— За своими тренировками следите, — коротко ответил Ливий и залез в карету. Мнение Торуна и Диоры его вообще не волновало.

Ночью Ливий вернулся к Ялум только часам к трем. Поспать удалость немного — рассвет наступил очень скоро. Правда, Ливий все равно был доволен, ведь ночью он прикоснулся к чему-то большому.

Существовали два распространенных метода развития внутренней энергии. Путь Дракона — метод, при котором все твое тело становится вместилищем яри. Он применяется во всем Централе и считается самым передовым. Разумеется, ему обучают и в Сильнаре.

Второй метод — Путь Ядра. Вместилище яри создается в определенном месте внутри тела, чаще всего — в районе груди. Путь Ядра имеет свои преимущества, но Путь Дракона намного превосходит этот устаревший метод. Поэтому Путь Ядра в Централе увидеть почти невозможно: обычно адепты этого способа развития обитают в восточной части континента.

Но то, с чем столкнулся Ливий ночью, не напоминало ни Путь Ядра, ни Путь Дракона. Стиль острова Рэтэ был иным, он опирался на другие принципы. Тело вообще не должно становиться постоянным вместилищем яри, просто нужно соблюдать гармонию с природой, чтобы черпать ресурсы из внешних источников. Теоретически такой способ уступает Пути Дракона или Пути Ядра на начальных этапах. Но на поздних классические методы развития могут оказаться в отстающих, ведь ресурсы тела конечны, а ресурсы природы — почти безграничны.

Само собой, стиль острова Рэтэ — всего лишь малая часть неизвестного метода развития, всего лишь вершки. Правда, и их хватило, чтобы Ливий испытал восхищение и радость.

«Обязательно нужно сплавать туда еще. Может, и на других островах есть что-то подобное? Не мог же такой метод бесследно исчезнуть?», — думал он, пока кареты быстро приближались к финальной точке маршрута.

Когда-то Ливий бывал в Солнцеграде. Воистину гигантский город, в котором можно было найти все, что угодно. Ливий задержался там на какое-то время, выполняя задание, поэтому успел оценить размеры Солнцеграда.

Штайн был на совсем ином уровне. Пригород Школы Сизого Камня оказался таким огромным, что Ливий просто не мог перестать удивляться. Солнцеград был меньше раза в три — и это только по грубым прикидкам. Штайн опоясывали гигантские стены, башни которых достигали несколько десятков метров в высоту.

— Огромный, — не удержался от комментария Ливий.

— Хм, как и ожидалось от кого-то, вроде него, — услышал парень голос позади. Это была Диора, которая ехала в следующей повозке. Видимо, «невежество» Ливия возмутило ее в очередной раз.

Гигантские ворота каменных стен были распахнуты. В Штайн каждую минуту въезжали десятки повозок, отряд Сильнара тоже устроился в их ряды. В городе царила оживленная атмосфера: еще бы, главный чемпионат Централа должен был начаться через две недели.

— Само сосредоточение боевых искусств, — сказал Мурс. — Здесь можно встретить мастеров со всего континента.

Так оно и было. Среди обычных людей то и дело мелькали идущие по пути боевых искусств, одних только бойцов уровня Мироула Ливий успел заметить около десятка.

Повозки ехали медленно, направляясь по оживленной улице к финальной точке своего маршрута. Ею оказался огромный постоялый двор, который, разумеется, Сильнар снял полностью.

— Добро пожаловать в «Альмалекс»! — хором сказали хозяин заведения и весь персонал.

— Можете выбирать любую комнату. Я установлю заклинания, блокирующие подслушку, поэтому в стенах таверны можете говорить о чем угодно. Разумеется, без персонала под боком. Чемпионат начнется через две недели. В драки не встревать, не хватало вам еще получить травмы. В остальном — тренируйтесь, ходите по Штайну, в общем, готовьтесь к чемпионату физически и морально, — провел инструктаж Мурс.

Ливий разместился в отдельной комнате. Иметь личное пространство — это хорошо, лучше ходить к Ялум в гости, чем постоянно жить с ней вместе. Наверное, долгие годы самостоятельной жизни приучили Ливия к какому-то одиночеству, выходить из которого надолго парню не нравилось.

— Пройдусь, что ли.

Желание посмотреть на Штайн превысило тягу к тренировкам. В таком большом городе Ливий еще не бывал. По улицам сновали сотни идущих по пути боевых искусств, а воинов, которые желали присоединиться к миру боевых искусств, было не счесть.

То и дело вспыхивали конфликты. За пятнадцать минут Ливий увидел три драки, это совсем не удивляло. Город, забитый людьми, которые привыкли говорить с помощью силы, а не слов, напоминал парню магическую ловушку. Из тех, которые взрываются, если на них наступишь. Власти Штайна пытались решать конфликты оперативно, повсюду сновали отряды стражников, но их явно не хватало, чтобы сохранять полный порядок в городе.

«Сверну туда».

Небольшой проулок идеально подходил для того, чтобы выйти из гигантского столпотворения людей. Ливий нырнул туда. К сожалению, в проулке тоже оказались люди, даже реакция Ливия не помогла избежать столкновения, ведь спешили с обеих сторон.

— Куда прешь? — спросил тот, в кого врезался Волк. Он был не один: толпа из пяти крепких мужчин тут же схватилась за рукояти своих мечей.

«Как там Кастрид учил? Нулевая Первооснова, да?».

Ладонь Ливия легла на каменную стену, оставив приличную вмятину. При этом сам парень даже не подал виду, что хоть немного напрягается. Так оно и было: Ливий применил жалкие крохи яри для этого маленького фокуса.

И его хватило.

— Пойдемте, парни. Нечего тратить время на эту мелочь, — сказали главарь отряда мечников и пошел туда, куда шел. Остальные двинулись за ним следом, бросив на Ливия взгляды превосходства. Пустая бравада, но мечникам больше ничего не оставалось.

Ливий бродил по улицам Штайна минут двадцать. Вокруг было полно разных увеселительных заведений, но только одно приглянулось парню. Таверна выглядела роскошно, на входе была постелена настоящая красная дорожка, у двери стояли охранники в красивой броне с выгравированными узорами, а по периметру здания росли какие-то восточные деревья сплошь усыпанные розовыми цветами.

— Зайдем, что ли.

— Роскошно, красиво, — сказал Ливий, стоило ему зайти внутрь таверны. Она называлась «Куро», название явно было восточным. Видимо, владельцу нравился стиль Востока, либо он сам был родом из тех мест.

Людей в «Куро» оказалось много, все — идущие по пути боевых искусств. Стола были заставлены яствами и алкоголем, посетители пили, веселились, да и в целом хорошо проводили время.

Быстро окинув помещение взглядом, Ливий понял, что здесь по меньшей мере сотня идущих по пути боевых искусств. К счастью, Волк заметил разную униформу. Если бы таверну сняла какая-то одна школа, ему бы с легкостью могли намять здесь бока.

— Что будете заказывать? — спросил официант, который с трудом поспевал выполнять свою работу.

— Бокал пива, пожалуйста, — ответил Ливий. Цепкий взгляд парня уловил много полезной информации, в том числе и то, сколько здесь платят за алкоголь. Цена была немаленькой, но жадничать Ливий не собирался.

Центр помещения занимали идущие из двух разных группировок. Одну Ливий с легкостью узнал: в Штайне повсюду развевались флаги Школы Сизого Камня, не узнать униформу учеников этой школы было трудно.

— Аслан, давай выпьем за то, чтобы мы сразились с тобой в финале чемпионата!

Громкие слова услышал каждый в таверне. Их прокричал басом огромный мужчина под два метра ростом, размахивая большущей пивной кружкой. Из-за резкого движения жидкость в кружке чуть не выплеснулась наружу, и Ливий заметил, что внутри не пиво, а вино.

Не только рост мужчины впечатлял. Широкие плечи, мощные руки и ноги, грудь и пресс, больше похожие на анатомическую кирасу — неизвестный участник будущего чемпионата затмевал своими размерами любого в таверне.

Расстегнутая белая рубашка демонстрировала крепкое тело. По золотому узору Ливию стало понятно, что гигант принадлежит Златоглаву — школе, чье богатство превосходит любые другие группировки Централа. Вторая половина зала как раз была занята златоглавцами.