– Невелика беда. Меня больше мучает вопрос: где нам обменять эти монеты? – глянув на Николь, спросил Лазиз и принялся с озабоченным видом вертеть в руке одну Ченту.

– Лазизи, спрячь пока где-нибудь. В Зенобии ещё есть те, кто признает только монеты из драгоценных металлов, а евро они считают фикцией. Может пригодится в будущем, – ответила блондинка, щёлкнув пальцем, тем самым вызвав карету.

– Николь, а твою внешность корректировали в салоне твоей семьи? – ехидно прищурилась Камилла.

– Я не стану отвечать на этот вопрос. Но, если тебе нужно, твой нос мы можем исправить в два счёта! – уколола Николь в ответ.

– А что не так с ним? – ужаснулась Камилла, схватившись пальцами за нос. – Мне он нравится! А у тебя, значит, всё искусственное?

– Что? У меня все в семье красивые от природы! – возмутилась Николь, грозно стрельнув своими небесными глазами.

– И при этом вы владеете салонами в Зенобии и косметическими центрами в Страсбурге. Совпадение? Не думаю… – протянула брюнетка и первой запрыгнула в только что прибывшую парящую карету.

***

Очередное собрание было созвано в совещательной комнате управы Зенобии. Все были в сборе, лишь место месье́ Рищара теперь занимала его дочь Лилит. В стороне, как и в прошлый раз, стоял храмовник Сантана.

– Приветствую всех! – заявила Председатель, обойдя сосредоточенным взглядом каждого из присутствующих. – Прежде всего, хотелось бы ещё раз выразить соболезнования мадам Рищар по поводу кончины её отца.

– Спасибо, госпожа председатель! – произнесла Лилит Рищар – полная женщина, чуть младше мадам Аведит, привстав со своего места. – И спасибо всем, кто присутствовал на похоронах и простился с моим отцом. Для нашей семьи это многое значит.

– Мы рады, что вы теперь с нами… – мадам Аведит перевела взгляд с плюхнувшейся на стул Лилит на старушку, сидящую подле неё через два стула. – Госпожа Егерь, как поживает ваше многовековое дело? Ещё не пришло время для реставрации главного портала?

– Дом Егеря стоит, как Ангкор-Ват в Камбодже, – никуда не денется, – отстранённо проговорила старушка. – Новое блюдо появилось в меню – свиные бородавочники. Заходите – попробуйте. Портал в отличном состоянии, а вот состояние фрески, находящейся в Доме Каммерцеля и открывающей портал в Зенобию, оставляет желать лучшего. Эти простолюды что? Вместо туалета ходят мочиться на неё?

– Мы обязательно займемся этим вопросом, – кивнула Председатель и оставила заметку в журнале, лежащем под её рукой на столе. – Теперь о наболевшем. Глава Клана Гамда Ин, доложите, пожалуйста, о состоянии дел.

– Госпожа председатель, нет никаких следов и зацепок, которые могли бы привести к лицу, совершившему два убийства в Страсбурге за последние месяцы. Все, что было возможно и невозможно проверить, мы досконально проанализировали. От нашего Клана прежде никто не мог скрыться. Остается лишь ждать дальнейших шагов преступника, – глухо выдохнул мугамдин сквозь красную маску.

– Прискорбно это слышать. И скольких он ещё убьет? Двоих, пятерых, сотню? Сколько вам нужно, чтобы его поймать? – Председатель гулко ударила своим небольшим кулачком по столу и бросила разочарованный взгляд на рыцаря Сантану. – К сожалению, храмовникам также не удалось ничего найти.

«И как же храмовники должны были найти убийцу? – про себя задался вопросом месье́ де Лоррен. – Когда они занимаются охраной наидражайшей мадам Аведит, а по вечерам гуляют по барам и пабам… Только деньги города впустую тратятся».

– Так или иначе, будем надеяться, что защитники мира магии выследят мерзавца, – продолжила Председатель. – Глава Клана, я не знаю подробностей того, что случилось у семьи Варверини в Страсбурге, но ходят слухи, что банда воров снова взялась за своё.

– Так точно, имел место взлом дома во время отсутствия хозяев. Сигнализация и камеры наблюдения были выключены. Даже магическая защита не сработала. Банда украла всё содержимое хранилища в доме: банкноты, слитки из драгоценных металлов, ценные бумаги. После этого успешно замела все следы и скрылась задолго до возвращения членов семьи Варверини. Действовали профессионалы, но в отличие от предыдущего нами обсуждаемого дела, небольшие следы всё же оставили, также есть и описания некоторых подозреваемых. Ещё пара ошибок с их стороны – и они будут схвачены, – с уверенностью заявил мугамдин.

– Лишь обещания, – недовольно фыркнула Председатель. – Вы же сказали, что от вашего Клана прежде никто не мог скрыться. Получается, это не так, и вы уже довольно долго гоняетесь за этими ворами. Скоро ваша репутация может лопнуть как мыльный пузырь. – Глава Клана Гамда Ин не стал отвечать на нападки, а Председатель, улыбнувшись, обратилась к мужчине в дорогом синем костюме. – Месье́ Лайет, поделитесь со всеми вашими успехами в научной области.

– Что вы, мадам Аведит! – смущённо повёл головой брюнет. – Нужно благодарить алхимиков и магов, которые работают в моей компании. Как вам известно, раньше потерянные человеческие конечности восстанавливали с помощью зачарованной глины в сочетании с другими алхимическими веществами. Например, подобные искусственные руки никогда не были достаточно функциональными по сравнению с настоящими, а также нельзя было восстановить глаза. Однако сейчас мы разработали вещества, полностью восстанавливающие те или иные органы и даже конечности! Потеряли глаз или почку – не беда. Снадобья решат подобные недоразумения. Достаточно сделать укол. К сожалению, эффект от лекарств длится чуть больше года и пациентам придётся всю жизнь их принимать ежегодно. В противном случае новые ткани отмирают, выбрасывая в организм токсичный яд. Также производство пока находится на начальном этапе – ингредиенты являются редкими, а лекарство, соответственно, дорогим. Но с госпожой Председателем мы договорились, и госпиталь Зенобии получит партию лекарств уже сейчас и по сходной цене. Исследования будут продолжаться, длительность действия снадобий увеличится, а их стоимость снизится.

– Сомневаться не приходится, что слово «недорого» вам не знакомо! – возмутился месье́ де Лоррен, наклонив корпус слегка вперёд и облокотившись на стол локтями. – Сколько же богачей вы посадите на эту иглу? А что с работящим населением?

– Месье́ де Лоррен, зачем же вы так! – мадам Аведит неодобрительно завертела головой. – Наука требует затрат. Сразу всё не происходит. Это ради нашего светлого будущего.

«Мадам Аведит тоже требует затрат… Да и убийц ловят не сразу! Интересно, если я начну качать лодку, закончу ли я как месье́ Рищар?» – подумал Филипп де Лоррен, но оставил свои мысли при себе.

Председатель, дослушав остальных членов Совета, поблагодарила всех и закрыла заседание.

– Зачем тебе отпрашиваться завтра от занятий? – спросила Лидия Николаевна, не опуская скептического взора с сына, когда они вдвоём ужинали дома. Месье́ Орлов в это время, далеко не в сотый раз, задерживался на работе и разгребал накопившиеся стопки документов у себя в кабинете.

– Завтра всё равно ничего важного рассказывать на уроках не будут. Меня пригласили… Мне очень нужно поехать на праздник! – умоляющими глазами посмотрел на мать Вэл, словно это был вопрос жизни и смерти.

– Окно разбил, на руке ожог, постоянно тебя нет дома! – возмущённо фыркнула мадам Орлова. – Теперь какой-то праздник? Где? У кого?

– Это свадьба у подруги Николетт. За городом. Нас всех четверых пригласили. Будет здорово! – как можно убедительнее произнёс Вэл, стараясь верить в то, что говорит почти правду.

– Николетт, значит… Ладно! Хорошо… – сдалась мать, устало вздохнув. – Раз ты на свадьбу идёшь, нужно поприличнее одеться.

– Я надену тоже самое, что и в первый день в лицее. Только брюки и рубашка, а то опять буду выглядеть белой вороной, – обвиняющим тоном заявил мальчик.

– А вдруг там все будут в костюмах? – обеспокоенно спросила мадам Орлова.

– Уверен, что нет, – Вэл встал из-за стола и отнёс грязную посуду к мойке. – По большей части все гости – молодые люди.