– Разве маги не могут вылечить вам слепоту? – невольно поморщилась Камилла, когда все расселись на стульях в крохотной, тесной гостиной, набитой каким-то барахлом.
– С нами из Малого квартала обращаются как с отбросами. В госпитале Зенобии мне сказали, чтобы я не рассчитывала ни на что. Только Ивона была добра ко мне и лечила мои глаза, как могла. Вернуть зрение у неё не вышло, зато теперь я вижу, что из себя представляют люди. Например, вы двое – простолюды, – бабка перевела взгляд абсолютно белых глаз без зрачков с Камиллы и Лазиза на Вэла так, что ребятам стало не по себе, – а в тебе сокрыт большой потенциал.
– Скажите, пожалуйста, что вы видели или слышали? Нам есть у кого попросить помощи, – кивнув, уверенно произнёс Вэл.
– Так и быть, но вам не справиться с сильными мира сего, даже с поддержкой, – бабка грустно поникла головой. – Я выхожу из дома раз в неделю в одно и тоже время, чтобы купить на ту мелочь, которую мне шлёт Совет, немного продуктов. Ивона жила неподалёку – на запад в квартале от моего. Проходя мимо её дома, я услышала во дворе сдавленный крик. Я не могу видеть лица, предметы, стены, но замечаю, как энергия кружится вокруг меня, как она обволакивает всё окружающее и как она струится внутри каждого человека. В тот момент, я видела, как маг высасывал жизнь из Ивоны в какой-то предмет, а затем сразу же испарился, вызвав портал. Такие заклинания применяют только очень могущественные маги… Ещё могу сказать, что это был именно мужчина, так как у женщин по-другому в теле течёт энергия. Даже в вас – двух простолюдах она есть, но пустая, полая. Тогда я произнесла заклинание, которое используют обычно в случае беды, чтобы позвать на помощь, и запустила в небо святящийся шар. Сюда сбежались соседи и почти мгновенно прибыл мугамдин. Я слышала, как они говорили, что из бедняжки как будто все соки вытянули. Также я знаю, что это не первый случай в Малой Зенобии.
– Но почему вы не рассказали всё мугамдину? – осторожно уточнил Лазиз.
– Я стояла там долго… Он ни у кого ничего не стал спрашивать, а просто забрал тело и исчез. Всем наплевать на нас. Клан здесь редко бывает, если только массовый бунт не начнётся. В таком случае они тут как тут – мгновенно всех вразумляют. Ивона, девочка… Не заслужила такой судьбы, – бабка попыталась проронить слезу, но, видимо, больше не была способна плакать, а от её печального вида и глубокой жалости у ребят защемило сердца.
– У тебя остались те разноцветные конфеты? – тихо спросил Вэл у Камиллы. – Подари их ей.
– Всё это так ужасно! Мы приложим все силы, чтобы преступника поймали. Спасибо вам большое. Вы многое прояснили… Можно вас отблагодарить? – произнесла Камилла, слегка прослезившись и отдав бабке пакет с конфетами, который лежал со вчерашнего дня у девушки в кармане кожаной куртки.
– Спасибо тебе, простолюдка! Знаешь, как подсластить никчёмную жизнь! – старуха взяла пакет и положила его на комод, стоящий подле неё.
– Скажите, пожалуйста, ещё кое-что. То заклинание вызова на помощь… Как оно звучит? – встав со стула и собравшись уходить, спросил Вэл.
– Звучит – Тилксилиум. Не знаю, как вы собираетесь восстановить справедливость, но… Не падите жертвами того упыря, глупые ребятишки! – бабка проводила их до двери напутственным словом.
– Уже второй раз сталкиваемся с человеком, который сразу же раскусил нас, увидев эту чудную энергию… Или не увидев… Не важно! С таким везением можно нарваться на того, кто действительно презирает простолюдов, – недовольно забурчал Лазиз, спускаясь по лестнице.
– Пророк, не накаркай нам тут! Давайте лучше осмотрим тот двор, про который говорила старушка, – предложил Вэл, и друзья последовали за ним.
Место, где было совершено преступление, ничем не выделялось кроме того, что повсюду валялся мусор, бутылки и доски.
– Вэл, ты чувствуешь что-нибудь? – спросила Камилла, внимательно смотря на зажмурившегося мальчика.
– Ощущение схожее с тем, что было у меня рядом с Собором Страсбурга, после того как там убили человека, но здесь оно более притупленное. Вероятно, злодеяние было совершено уже давно. Вряд ли мы что-то найдём здесь. Единственного свидетеля мы уже опросили. Жаль нельзя отследить, куда вёл портал, который вызвал тот маг-убийца. Нужно вернуться в библиотеку и рассказать нашему новому знакомому, что мы узнали, – заключил Вэл, неосознанно потерев виски пальцами.
Обратный путь в Центральную Зенобию проходил по той же дороге вдоль трущоб. После рассказа старухи о непростой жизни в этом месте ребятам стало искренне жаль местных обывателей, которые в свою очередь смотрели на проходящих мимо юных пришельцев с какой-то недоброжелательностью и злобой. Добравшись до библиотеки без приключений и порядком устав от длительной пешей прогулки, друзья зашли внутрь и не спеша поднялись на второй этаж. Загадочный следователь сидел на том же месте и листал книгу.
– Что ж, пришли. Неужели удалось разговорить сумасшедшую старуху? Когда я к ней приходил, она искру запустила в меня, – мужчина брезгливо скривил лицо, словно кто-то нечаянно испачкал рукав его пиджака.
– Как вам не стыдно? – возмутилась Камилла, отчего её чёрные брови грозно сошлись на переносице. – Старушка живёт в ужасном месте, одна и слепая.
– Что узнали? – строго спросил незнакомец, всем своим видом давая понять, что его не интересуют проблемы тамошних жителей.
– Хорошо… – девушка, сокрушённо выдохнув, пересказала ему весь разговор со старухой.
– Ясно. Значит, замешан сильный некромант. Мне нужно подумать. Спасибо, – мужчина отклонился на спинку стула и закрыл глаза пальцами.
– Теперь ваша очередь! – настойчиво воскликнул Вэл. – Что вы знаете про Метку? И как к вам обращаться в конце концов?
– Обращайтесь ко мне Ланселот, – мужчина недовольно вздохнул и убрал руку от лица, широко распахнув глаза. – Раз обещал: ищите в библиотеке имя – Галилео Галилей.
– Ланселот? Имя как у рыцаря круглого стола? – саркастически усмехнулся Лазиз. – И это всё? Галилео Галилей?
– Ланселот – хорошее имя, и легенды про рыцарей круглого стола мне всегда нравились. А что вы хотели ещё получить? Метку? Я считаю, что это равноценный обмен – информация за информацию, – ответил Ланселот и продолжил листать свою книгу, перестав обращать внимание на подростков, находящихся в замешательстве от весьма неопределённой подсказки.
В то время как Вэл и Лазиз уже искали информацию об известном итальянском учёном XVI- XVII веков, Камилла вернулась назад и тихо обратилась к Ланселоту:
– Скажите, это вы тот мугамдин, который прибыл на место преступления, пренебрежительно отнёсся к убийству Ивоны и просто забрал тело девушки? Почему всем наплевать на Малую Зенобию? Разве её жители не заслужили полноценное расследование? Та девушка не заслужила быть отомщённой? А две другие?
– Девочка, не строй поспешных выводов. Ты многого не знаешь. И нет, это был не я. Но ты и так уже слишком много услышала для простолюдки, – Ланселот снова сконцентрировался на книге, и девушка, сердито фыркнув, вернулась к парням.
Вэл довольно быстро отыскал целую биографию, посвящённую Галилею, и начал бегло просматривать текст, ища хоть какое-нибудь упоминание Метки:
«Галилео Галилей внёс огромный вклад во множество научных направлений, таких как физика, астрономия, механика, математика и философия. Ему приписывается основание экспериментальной физики, создание в 1609 году первого телескопа и множество астрономических открытий, сделанных с помощью него.
Галилей стал настолько известным и влиятельным учёным, что инквизиция не могла к нему подобраться. Более того, в 1611 году им была предпринята попытка убедить Папу Римского Павла V в том, что идея о гелиоцентрической системе мира не идет в разрез с католическим учением. Тем не менее все его попытки не увенчались успехом, а отношения с церковью у Галилея оставались напряженными.
Галилей был простолюдом, но за свои заслуги перед наукой его пригласили в Рубеум, где он узнал о существовании магии. Совет города собрал специальное совещание и вынес решение – наделить Галилея с помощью древней магии друидов способностью творить заклинания. Для этого требовался источник, который бы поделился частью своих магических сил. Им вызвался быть французский колдун и учёный Рене Декарт из Зенобии. С помощью метки Эрлендум Галлией стал практически полноценным магом. Он продолжил работать на благо науки, но также сделал множество магических открытий.
