«Юпитер», — подумал Ливий. Он успел заметить пробежавшую по руке Диаза черную молнию.

План рыжего сильнарца был прост: заставить противника потратить как можно больше яри, а затем нанести мощный удар подальше от себя. Фабион вливал ярь в цепь, но делал это неравномерно, иначе бы внутренняя энергия уходила слишком быстро. Крюк и цепь возле противника получали больше яри, а ближе к самому Фабиону — меньше. Диаз воспользовался этим дисбалансом, чтобы нанести свой удар.

— Сдаюсь! — сказал Фабион. Продолжать бой без своего оружия он не собирался, пусть Диаз и выкинул посох.

— Отлично, еще одна победа Сильнара, — довольно сказал Мурс.

Особое внимание зрителей было сосредоточено на Аслане. Бой сына старого льва Сизого Камня с семнадцатой копией Святого Меча в руках — зрелище, которое не хочется пропускать.

Против Аслана выступил боец Лап Тигра по имени Ром. И Ливий очень сомневался в победе этого Рома. Если бы против Аслана была Михь, то еще ладно. Но ожидать победы второго по силе в Лапах Тигра против сына старого льва — нонсенс.

«Забавно распределили. В каждую группу — по сильному бойцу. В первой Михь, во второй Бьерн, в третьей Аслан, а в четвертой Нерва. Выходит, весь этот чемпионат — противостояние четырех школ? Лапы Тигра, Златоглав, Сизый Камень и Полное Разрушение дерутся друг с другом за звание лучшего бойца года. А остальные — так, временные соперники», — подумал Ливий. Выходило именно так.

Но все же Ром был вторым по силе в Лапах Тигра, а это значило, что для Аслана бой не будет легким. Бойцы быстро сблизились, меч сына старого льва рухнул вниз, но Ром принял атаку на ладонь, полностью блокируя ее.

— Он заблокировал копию Вимура голыми руками!

— Какой поразительный боец!

Стремительные атаки стиля Лап Тигра обрушивались на Аслана одна за другой, но боец Сизого Камня спокойно отступал и защищался. В один момент он взмахнул мечом, Ром уклонился.

Из плеча бойца Лап Тигра хлынула кровь.

«Он же не попал!», — подумал Ливий и понял, что никакую технику Аслан не использовал.

— Особенность Вимура. Досягаемость атак Святого Меча выше, чем его длина. Семнадцатая копия может бить дальше сантиметров на десять-пятнадцать, — сказал Мурс.

— А оригинал? — спросил Ливий.

— Кто знает. Говорят, на сотни метров.

— Вот как. Но это все равно нечестно. Как вообще такое разрешили?

— Сизый Камень чаще всего устраивает чемпионат. Как думаешь, у этой школы была возможность протолкнуть подобное разрешение?

«И действительно», — подумал Ливий, неотрывно наблюдая за боем.

Боец Лап Тигра сражался голыми руками. Ему и так нелегко приходилось против меча, что уж говорить о Вимуре. В какой-то момент Ром отступил и восстановил тело с помощью Венеры, а потом снял с пояса дубинку.

— Интересное оружие.

Теперь чаша весов немного качнулась в сторону бойца Лап Тигра. С его опытом рукопашного боя было просто на равных сражаться с Асланом.

Но битва закончилась стремительно. Боец Лап Тигра оказался проткнут мечом Аслана, клинок вошел в Рома по самую рукоять.

— Это техника? — спросил Ливий. Движение было очень быстрым.

— Да, — ответил Мурс. — Среди идущих известна как «Шило». Если говорить об истинном названии — «Шеура». Простейшая колющая техника меча, которую мечники Сизого Камня развивают с момента поступления в школу.

«Прием, повторенный сотни тысяч раз. Ничего удивительного, что настолько простой техникой можно победить бойца уровня Рома», — подумал Ливий.

Но в первую очередь сыграла свое скорость Аслана. Если Ром устал из-за дуэли, то у бойца Сизого Камня даже не сбилось дыхание. Очевидно, что он не показал максимальную скорость, да и техники свои не раскрыл. Для Аслана бой был чуть тяжелее прошлого, но в целом очень легким.

Так закончился третий день чемпионата. И настал четвертый, к которому Ливий готовился больше двух недель. Он должен был победить Нерву, чтобы подняться выше, и был полностью готов к этому.

На четвертый день соревнований Ливий поднялся на трибуны. Никто не заставлял сидеть у арены в ожидании своего боя, можно было прийти к отряду своей школы, а вернуться обратно к арене за один бой до своего. Ливий решил так и сделать, ведь мастер Мурс мог многое объяснить.

Бой Диоры был первым. Против нее вышел Алесс — ученик Школы Алого Разрушения.

«Интересно, ей по силам разобраться с ним?», — подумал Ливий и посмотрел на Диору. Девушка выглядела расслабленно, и казалось, что ее этот бой вообще не волнует, будто на арене сейчас происходила обычная тренировка.

После удара в гонг Алесс занял Стойку Железного древа. Но на этом не остановился: стойка немного поменялась, и кожа ученика Школы Алого Разрушения начала краснеть.

— Стойка Красного древа!

Это была особая техника Первой Первоосновы. Стойка Красного древа здорово усиливает твои защитные свойства, увеличивая скорость и реакцию в придачу, но цена этому — сильный удар по легким. Долго применять эту технику вредно, слишком затянешь — и внутренних травм не избежать.

В прошлом бою Алесс не применял Стойку Красного древа. Видимо, в этот раз он решил, что не стоит сдерживаться с Диорой. А может, просто хотел закончить побыстрее: прошлый бой слишком затянулся, и Алесс смог одержать только техническую победу. Для представителя Школы Алого Разрушения это было настоящим позором.

Диора ответила на это Шагами Предков. Стойка Красного древа требует секунду-две на подготовку для кого-то, вроде Алесса, поэтому девушка решила разобраться с проблемой до ее появления.

«Шесть шагов», — посчитал Ливий. Диора применила сразу шесть последовательных Шагов Предков, а это значило, что ее мастерство в технике передвижения высоко.

Один удар клинка Алесс просто проигнорировал. Лезвие прошлось по его коже, оставляя небольшую царапину, которая тут же затянулась. Стойка Красного древа ускоряла ток яри по телу, сильно увеличивая защиту и восстановление организма. А еще Алесс был членом клана Дано, поэтому выносливость и прочность его тела были по-настоящему велики.

Двуручный топор обрушился вниз, Диоре пришлось уклоняться. Алесс успел перейти в Стойку Красного древа и сейчас был на пике своих возможностей.

— Покромсаю тебя, сучка! — прокричал он. Трибуны загудели от накала битвы. Четвертый день отборочного тура начался динамично.

Второй удар топором Диоре пришлось блокировать, клинки с трудом выдержали атаку. В тот же момент коса девушки поднялась и «ужалила» Алесса лезвием на конце.

— Диору стали называть Косой смерти не так давно, — сказал Торун. — Раньше ее называли Скорпионом.

— То есть, она не просто прикрепила лезвие к волосам, но и манипулирует им? — удивился Ливий.

— Да. Волосы — часть тела, поэтому прекрасно проводят ярь.

Сейчас Диора и правда напоминала скорпиона. Лезвие на конце поднявшейся косы было точь-в-точь, как хвост скорпиона на картинках из учебников. Управлялась со своим «хвостом» Диора прекрасно: казалось, что у девушки три руки, ведь Алесса атаковали тремя клинками сразу.

— Тебе конец!

Ученик Школы Алого Разрушения вновь опустил топор, девушка заблокировала его клинками. Но в этот раз Алесс использовал только одну руку: второй он ударил по обуху топора.

Это был «Громовой удар». Вибрация распространилась через топор на клинки Диоры. Девушке пришлось спешно разрывать дистанцию, но Алесс тоже владел Шагами Предков. Он не отставал от Диоры, пытаясь достать ее своим топором, а девушка отступала, оставляя на теле мужчины десятки едва заметных порезов своим «жалом».

Пусть ярость уже взяла контроль над Алессом, он все же оставался сильным бойцом. Ни одна атака Диоры не задела важных органов или кровеносных сосудов, даже кровь не текла. Тело Алесса находилось в прекрасном состоянии и почти не пострадало от атак.

У Стойки Красного древа есть свои пределы. Легкие Алесса стали протестовать, но ярость заглушила боль. Тела членов клана Дано очень сильны: на блокирование ударов Диора потратила почти всю свою ярь, а вот Алесс все еще был полон внутренней энергии. Когда он опускал на сильнарку топор, то даже не прибегал к яри. И этого было достаточно, чтобы Диора едва могла сдержать атаку.