На этом чемпионате собрались опытные ученики разных школ. Не было места пустой браваде: все отлично понимали, когда стоит продолжать бой, а когда нужно сдаться.

«Торун опирается на контроль ситуации в первую очередь, а на силу — во вторую. Валира могла показать только скорость», — подвел итоги Ливий, а вслух сказал:

— Я думал, все участники чемпионата Сильнара используют Шаги Предков.

— Или Шаги Предков, или улучшенные версии этой же техники. Вороньи Перья предпочитают Три Теневых Шага. Они редко вступают в прямую конфронтацию с противником, для них такая техника передвижения намного удобней, потому что не требует Стойки Железного древа, — объяснил Мурс.

— Вот оно что.

На арене появилась новая пара оппонентов. С одной стороны стояла лохматая низкая девушка, которую уж никак не ожидаешь увидеть на чемпионате. С другой — крепко сложенный мужчина. Форма была красной, как кровь, а на лице этого участника виднелась хищная улыбка, почти что звериный оскал.

— Михь из Лап Тигра и Грассеон из Школы Алого Разрушения!

Участники говорили между собой, и Ливию стало безумно интересно, о чем именно. Он сконцентрировал свой слух и услышал разговор.

— Я не люблю кого-то ранить, — сказала Михь нерешительно.

— Что?

— Может, сдадитесь? Мне правда не хочется вас ранить.

— Падла, да я тебя по стенке размажу!

«Да уж», — подумал Ливий. Злость Грассеона можно было понять. Правда, агрессию члена Школы Алого Разрушения вызвать не сложно.

Когда-то давно существовала только Школа Полного Разрушения. Некоторые ее члены теряли над собой контроль, ведь наследие клана Дано затуманивало разум и вызывало неутолимую ярость. В Школе Полного Разрушения учились контролировать эти чувства, направлять их в нужное русло, но не все члены клана были согласны с такими порядками. Были те, которые посчитали ярость наследия Дано не пороком, а даром.

Кастрид рассказывал, что тогда в Школе Полного Разрушения произошел бой. Никто извне не знает о последствиях, ведь битва прошла в стенах школы, но известно, что многие мастера погибли в тот день. В результате Школа Алого Разрушения откололась от Школы Полного Разрушения. Основой новой организации стала ярость и беспринципность. Какое-то время Школу Алого Разрушения хотели даже записать в темные организации, но решили оставить на стороне «света». Алое Разрушение пусть и ходило на грани, но ее не пересекало.

И вот адепту такой школы предложили сдаться. Можно было представить тот взрыв эмоций, который последовал за этим. Грассеон еле дождался удара в гонг: он хотел разорвать девчушку на части.

— Эта стойка… — пробормотал себе под нос Ливий.

Михь использовала стиль Лапы Тигра. И делала она это с таким мастерством, что Ливий замер и стал наблюдать за движениями девушки.

До этого Волку удалось увидеть Лапы Тигра всего раз: в бою против Марка по прозвищу Уголь. Это был экзамен на получение следующего ранга в башне Школы Дракона. Ливий был сильнее фантома прошлого, поэтому выиграл без особых проблем, но стилем остался восхищен.

Но то, что показала Михь, было в разы лучше.

Удар Грассеона едва не задел голову девушки. Она сменила стойку и еще в процессе ударила несколько раз. Правда, от таких атак Грассеон только ухмыльнулся.

— И все? — спросил он и вновь ударил. Атака вновь не попала по девушке, а сам Грассеон внезапно закачался и рухнул на землю.

— Ярость клана Дано может позволить бойцу не чувствовать повреждения и боль. Но всему есть пределы, — сказал Мурс.

Бой закончился за пять секунд — такого на трибунах никто не ожидал.

— Извините, пожалуйста, — услышал Ливий слова Михь перед тем, как зрители восторженно закричали.

«Интересная участница. Такая сильная и с таким мировоззрением. Что в Лапах Тигра вообще происходит?», — думал Волк, наблюдая за остальными боями.

Второй день оказался даже интересней. Во-первых, на арене выступала Ялум — Ливий болел за нее. Во-вторых, в одной из пар оказался Бьёрн — тот самый рыжий здоровяк из таверны «Куро».

Златоглавский гигант казался противнику нерушимой скалой. Контроль ситуации и мощь ударов Бьерна были на высоте, но и в скорости он не уступал врагам.

«Посох, неожиданно», — подумал Ливий. У него появился повод наблюдать за рыжим здоровяком еще внимательней.

Бьерн использовал бас. Его оружие на вид было тяжелее, чем посох Ливия — по меньшей мере в три раза. Мощными ударами Бьерн не давал врагу забрать преимущество, гигант медленно загонял своего оппонента к краю арены.

— Ха!

Тяжелый посох обрушился вниз, поднимая в воздух целую тучу песка. Волна яри устремилась вперед и вытолкнула противника Бьерна за пределы арены.

— В следующий раз получится, парень! — громко прокричал рыжий здоровяк. Даже слух не пришлось напрягать, чтобы услышать его слова.

— Прилив Короля, — ответил Мурс на немой вопрос Ливия. — Простая техника, которая требует огромного объема яри.

Разумеется, Волк запомнил эту атаку.

Ялум попалась в бою против бойца Сизого Камня и едва не проиграла ему. Мастерство двух учеников было на высоте, боец Сизого Камня отлично владел Первоосновами, его клинок несколько раз почти задел девушку, но и Лягушка не уступала противнику.

«Венера?», — удивился Ливий. Мощная атака Ялум должна была нанести ей самой вред, но конечность осталась в порядке. Чего не скажешь о копье, которое почти пришло в негодность.

Легкие ранения быстро восстановились из-за открытой планеты, и девушка смогла закончить бой. Особую роль сыграли Шаги Предков — Ялум отточила технику передвижения до идеала.

«Маневренность, контроль, сила ударов. Меньше от тебя не ожидал», — подумал Ливий. Его девушка была на потрясающем уровне. Но на этом чемпионате легко можно было столкнуться с настоящими монстрами.

Третий день дал Ливию еще несколько показательных боев. Для начала он сконцентрировался на Диазе: Волк не видел рыжего в бою со времен Школы Свирепости.

— Диаз из Сильнара и Морид из Молнии Востока!

«Малые Двенадцать? Вообще без понятия, что этот Морид умеет», — подумал Ливий.

О Молнии Востока, он, само собой, слышал. Эта секта вобрала в себя много восточных традиций, что обуславливалось вторым словом в названии. Молния же говорила о том, что в секте активно используют магию. Вряд ли Морид умел это, но всегда стоило держать такую информацию в уме.

Диаз был вооружен посохом, его противник — алебардой. Досягаемость оружия оказалась примерно на одном уровне, поэтому в битве все должно было решить мастерство.

Бой начался с обменов уколами. Морид атаковал острием на конце алебарды, вливая в оружие ярь. Диаз сделал то же самое с посохом. Оба оружия столкнулись, острие алебарды едва не сломало оружие сильнарца, но Диаз прокрутил посох.

«Кожедер?», — удивился Ливий. Эту простую атаку для посоха он выучил еще в Школе Свирепости.

Но это был не обычный «Кожедер». Ярь прошлась спиралью, раскручивая посох и превращая его в бур. Алебарда отправилась в полет: Морид едва успел разжать ладони. Если бы он продолжил держать свое оружие, то уже оказался бы за пределами арены.

Морид не сдался. Он занял стойку для рукопашного боя, чтобы уклониться от еще одного удара посохом. Несколько атак Морид избежал, две — блокировал. После каждого блока ему удавалось делать шаг в сторону Диаза. Может, на защиту и приходилось тратить много яри, но Морид медленно улучшал свою позицию.

Еще одну атаку посохом он увел в сторону. Его восточный стиль боя был очень гибким, рассчитанным на уклонения и гибкие блоки. Правда, кое-чего Морид не ожидал — посох наполнился ярью и порезал ему руку. Из артерии фонтаном брызнула кровь.

— «Лист папоротника». Диаз пропустил ярь через посох, формируя лезвие из энергии и превращая свое оружие в длинный двуручный меч, — объяснил Мурс.

Суть техники Ливий понял и так, а вот за название мастеру был благодарен, ведь планировал использовать Лист папоротника сам.