– Приходи в подвал моего дома… Я тебе кое-что покажу, – повторил её слова Вэл устрашающим тоном. – Звучит как заманчивое предложение от серийного убийцы!

– Если боишься, то запрись в своей комнате и никуда не выходи! – весело захихикала девушка. – Но других мест я не знаю.

– Всё нормально, это то, что нужно! – радостно воскликнул Вэл и, накинув ветровку, отправился к девушке.

«Что же сказать Камилле, чтобы она мне не мешала и случайно всё не узнала? Особые приёмы? Глупее отговорки я в жизни не придумывал… Хотя нет, есть хуже – теннисный мяч! Интересно, что видела тогда в переулке Николетт? И поняла ли она, что произошло?» – спрашивал себя Вэл, идя пешком вдоль бульвара с всё ещё пушистыми золотистыми деревьями.

Мальчик подошёл к пятиэтажному жилому выкрашенному в бежевый цвет дому, где Камилла жила с бабушкой и дедушкой, и позвонил ей. Через пять минут она спустилась и проводила его в подвал, где вдоль стен шли трубы, а в дальнем углу был небольшой свободный участок, где висела одна лишь большая боксёрская груша. Лампочка без плафона, мерцающая слабым светом и свисающая с потолка посередине подвала на коротком проводе, была единственным источником света.

– Ну и что ты задумал? – ехидно улыбаясь, спросила Камилла. – Показывай!

– Я же говорил: так, чтобы никто не мешал, – взволновано произнёс Вэл. – Я буду отвлекаться, стесняться…

– Ладно, ладно – ухожу! Оставлю тебя с грушей наедине, – брюнетка, равнодушно пожав плечами, вышла из подвала и закрыла за собой дверь.

Вэл встал в стойку, повторил все действия для совершения психокинетического толчка, но ничего не получилось. Что-то мешало сосредоточиться.

«Вдруг Камилла подсматривает? Вдруг кто-то зайдёт сюда? Зачем я всё это затеял?» – спрашивал себя мальчик, сделав ещё несколько неудачных попыток.

Вэл снова постарался освободить голову от тревожных мыслей и сконцентрировать внимание лишь на груше и заклинании. В этот раз он ощутил, как мурашки побежали по коже, как энергия, собравшись в левой, крепко сжатой в кулак руке, после произнесения заклинания вся высвободилась вовне.

Груша от удара резко отскочила к стене, но её крепление в потолке удержалось на месте. Вэл, меняя руки, успешно применил заклинание ещё несколько раз, как вдруг сзади послышался голос:

– Прости, я услышала шум, не смогла удержаться и приоткрыла дверь, – виновато, опустив взгляд в пол, проговорила Камилла и вдруг взвизгнула, словно подверглась наплыву противоречивых эмоций от восторга и ликования до непонимания и замешательства: – Ты отбрасывал грушу до потолка, даже не касаясь её! Как такое возможно?

– Блин, я же просил оставить меня! – возмутился Вэл, всплеснув руками, а затем сделал глубокий вдох. – Извини… Ты помогла найти место, где можно было бы тренироваться. Я, конечно, могу тебе сказать, что это техника бесконтактного боя шаолинских монахов, но ты вряд ли поверишь. Лучше, пускай ты будешь знать, но только ты, и никому ни слова!

– Обещаю! – девушка сделала движение пальцами вдоль губ, словно застегнула молнию. – А что это было?

– Óss Hagol… Психокинетический толчок, – смущенно сказал Вэл, ожидая, что брюнетка покатится со смеху.

– Это как? – непонимающе уставилась на него Камилла.

– Это управление материей. Магия. Оккультизм. Как хочешь называй. Смысл в том, что через использование магических словоформ, символов, рун человек преобразует окружающую энергию и энергию внутри себя, – максимально просто постарался объяснить Вэл, хотя у него самого ушло на понимание основ гримуара пара месяцев.

– Вы в России все оккультисты? – удивлённо приподняв брови, улыбнулась Камилла.

– Я пока не встречал других магов. Сам недавно открыл в себе способности. Дай я ещё раз попробую. Встань позади меня. Уже по опыту скажу, что заклинание толкает примерно семьдесят килограмм на несколько метров в сторону, – предупредил Вэл и успешно ударил грушу заклинанием.

– Обалдеть! Шикарненько! Я тоже так хочу! Научи! – радостно воскликнула Камилла, на секунду схватив юношу за предплечье.

Сколько бы Вэл не объяснял, сколько бы Камилла не делала попыток, ни одна не увенчалась успехом. Она пыхтела, злилась, смотрела на него щенячьими глазами, словно умоляя подарить ей способность творить чудеса.

– Мы ещё попробуем завтра и позже! Однако у меня у самого вышло далеко не с первого раза. А сейчас, пожалуйста, отойди и, наверное, не смотри в мою сторону. Я хочу попробовать другое заклинание, – попросил Вэл, и девушка встала у входной двери, слегка зажмурившись, тем не менее внимательно наблюдая за действиями юноши.

Вэл по тому же принципу произнёс заклинание Sól Dæg Kaun, и вспышка белого света озарила весь подвал, исходя несколько секунд из его ладони.

– Это невероятно! И сколько ты знаешь заклинаний? – вернувшись к нему, ошеломлённо спросила Камилла.

– Пока два, – почесав затылок, признался Вэл. – Хотя, нет. Могу ещё небольшую рану залечить.

– А я смогу так? Расскажи мне всё! – Камилла жадно сверкнула глазами так, что Вэл отшатнулся.

Мальчик поведал лишь, что нашёл своего рода старый учебник по германо-скандинавскому оккультизму в книжном магазине по приезде в Страсбург и с тех пор его изучал. Затем Вэл сказался уставшим, попрощался с девушкой и ещё раз попросил, чтобы она никому не говорила про его секрет.

На улице стоял уже вечер, и, когда Вэл подходил к своему дому, он услышал за спиной незнакомый женский голос: «Валерий Орлов, позволь с тобой поговорить?»

Юноша обернулся. Перед ним стояла очень старая женщина, одетая во всё чёрное: жакет, длинная юбка, туфли и пушистый берет.

– Ты догадываешься, кто я? – спросила старуха, томно разглядывая мальчика.

– Вы смерть? – не сдержавшись, прыснул Вэл.

– Почти, но нет. Думаю, с этой дамой рано или поздно я столкнусь, – криво ухмыльнулась старуха. – Мне было любопытно, как же у тебя, мальчишка, получается творить магию в городе при простолюдах и не быть схваченным мугамдинами, но, кажется, теперь я знаю. Ты с собой носишь зачарованный предмет, ведь так?

– Как вы узнали про магию? Кто вы? Ничего я не ношу! Хотя… – Вэл достал из-под футболки амулет, который получил от старика в аэропорту, и надел на шею для образа пирата на Хэллоуин, забыв снять.

– Кто я? – задумчиво покачала головой таинственная женщина. – Скажем, ты вступился за мою праправнучку. И хотя она могла бы с этими идиотами сделать вещи похуже, благодаря тебе Клан не стал беспокоить нашу семью за использование магии при простолюдах. Тем не менее раз ты решил взять её судьбу в свои руки, теперь ты несёшь за неё ответственность.

– Значит, члены семьи де Лоррен – маги? – мальчик изумлённо выпучил глаза. – Что это всё значит? Я не хотел ничью судьбу брать в свои руки! Просто решил в трудную минуту помочь девушке.

– Твоя логика тебя не подводит. Де Лоррен – потомственные маги, – старуха приблизилась к мальчику и ткнула костлявым пальцем ему в грудь. – Запомни, каждое твоё решение повлечёт за собой последствия как для тебя, так и для окружающих людей. На твоей шее висит Ключ Варнё. Осознавал бы ты насколько ценную вещь носишь. Ты знаешь, зачем он нужен, и кто тебе его дал?

– Амулет мне дал старик в аэропорту и сказал, что он защитит меня от зла, – Вэл от её неприятного прикосновения резко отшатнулся назад.

– Этот амулет не просто побрякушка с известным символом! Он зачарован очень сильной магией и защищает от любого влияния и воздействия на разум, а также именно он скрыл твои способности от Клана и от меня в том числе. А старик, который тебе его дал – друид, возможно очень древний, из Средних веков. Живут они долго, питаются корешками и ведут своеобразный образ жизни, кочуя по миру. Однако, с чего вдруг такая щедрость с его стороны… – на секунд десять старуха замолчала, сделав задумчивый вид, а затем спросила: – Он ведь был похож на клошара26 с длинной бородой?

– Бородач был растрёпан и неаккуратно одет. Он просто попросил бутылку воды в обмен на амулет… – пожав плечами, протянул мальчик. – Расскажите, что за Гамда Ин?