– Тебе несказанно повезло! Каким-то образом ты привлёк его внимание. Не свети Ключом где попало, а о Клане Гамда Ин ты от кого-нибудь другого узнаешь… – старуха прищурилась, сверля взглядом юношу. – Твоя чувствительность к магии впечатляет. При этом, судя по твоим родителям, ты не из семьи магов. А эти способности передаются только по наследству от древних родов. Очень любопытно…

– Вы виделись с моими родителями? Намекаете, что я приёмный? – Вэл в ужасе попятился и скрестил руки на груди, почувствовав себя неуютно от пристального взора её бледных глаз.

– Нет! – тихо рассмеялась старуха. – Здесь что-то другое, но на этот вопрос у меня нет ответа. Всё, что с тобой случилось, произошло не просто так. Твоё чутье постоянно вело тебя в нужном направлении. Отныне высшие силы в этом мире и за его пределами будут служить тебе. Я пришла сказать тебе следующее… Маги скрытно пытаются властвовать над внешним миром. При этом они не стесняются оставлять за собой гору трупов, даже из рядов своих товарищей. Если так продолжится дальше, всё живое поглотит безжалостный огонь! Возможно, и ты сгниёшь вместе со всеми или умрёшь в сточной канаве, но есть небольшой шанс, что человечек, прибывший сюда издалека, сможет изменить что-то. Но один ты не справишься с теми трудностями, с которыми столкнёшься в будущем. Ты должен найти Портал, а также Метку. Запомни эти два слова и следуй своему чутью. Больше мы не увидимся, прощай, – старуха развернулась и медленно стала удаляться от юноши.

– Подождите… Вы за зло или добро? – Вэл неожиданно для себя крикнул ей вслед.

– Если доживёшь до моих лет, то поймешь, что этих крайностей не существует! – бросила через плечо старуха де Лоррен.

С самого утра Вэл десятки раз прокручивал в своей голове то, что сказала загадочная старуха де Лоррен. Откуда она взялась? Что хотела? Зачем ему помогла разобраться в происходящем? И помогала ли вообще? С какими трудностями он может столкнутся в будущем? Что обычный лицеист может изменить? Всё, что произошло за последние дни, казалось чем-то совершенно ненормальным, словно его затянуло в какую-то безумную сказку. Единственно, что было ясно, – использовать магию где попало будет неразумно до тех пор, пока он не узнает что-нибудь о Клане Гамда Ин.

«Нужно сосредоточиться на Портале и Метке… Раз уж старуха заявила, что один я со всем не справлюсь, мне поможет в поисках Камилла, которая от меня точно теперь не отстанет после того, что увидела и узнала… Но стоит ли рассказывать обо всём Лазизу? Будет ли это правильным решением, и не причиню ли я вред своим друзьям? Да и стоит поговорить с Николетт, но я не знаю ни где она живет, ни как с ней связаться», – задумался Вэл и всё же решился позвонить Камилле, чтобы встретиться с ней в Подвале.

Однако по приходе туда его ждало разочарование: помимо девушки, там находился крашенный блондин.

– Salut tout le monde27! Лазиз, ты тоже сюда грушу побить пришёл? – настороженно спросил Вэл, закрывая за собой дверь.

– Не совсем! – блондин с ехидным выражением лица не спускал глаз с друга. – Одна птичка начирикала про твои сверхчеловеческие способности, что меня сильно позабавило… Ни за что не поверю! Вы, видимо, засиделись в вашем подвале до галлюцинаций!

– Ты прав, mon ami28! Камилла приболела… У неё бред! – Вэл неодобрительно посмотрел на девушку.

– Ты чего? – девушка возмущённо нахмурила брови, на мгновение замешкалась, затем сердито заявила: – Со мной всё в порядке!

– Могла бы и подыграть… Хорошо… – обречённо вздохнул Вэл. – Рано или поздно тебя, Лазиз, посетили бы какие-нибудь мысли, и ты бы стал задавать вопросы. Хотя я не предполагал, что это так быстро произойдёт.

– Извини! – разведя руками и постаравшись сделать виноватый вид, воскликнула тоненьким голоском Камилла. – Мы были в спортзале и… Это случайно вырвалось. Больше точно никому не расскажу! Так ты введешь его в курс дела?

– Смотрите тогда… – Вэл вытянул перед собой руку и уже без затруднений применил заклинание Sól Dæg Kaun, осветив весь подвал.

От увиденного Лазиз широко распахнул глаза и разинул рот, уставившись на человека-лампочку восторженными и в то же время испуганными глазами. В Подвале повисла гробовая тишина. Лишь вода капала со старых труб, разбиваясь с не очень приятным звуком о серый бетонный пол. Вэл первым прервал молчание и пересказал блондину всё то, что поведал Камилле днём ранее. Тем не менее попытки Лазиза освоить Вспышку и психокинетический толчок не увенчались успехом. Друзья ещё долго обсуждали вопросы бытия и истоков зарождения магии, но не смогли прийти к каким-либо конкретным выводам.

– Простите, но думаю, что у вас ничего не выйдет. Я не знаю, почему я так могу, но эти способности передаются по наследству от древних магов, – заключил Вэл, облокотившись на грушу. – Вчера я впервые встретил женщину-мага, и она пролила свет на многое, но прежде всего на то, что я должен найти какой-то Портал и Метку.

– Наверное, Метку ты найдешь, когда пройдёшь через Портал, ведь именно в таком порядке тебе об этом сказала та незнакомка, – предположил Лазиз. – Что она ещё сказала? Возможно, ты что-то упустил?

– Следуй своему чутью. Больше мы не увидимся, прощай, – скрипучим старушечьим голосом процитировал женщину Вэл, не став упоминать о её родстве с Николетт.

– Значит, с помощью своего чутья ты должен отыскать Портал. Скорее всего, он где-то в Страсбурге, – допустил Лазиз.

– А если мы говорим про древние рода магов, то портал будет находиться в старинном месте, – продолжила идею блондина Камилла. – Древнее центра города здесь ничего нет. Может быть, Страсбургский собор?

– Вряд ли. Поначалу меня это место настораживало, а когда я его посетил, то ничего не почувствовал. Просто красивый собор, – нахмурился Вэл, в очередной раз представив, что на шпиль сооружения был насажен человек.

– Что же тогда тебя притягивало? – развела руками девушка.

– Помню в Доме Каммерцеля была как будто сильная энергетика. Сложно это описать… – задумчиво протянул Вэл.

– Ещё в этом ресторане еда вкусная! – воскликнул Лазиз, потерев ладони друг о друга. – Пойдём из этого унылого подвала и поедим там. Вдруг ты найдешь свой Портал.

Придя в Дом Каммерцеля и дождавшись свободного столика, троица сделала заказ, а Вэл решил пройтись по всем этажам здания. Несомненно, что-то там было, мальчик чувствовал это, но кроме впечатляющих фресок ничего сверхъестественного не обнаружил. Вернувшись к друзьям как раз, когда официант принёс фирменные блюда ресторана, Вэл сел за стол и принялся уминать за обе щеки шукрут с рыбой. К его удивлению, аппетит после активного применения магии сильно разгулялся.

Закончив с изысканными кушаниями, троица решила отправиться искать неведомый портал в другое место, но, прежде чем выдвинуться, Вэл спустился в туалет, который находился на цокольном этаже.

В узком, освещённом потолочными светильниками и красиво оформленном в красных тонах коридоре вдоль стены слева висели картины и зеркала, справа находились две двери – мужского и женского туалетов.

Противоположный конец коридора заканчивался заходящим на пару метров за угол тупиком, на стене которого была изображена фреска с сюжетом – сжигание ведьмы на костре, а сверху надпись на французском: «Только зрячий от рождения познает суть». Фреска казалась гораздо старше тех, что находились на верхних этажах. Вэл стал пристально её рассматривать и заметил неизвестные ему символы на столбе, к которому была привязана женщина. Мальчик решил попробовать произнести фразу над фреской вслух, но ничего не произошло. Тогда он по аналогии со Вспышкой и психокинетическим толчком вытянул руку в направлении символов и повторил фразу. Изображение фрески вдруг помутнело. Вэл дотронулся пальцами до искажённой поверхности, и они прошли сквозь стену, а затем и всё предплечье. Казалось, что часть руки очутилась где-то за стеной в пустом пространстве. Отпрянув назад, через несколько секунд он увидел, что фреска снова стала чёткой.