Однако католическая церковь перешла в наступление. На теории Коперника было наложено табу, а неповиновение каралось сожжением на костре. В 1630 году Галилей издал свой труд «Диалог о двух главнейших системах мира – птолемеевой и коперниковой», за что предстал перед судом инквизиции по подозрению в ереси. Чтобы избежать казни, Галилей отрёкся от своих идей, а после тюремного заключения провёл остаток жизни под домашним арестом в Арчетри в Италии под неусыпным надзором инквизиции».

– Вот оно! Я нашёл! – радостно воскликнул Вэл, ткнув пальцем в книгу. – Существует способ наделить вас способностью творить заклинания! Для этого нужен источник. Им буду я. А также метка Эрлендум, но здесь снова возникают трудности.

– Опять трудности? И где нам её найти?– устало закатил глаза Лазиз.

– Галилея наделил магией Совет Рубеума. Скорее всего, информация об этой Метке имеется только у властей магических городов. Моё предположение – в управе Зенобии. И вряд ли они просто так предоставят её нам, – неопределённо пожал плечами Вэл.

– Нужно поговорить с Ланселотом, – предложила Камилла. – Не просто так, он нам про Галилея рассказал. Значит, знает ещё что-то.

– Да, но уже поздно, и он ушёл, – сказал Лазиз, бросив взгляд в противоположный угол читательского зала. – Придётся сюда вернуться завтра. Может, откопаем ещё что-нибудь.

Троица вышла на улицу, где уже стемнело. Фонари светились синим огнем, а небо было настолько ясным, что отчетливо виднелись звёзды на небосводе. Луна была полной и огромной, как будто до неё можно было дотянуться рукой, а Млечный Путь простирался из одного горизонта в другой.

– Вряд ли Коперник смог вместить в свой магический город звёзды, планеты и галактики, – предположил Лазиз, устремив взгляд ввысь. – Это всего лишь магическая иллюзия, но настолько правдоподобная и настолько красивая!

На следующий день ребята продолжили поиски Метки Эрлендум, но больше никакой информации им не удалось найти, а библиотекарь ничего о ней не знал или не хотел говорить. В полдень пришёл Ланселот и сел на своё обычное место. Вид у него был какой-то поблёкший, замученный, словно ночью он устроил марафон по всему городу, гоняясь за преступниками. Троица тут же подошла к таинственному следователю.

– Так и знал, что прибежите с вопросами, – устало вздохнул Ланселот, слегка приподняв уголки губ в попытке улыбнуться. – Разузнали, значит, про Галилея?

– Расскажите, пожалуйста, про метку Эрлендум, – попросил Вэл, скрестив на груди руки. От не стираемой строгой гримасы на лице мужчины мальчику, да и его друзьям тоже, становилось не по себе, учитывая, что Ланселоту был известен их секрет, а вот, что было у него на уме ребятам лишь предстояло узнать. – Ведь Совет имеет доступ к этому знанию? Как нам её заполучить?

– Этот обряд проводился только при наличии источника и только, если кто-нибудь из Совета признал заслуги человека перед магическим миром, – ответил Ланселот, облокотившись рукой на стол и подперев голову. – Кое-что я могу вам подсказать. Но, опять же, мне потребуется что-то взамен.

– Снова выяснять информацию у свидетеля? На это мы готовы! – уверенно заявил Лазиз.

– После того, что вы мне вчера рассказали, я немного поразмыслил над этим делом… Вызывать порталы могут далеко немногие – около четверти населения Зенобии. Предмет, всасывающий в себя энергию человека, может быть только кристаллом. Некромантия сама по себе не запрещена, до тех пор, пока её пользователь не переходит рамки дозволенного, а тут, видимо, появился пионер-экспериментатор. Единственный человек, который подпадает, так сказать, под все подозрения – владелец ювелирного магазина Иссур Ландау в Центральной Зенобии. Однако он уже очень старый дедушка, причём уважаемый. Иссур занимался некромантией в молодости, но не выходил за дозволенные рамки. Я хочу, чтобы ты один, – Ланселот указал пальцем свободной руки на Вэла, – сходил к нему в лавку и сыграл роль покупателя, но интересоваться ты должен очень сильными амулетами, даже запрещёнными. Поводи у него перед носом деньгами – я тебе дам три тысячи евро, потом вернёшь! Если он поведётся и покажет тебе свой тайник, сразу дуй сюда. А если нет… Других вариантов больше нет, да и улик тоже. Я и мои коллеги сейчас заняты, чтобы заниматься этим, да и я буду выглядеть подозрительно в отличие от тебя. Что касается вас двоих, – Ланселот перевел взгляд на Камиллу и Лазиза. – От вас толку ноль. Стойте в стороне.

– Насколько это задание будет опасным? – уточнил Вэл, взяв банкноты. – Вдруг старичок сделает с нами тоже самое, что и с несчастными жертвами из Малой Зенобии?

– Всё будет нормально. Вы детишки смышлёные. Да и вряд ли это он… Но вдруг что-нибудь знает, – Ланселот пожал плечами и взял в руки одну из книг, лежавших на столе.

– А почему здесь в ходу евро? Мы читали, что финансовая система Городов основана на монетах из драгоценных металлов. Почему они были заменены на бумажные деньги? – спросила Камилла, уставившись на купюры, которые Вэл держал в руке.

– Прочитали бы лучше что-нибудь посовременнее… – сердито процедил мужчина и лениво перевёл взгляд со своей книги на девушку. – Изначально, существовал лишь товарооборот между магическими городами. В двадцатом веке многократно возросло взаимодействие Зенобии с внешним миром, и требовалось производить в больших масштабах обмен в местных валютах. Появилось множество спекулянтов и мошенников. Наша финансовая система с середины того века начала давать сбои. В то же время европейские страны стремились к объединению и единой валюте. Советы Зенобии и Рубеума приняли решение интегрироваться в финансовую систему внешнего мира, и с 2002 года у нас в обращении евро. Монеты продолжают неофициально использоваться, но сейчас обменять их довольно проблематично, а курс будет завышенным. Раньше этим занималась управа, но лишь несколько лет после введения банкнот. Тем не менее в Зенобии многие доверяют больше драгоценным металлам, чем евро.

– Спасибо за справку, наверное… С вас тогда информация про Метку, а, если что-то случится, я использую заклинание Тилксилиум, – добавил Вэл, но Ланселот, уже не обращая на ребят внимание, продолжил читать книгу.

Троица направилась к ювелирному магазину, попутно обсуждая план действий.

– Так, я пойду в магазин, а вы встаньте напротив входа в него и следите за моими передвижениями. Если я куда-то пойду, следуйте за мной, но держитесь на расстоянии. Надеюсь, из меня не высосут все соки, – немного дрожащим голосом произнёс Вэл.

– Вряд ли что-то случится. К тому же сейчас день: в магазине должны быть хоть какие-то клиенты, – Камилла обнадёживающее похлопала по плечу друга.

Трое друзей дошли до ювелирной лавки. Камилла и Лазиз встали напротив через дорогу, делая вид, что о чём-то разговаривают, а Вэл зашёл внутрь.

– Здравствуйте, чем могу служить? Вас интересует что-то конкретное? – спросил черноволосый молодой человек в белой рубашке и коричневой бабочке, стоящий за стойкой.

– Да, я хотел бы посоветоваться с Иссуром Ландау по одному вопросу. Мне его рекомендовали знакомые из Большой Зенобии, – с важным видом заявил Вэл и скрестил руки за спиной с тем, чтобы не было заметно, что они дрожали.

– Он сейчас в мастерской, но, может быть, не занят… Я посмотрю. Подождите пару минут, – молодой человек вышел из-за стойки и направился к чёрному выходу из магазина.

Вэл принялся рассматривать всякие магические побрякушки: ожерелья, амулеты, кольца, драгоценные камни, кристаллы. Через пару минут молодой продавец вернулся со стариком с абсолютно лысой головой, кожа которой была покрыта многочисленными пигментными пятнами.

– Чем я могу вам помочь? – тихо спросил старик, с любопытством рассматривая через очки молодого человека.

– Мои знакомые из Большой Зенобии рекомендовали вас как выдающегося эксперта в своем деле. Меня интересуют амулеты с мощными чарами, – почувствовав себя немного увереннее, Вэл достал банкноты, которые ему дал Ланселот, но добавил к ним ещё свои мелкие деньги, чтобы пачка выглядела более крупной. – Я могу оплатить даже самые дорогие.