Мурса можно было понять. Первой Первооснове Ливий обучался больше месяца. На оставшиеся ушли всего три дня.

Часть движений Ливий знал из скопированных Лап Тигра. Еще часть удалось запомнить, когда приемы показывал Мурс на своем первом занятии по Первоосновам. Все, что оставалось делать Ливию — заполнить пробелы и тренировать приемы.

— Верхняя линия — уже неплохо для новичка. С Нижней линией и Течением пока все так себе. Но движения ты запомнил, это немало, — сказал мастер Мурс.

Верхняя линия отвечает за приемы, связанные с руками. В основном ударные: стили Централа почти не полагаются на захваты и броски. В Верхнюю линию входили и движения корпуса, которым Ливий обучился почти моментально.

Нижняя линия — удары ногами. Атака есть атака. Первоосновы подстроены под ярь, без внутренней энергии и Тела Драконида использовать их невозможно. Но Первоосновы — это база. То, с чего начинается дорога мастера. Поэтому приемы — очень простые. Именно поэтому Ливий выучил их быстро.

Сейчас оставалось просто отработать все. С этим как раз были проблемы.

— Может, твоя память хороша, но не так просто использовать Верхнюю и Нижнюю линию на подходящем для боя уровне. Надеюсь, ты успеешь, — сказал Мурс. Впрочем, он уже поверил в своего ученика.

Верхняя линия, Нижняя линия, Течение и Железное тело были связаны друг с другом. Без Стойки Железного древа нельзя выполнять удары и движения. Течение позволяло маневрировать в бою. Верхняя линия — тоже. Эта же стойка отвечала за удары руками, Нижняя линия — за удары ногами.

— Если я не освою все Четыре Первоосновы вместе, то использовать их в бою будет глупостью. Они работают в связке, — сказал сам себе Ливий.

Мурс разрешил тренироваться и без его присмотра, но обязал приходить к нему каждый день. Ливий был рад. С одной стороны — консультация мастера. С другой — масса свободного времени на тренировки.

— Зайди в арсенал, — сказал Мурс еще через три дня.

«Может, что-то от главы перепадет?», — подумал Ливий. Один раз ему уже дали бесплатный набор зелий, можно было рассчитывать и на второй.

— Приветствую, ученик, — поздоровалась Фарадея, арсенальщик Школы Дракона. Невольно взгляд Ливия задержался на волосах девушки дольше положенного.

— Что-то не так с моей прической? — спросила Фарадея с улыбкой. Это была попытка смутить Ливия, но он не растерялся и сказал то, о чем думает:

— У вас очень красивые волосы. И цвет мне нравится.

— Смело. Спасибо, — сказала Фарадея. Ее волосы были густыми и длинными, девушка выкрасила их в то ли фиолетовый, то ли синий. Ливий не знал, как называется цвет, но ему он понравился.

— Это тебе от главы Школы. Она слышала о твоих успехах в развитии. Можно сказать, это что-то вроде поощрения.

Фарадея протянула Ливию шкатулку.

— Спасибо большое.

Раскрывать шкатулку при Фарадее было некультурно. На улице не хотелось, поэтому Ливий открыл крышку ларчика только в своей комнате.

— Белый Дракон!

Школа Дракона месяц назад вручила парню целых девять зелий из серии императора Люда: три Белых наемника, три Белых Всадника и три Белых Сержанта. Ливий потратил их все. Зелья дали хороший прогресс, но даже Белый Сержант не устраивал парня полностью. Ливий хотел зелье уровнем выше. Сильнар выполнил его желание.

— Белый Дракон, да?

Последствия от зелья могли быть серьезными.

— Ай, и с таким справлялся, — сказал Ливий. С Телом Драконида он верил в то, что может справиться с любыми последствиями. Не рисковал Ливий только с Таблетками Заката.

Зелье Белого Дракона оказалось в желудке. Прошло всего несколько секунд, и Ливий ощутил всю мощь этого препарата. Казалось, будто грудь сжали стальными тесками, сплошь усеянными длинными шипами. Боль разошлась по всему телу, парню казалось, что кто-то решил попрактиковаться на нем в иглоукалывании. Вот только иглы вонзались с немыслимой силой в самые болезненные места.

— Ох, черт.

Ливий быстро вошел в поверхностную медитацию, а за ней — в глубокую. Боль отступила. Бояться было нечего: Ливий верил в свое тело, верил, что оно способно справится и не с такими перегрузками.

— Боль есть боль, без нее никак.

Это была последняя мысль парня. Вслед за этим он погрузился в глубины своего разума, где думать не хотелось. Здесь не существовало чувства времени, эмоции не проявлялись. Ливий просто сел в позу для медитации на самом дне темного ущелья разума, отрешившись от всего.

— Она стала больше.

Поляна вновь выросла в размерах. Это происходило регулярно, Ливий даже успел привыкнуть. Он провел рукой по траве. Сочная, живая зелень — не такого ожидаешь от глубин своего разума.

— Божественная медитация, что я еще хотел? Просто так такое название не дали бы.

Когда Ливий прервал медитацию, Зелье Белого Дракона уже успело впитаться в организм. Тело лишь слегка покалывало.

— Вот это да!

Путь Дракона — долгий процесс развития. Даже Тело Драконида развивать непросто, про следующие стадии Ливий пока и не думал. Зелье Белого Дракона ускорило процесс: всего один препарат дал парню два месяца тренировок Тела Драконида.

— Потрясающе.

Яри в организме стало намного больше. Перед приемом зелья Ливий снимал с себя утяжелители — так, на всякий случай. Он надел их снова и понял, что теперь ему сложно в них двигаться. Давление яри усилилось, нужно было вновь налегать на физические тренировки.

— Стоило согласиться поехать на чемпионат даже ради этого зелья. Кто знает, что мне достанется еще, — сказал Ливий довольно.

К сожалению, Зелье Белого Дракона давало такой сильный эффект только в первый раз. Второй прием мог дать только треть. Третий и четвертый — еще меньше, а в пятом почти не было смысла.

— Надеюсь, успею довести тело идеального состояния перед чемпионатом, — сказал Ливий и пошел на лекции. В Божественной медитации он пробыл почти сутки.

— Знаете, ученик Ливий. Пусть я вам и сказал, что Первооснов — четыре, но на самом деле их пять, — сказал Кастрид, лукаво улыбаясь. Ученик только пришел к нему на лекцию, именно с таких слов мастер решил начать занятие.

— Пять? — удивился Ливий.

— Да, пять. Но ученику Школы Дракона очень сложно освоить Пятую Первооснову. Обычно этому учатся в Школах повыше. Пятая Первооснова, Покров тишины, требует от идущего острого разума, спокойствия и хорошего внимания к деталям. К тому же, он должен хорошо владеть всеми органами чувств, — объяснил Кастрид.

— И что, среди Школы Дракона не находятся ученики с такими талантами? — спросил Ливий.

— И да, и нет. Они обычно находятся в процессе развития таких характеристик, но еще не дошли до нужного уровня. Вот если бы кто-то из них мог освоить Божественную медитацию… — сказал Кастрид и посмотрел парню прямо в глаза.

— Вот как. Теперь понятно. Значит, я могу освоить Пятую Первооснову? В чем суть Покрова тишины?

— В контроле ситуации. Мастер Мурс рассказывал про три основы боя?

— Да. Скорость, сила и контроль. Одна хорошо развитая сторона может закрыть недостатки двух других, — сказал Ливий, почти цитируя Мурса.

В бою важно понимать, в чем твои сильные стороны. Сила и, как следствие, мощь ударов — самый простой способ одержать победу. Тебе просто нужно подавить противника.

Скорость — одна из ключевых сторон в бою. Быстрый боец может победить сильного, последнему просто не выйдет использовать свою атакующую мощь.

Контроль — основа в первую очередь защиты, но и в нападении эта сторона важна. Если ты хорошо контролируешь ситуацию на поле боя и свои силы, то можешь сражаться даже против превозмогающих сил врагов. Быстрый боец утратит свои преимущества, даже сильного бойца можно одолеть за счет контроля. Но чаще выходит наоборот.

В равном уровне силы и скорости победит последняя. В равном уровне силы и контроля — первая. Разумеется, контроль-боец разберется со скоростным бойцом. Выходил треугольник преимуществ и недостатков, своего рода «камень-ножницы-бумага».