить, особенно зимой или в бою, где на человеке может быть разное защитное снаряжение. Внешние утяжелители предназначены исключительно для тренировок. Целая груда металла цепляется поверх тела, чтобы выполнять упражнения становилось еще сложнее.

— Спасибо, — сказал Ливий.

— Подожди. Глава Школы просила выдать тебе это. Бесплатно. Как и эти утяжелители, не возьму с тебя даже услугу ранга «Е», хотя, как ты понимаешь, цена на все — немаленькая, — сказала Фарадея и протянула Ливию шкатулку.

— Спасибо еще раз.

Смотреть на содержимое шкатулки прямо перед Фарадеей было невежливо. Ливий раскрыл подарок только, когда вернулся обратно в особняк.

— Щедро, щедро.

Девять зелий стояли плотными рядами. Ливий отлично знал, что это за препараты, даже использовал один в свое время.

— Три Белых Наемника, три Белых Всадника и три Белых Сержанта. Значит, Лисса хочет, чтобы я поскорее укрепил свое тело.

Однажды Ливий приготовил Белого Сержанта. Это средство здорово укрепило его кости, вся суть зелья была в ускорении этого естественного процесса. Белый Наемник и Белый Всадник — зелья уровнем ниже. Их Ливий тогда даже не стал готовить, да и сейчас тоже потратил бы время на что-то более эффективное, но если дают бесплатно — зачем отказываться?

— Надо выложиться на полную.

Сначала Ливий выпил содержимое белой бутылочки с двумя красными полосками на горлышке — это был Белый Всадник. Раньше процесс поглощения мог быть болезненным, но Тело Драконида было прочным. Внутри Ливия что-то немного покалывало, да и только.

— Вперед.

Мамонтовые утяжелители, поверх них — внешние утяжелители. Теперь груз чувствовался. Ливий стал бегать по небольшому тренировочному полю кругами.

— Ну и звенит.

Железные пластины внешних утяжелителей бились друг о друга, создавая громкий звон. Даже девушки-служанки вышли из поместья, чтобы посмотреть, что происходит.

Из-за больших физических нагрузок Белый Всадник впитался очень быстро. На удивление эффект зелья можно было почувствовать почти сразу — в отличие от Белого Сержанта, Белый Всадник укреплял ткани.

Еще полчаса ушло на разные упражнения, от отжиманий до подъемов гири. Тело Ливия начало уставать, и тогда он выпил зелье Белого Наемника.

Все зелья, начиная с Белого Всадника, развивают тело. Отличается только Белый Наемник — самый простой препарат из линейки зелий императора Люда просто восстанавливает силы. Стремительными темпами, но Ливия, который достиг Тела Драконида, это не впечатляло.

Зелье позволило даже не отвлекаться на небольшой перерыв. Ливий продолжил заниматься дальше. Когда зелье Белого Наемника полностью впиталось, в ход пошло еще одно зелье Белого Всадника.

— Ума не приложу, как использовать это Дыхание Железного древа. Сконцентрируюсь на задаче попроще, — сказал Ливий. Солнце начинало садиться, но для парня это ничего не значило — он собирался заниматься до утра.

Девять зелий за ночь — столько Ливий еще никогда не пил.

Организм прекрасно впитывал все, что попадало парню в желудок. Сначала Ливий закончился с Белыми Всадниками, дополняя их Белыми Наемниками. Потом настал черед Белых Сержантов. Эффект каждого последующего зелья слабее, а Ливий уже использовал Белого Сержанта в прошлом, поэтому польза была гораздо меньше. Ровно как и боль. Тело Драконида было, конечно, крепким и выносливым, но если от Белого Всадника ощущалось только легкое покалывание, то Белый Сержант вызвал неприятную боль в костях. Погружение в Божественную медитацию Ливий отбросил — слишком много времени уходило на это, боль можно было и перетерпеть.