– У вас прямо целая династия! – Камилла изумлённо покачала головой.

– Куда направимся? – спросил у всех Лазиз, уставившись на огромного кальмара, лежащего на тарелке на соседнем столике.

– Я хочу узнать, что стало с тем стариком-ювелиром после поимки его умалишённого подмастерья. Тут всё равно недалеко, – предложил Вэл, и все единогласно кивнули.

Магазин, где продавали магические аксессуары, был открыт и принимал посетителей. Четвёрка зашла внутрь и принялась рассматривать украшения. У стойки стояла девушка и разговаривала с клиентом. Вэл подождал, пока она освободится, подошёл к ней и спросил:

– Как дела у Иссура Ландау? Я сюда часто заходил, а мои друзья считают его мастером своего дела и являются постоянными клиентами вашей лавки.

– Ой… Честно говоря, меня сюда направила управа Зенобии, и я здесь работаю недавно. Самого Иссура Ландау я не знаю, но наслышана о его мастерстве. К сожалению, здесь случилось какое-то неприятное происшествие, из-за чего его лишили прав обучать подмастерьев и заниматься какой-либо деятельностью, а так как у него нет наследников, его дело перешло под управление города. Сейчас, наверное, он просто сидит дома, – с сожалением ответила продавец.

– Жаль это слышать. Всего вам хорошего, – нахмурился Вэл и вернулся к своим друзьям.

– Как ты думаешь, мне это ожерелье к лицу? – спросила Николь у Камиллы. – А это? Хотя оно очень дорогое.

– Да, наверное. Тебе оба подойдут, – без особого энтузиазма ответила брюнетка.

– А тебе здесь ничего не нравится? Или девушки-боксеры не носят украшений? – ехидно подмигнула ей Николь.

– Как раз наоборот! – Камилла достала из-под кофты подвеску, которую ей отдал Ланселот.

– Я таких ещё ни разу не видела! Какой красивый голубой кристалл! Это работа настоящего мастера! Где ты её взяла? – чёткие завораживающие линии драгоценности приковали к себе взор блондинки. – Может, уступишь мне её? Она бы идеально подошла к моим глазам!

– Она не продается! Подвеска связана с горькой судьбой одного человека. К тому же её творца, наверное, уже нет на свете. Так что тебе остаётся только слюнки пускать! – злорадно усмехнулась Камилла в ответ.

– Ну и ладно! – фыркнула Николь, и обратилась к парням: – В этой лавке мне ничего не приглянулось! Пошли отсюда.

Четвёрка вышла на улицу, и Камилла спросила у Вэла:

– Что ты смог выяснить о хозяине лавки?

– Ничего хорошего, – протяжно вздохнул мальчик. – Да, мы нашли убийцу, но в то же время сломали жизнь невинному старику. Всё его дело перешло к городу. Ему даже запретили вести обучение. Поскольку он очень старый дедушка, думаю, что жить ему осталось вряд ли долго.

– Но это несправедливо! – воскликнул Лазиз, остановившись у фонарного столба.

– Когда вы мне уже расскажете, что с вами произошло? – настойчиво спросила Николь. – Из того, что я поняла: был наказан невиновный, но косвенно причастный к преступлению старик. Законы в магическом мире очень суровы и карают всех без исключения. Благодаря этому, в отличие от внешнего мира, вы не увидите здесь грабежей, убийств и любых других правонарушений средь бела дня.

– Здесь, в центре – не увидим, – поморщившись, уточнила Камилла, – а вот на окраине, на юге – вполне. Кстати, может быть, сходим проведаем слепую старуху? Расскажем ей обо всём.

– Я думаю, пока не стоит посещать Малую Зенобию. Николь вряд ли готова к такому потрясению, – предположил Вэл, умилённо созерцая, как девушка растерянно поправляет локоны золотистых волос. – Давайте подумаем, куда можно ещё сходить?

– Можно поесть нетопырей у Егеря! – отозвался Лазиз, плотоядно улыбнувшись.

– Не, есть пока не охота. Можно просто погулять, – произнесла Камилла, не сводя ревнивого взгляда с того, как Вэл пялился на блондинку. – Мы ещё не были в Большой Зенобии.

– А что там смотреть? – удивилась Николь, медленно покачав головой. – Особняки городской элиты и других богатых магов? Хотя… Есть один дом. Он заброшен уже лет пять. Говорят, что там водятся призраки!

– Шикарненько! Пошли туда! – радостно бросила Камилла.

– Да ладно, я пошутила. Это просто забытый всеми дом. Местные дети слухи распустили – вот все и считают, что там водятся призраки. Но их не существует! – уверенно заявила блондинка.

– Вот мы и проверим лично, раз уж местные дети осмеливаются туда залезать. Пошли! – с энтузиазмом кивнула Камилла и развернулась лицом к проезжей части. – Только куда?

– Пошли? Туда идти почти час. Нет… Мы поедем на карете! Вы всё это время пешком передвигались по городу? – изумленно глянула на каждого из ребят Николь.

– Но, когда идёшь пешком, лучше чувствуется атмосфера города, воспринимаются все красоты и достопримечательности, – возразил Лазиз. – Пешие прогулки – одна из самых полезных привычек, улучшающих настроение и подходящих для дружеского общения!

– Словно процитировал рекламный слоган… Лазизи, ты сейчас изменишь свою точку зрения! – подмигнула ему Николь и щёлкнула пальцем.

Через минуту прибыл парящий над землей экипаж без колес и лошадей.

– День добрый! Куда желаете отправиться? – спросил кучер, одетый в чёрный фрак. Управлял он старинным, но в то же время необычным транспортным средством, по-видимому, с помощью какого-то рычага, встроенного в пол перед его сидением.

– Большая Зенобия, улица Падающих звёзд, владение сорок, – ответила Николь, и четвёрка села в карету.

– Вы ощущаете вибрацию? – спросила всех Камилла, расслабленно откинувшись на спинку кресла, обтянутую бордовой натуральной кожей. – Я ничего не чувствую! Сидения очень удобные, а как плавно и мягко движется карета! Николь, как это возможно?

– Это магия! – всплеснула руками Николь. – Я знаю только, что маг-мореплаватель Лаперуз долго путешествовал и бывал в самых отдаленных странах. Видимо, там он научился особым заклинаниям и, вернувшись в Зенобию, смог зачаровать кареты и «Летучего Лаперуза».

– А как попасть на этот корабль? Портал к нему находится ведь в здании управы? – поинтересовался Вэл, выглядывая в окошко как раз в тот момент, когда на небе показался линейный корабль.

– Туда сложно попасть. На палубе проводятся встречи высокопоставленных магов, праздники, свадьбы и много чего ещё. Все расписано на год вперёд. Я сама была там совсем маленькой лишь однажды, но впечатления остались невероятные. Вид там ошеломительный! – восторженно заявила блондинка.

Пока карета медленно парила до точки назначения, ребята рассказали Николетт в мельчайших подробностях об их первых приключениях в городе, об ужасном положении Малой Зенобии, о загадочном Ланселоте, о слепой, но видящей окружающую энергию старухе, о ювелире-убийце и о схватке с ним.

– Я здесь живу столько времени, а вы за неделю пережили больше событий, чем я! – изумилась Николь, капризно надув губы.

– Что-то мне подсказывает, ты вовремя присоединилась к нам… – протянул Вэл, увидев в окошке выделяющийся своей запущенностью особняк.

Карета остановилась у нужного адреса, и четвёрка вышла, расплатившись за проезд с кучером. Все чувствовали себя довольными после необычайно комфортной поездки, словно их вознесли на небо и прокатили на пушистом облачке.

По краям улицы выстроились особняки, построенные в стиле эпохи Позднего Возрождения. Друзья оказались перед заброшенным домом, ворота во двор которого были распахнуты настежь, а высокий забор полностью зарос плющом. Первым встретил ребят фонтан, который всем своим видом вызывал эстетическое отвращение: некогда белая центральная чаша облезла, покрывшись жёлтыми разводами, и была забита камнями и ветками, а сам он был заполнен тухлой зелёной водой, в которой плавала ряска и какой-то мусор.

Двухэтажный дом с мраморными колоннами, скульптурами на фасаде и пилястрами по бокам окон выглядел масштабно и помпезно, но оказался в ещё худшем состоянии, чем фонтан перед ним: почти все окна были разбиты, а фасад местами полностью зарос плющом.