— Наверное, они занимаются и с остальными четырьмя? Я прихожу утром, а эти, видимо, позже.

На Чемпионат боевых искусств Централа должны были поехать пять учеников. Ливий не знал ни одного кандидата на эти роли, кроме, разумеется, себя самого. Но догадывался, кто там может быть.

— Наверняка Ялум поедет. Надо тренироваться больше, так, будто от этого зависит моя жизнь. Я слишком расслабился в последнее время. Надо показать лучший результат на этом чемпионате. Я уже одерживал верх на двух аренах Сильнара, кто мешает сделать это в Централе?

Ливий нисколько не сомневался в своей силе. Но он отлично знал, что на чемпионате будут лучшие из лучших, золотая молодежь мира боевых искусств. За многими из этих учеников стояли их древние семьи, которые несли в себе знания о боевых искусствах за многие столетия. За Ливием не было никого, он мог полагаться только на себя и на помощь Сильнара, который сейчас был далеко не в лучшем состоянии.

— В таком случае остается только одно. Упорство. Если что и позволило мне добраться до Школы Дракона, то именно оно.

Второй месяц тренировок подошел к концу. Оставалось всего три недели до отправления на чемпионат, и Ливий прилагал все силы, чтобы быть готовым к нужному моменту. Тело адаптировалось все быстрее и быстрее — на стадии Драконида развивать мускулатуру было проще. Пришлось еще раз сходить в арсенал, чтобы взять дополнительные пластины для внешних утяжелителей.

Кроме этого, Ливий побывал в библиотеке, где нашел несколько руководств по комплексам упражнений. Быстро сверившись с книгами, он разработал свою собственную программу. Нужно было просто следовать ей и тренироваться день за днем, с чем у Ливия никогда проблем не было.

— Отлично. Попробуем Пятую Первооснову.

Три органа чувств на пределе возможностей Ливий умел активировать и без алхимических средств. Даже это было хорошим результатом, но Волк зарился на четвертый орган чувств. Сегодня он решил вывести его хотя бы на средний уровень.

— Поехали.

Сначала — поверхностная медитация. Потом — зрение, слух и обоняние. Наконец, настала очередь осязания, день подходил для этого идеально — ветренный, но не слишком сильно. То, что надо.

Час ушел на попытки повысить концентрацию. И когда Ливий уже собирался заканчивать, разум неожиданно «провалился» глубже.

— Что?

Ливий тут же прервал медитацию. То, что только что произошло, было очень странно. Ливий оказался где-то между поверхностной и глубокой медитациями, в неком переходном состоянии. Его концентрация выросла еще сильнее, но при этом Волк не погрузился внутрь себя, полностью отрешившись от окружающего мира.

— Кажется, я нащупал то, что от меня уже давно ждал Кастрид.

Ливий улыбнулся и вновь начал медитировать. Проблема решилась с неожиданной стороны.

«Назову это состояние переходной медитацией», — подумал Ливий, вновь пытаясь выйти на границу между поверхностным и глубоким погружением. Удалось это сделать только через десять минут. На этот раз Ливий был готов и воспользовался своим новым состоянием на полную.

Осязание. Ветер проходил по коже, передавая ощущения разуму Ливия. Четыре органа чувств работали на пределе возможностей.

«Теперь вкус».

Довести до предела еще и пятый орган чувств не удалось. Ливий и так многого добился за этот день. Вскоре он закончил свою тренировку.

— Интересно, почему я смог достичь этого состояния? Может, войти в Божественную медитацию, вдруг там что-то поменялось? Дерево выросло, я не знаю.

Ливий погрузился в себя. Сначала тьма, потом дно этой самой тьмы. Вскоре Ливий открыл глаза. Поляна внутри Божественной медитации вновь расширилась на пару метров. Каждый раз, когда это происходило, разум парня выходил за свои пределы, становясь еще острее.

— Дерева нет. Даже кустика какого-нибудь. Правда, поляна стала шире.

Но не это привлекло внимание Ливия, а странный звук, которого в этом место не должно было быть.

— Вода?

Журчание воды тяжело было не узнать. Ливий встал и прошелся по своей поляне, чтобы найти источник звука.

Небольшой ручей бил из-под земли. Он был таким маленьким, что в густой траве его просто нельзя было заметить. Только когда Ливий раздвинул зелень в стороны, ему удалось увидеть текущую воду.

— Удивительно.

Немного подумав, Ливий зачерпнул воду ладонью и отправил ее прямиком себе в рот.

— Хм, самая обычная.

Почему-то Ливию казалось, что здесь, в Божественной медитации, вкус воды будет каким-то неизведанно вкусным. Например, будет напоминать элитное вино, ну или хотя бы быть сладкой, как подсахаренный напиток.

Увы, ничего примечательного в этой воде Ливий не обнаружил. Самая обычная, в лесу такой полно, если знать, где искать.

— Ну, теперь здесь можно пить. Но какой в этом смысл? Пить здесь совсем не хочется, я же не в реальности.

Немного походив по поляне, Ливий решил отправиться обратно, в реальный мир. Стоило ему прервать медитацию, как он тут же ощутил необычайный прилив сил.

— Что это?

Тело переполняла свежесть, будто Ливий выпил какой-то дорогой и ценный эликсир. Но ничего такого Волк не делал, оставался всего один вариант происходящего.

— Неужели та вода?

С такой бодростью в теле выполнять упражнения было еще легче. Ливий чувствовал, как сильно это помогает ему развиваться. Где-то минут через двадцать тело вернулось к своему обычному состоянию: заряд свежести закончился.

— Проверим.

Почему-то Ливий опасался, что родник куда-то исчезнет. Но когда он оказался на поляне в Божественной медитации, то услышал звук текущей воды.

— На месте, значит. Хорошо.

Ливий хлебнул родниковой воды, чтобы тут же вернуться в реальный мир. По телу вновь растеклась бодрость, почти что умоляя парня пойти заниматься чем-то тяжелым и утомительным.

— Халявное зелье, для которого просто надо помедитировать? А мне нравится, — хмыкнул Ливий и пошел тренироваться.

Был в этом способе свой минус: вход в Божественную медитацию — долгий процесс. Во всем остальном сплошные плюсы. Услуги Школы Дракона у парня почти закончились, поэтому открытие источника на поляне произошло очень вовремя.

— Ты достиг минимального уровня, с которым можно драться. Можно поздравить тебя, это произошло довольно быстро, — сказал Мурс на своем занятии.

— Спасибо, мастер.

Ливий и так прекрасно это знал. Он смог развить все Четыре Первоосновы в равной степени, чтобы скоординировать их в бою. Получилось неплохо.

— То, чему ты обучаешься, ученик Ливий — начальный уровень. Первоосновы не такие простые, какими могут показаться, — сказал Мурс. — У каждой Первоосновы есть свое дальнейшее развитие, что-то вроде скрытого приема.

— Расскажите об этом? — спросил Ливий. Он о таком не слышал.

— Нет. Лучше покажу, — ответил Мурс и жестом показал парню отойти. После того, как Ливий сдвинулся к стене, мастер вышел в центр зала.

Сначала Мурс принял Стойку Железного древа. Это была Первая Первооснова. Мастер посмотрел на Ливия, парень кивнул ему в ответ. Мурс просто хотел убедиться, что ученик внимательно наблюдает.

Стойка изменилась. Кожа Мурса стала менять цвет: от слегка смуглой до почти что красной. Мастер дышал не только глубоко, но и очень быстро.

— Стойка Красного древа, — объяснил Мурс. — Я заставляю свою кровь циркулировать с огромной скоростью, где-то втрое быстрее, чем в Стойке Железного древа. Опасная для новичка техника, которая опытному бойцу дает гигантское преимущество. Не только защита — сейчас сила и скорость заметно увеличились. Правда, долго поддерживать Стойку Красного древа опасно для сердца, особенно тому, кто не вышел на уровень мастера.

Кожа Мурса быстро пришла в нормальное состояние, потому что он вернулся к Стойке Железного древа.

— Это далеко не мой предел. Я сменил стойку, чтобы ты смог разглядеть мои следующие движения, Ливий. В Стойке Красного древа вышло бы слишком быстро, — объяснил мастер.