У старика и его помощника глаза загорелись алчным огнём.

– Пройдёмте вот к этой стойке. Здесь мои лучшие работы: кольцо и амулет из… – начал рекламировать свой ассортимент старик.

– Боюсь вы меня не поняли. Мне нужны самые мощные амулеты, может быть, даже с запрещённой магией, – прошептал Вэл и убрал в карман джинсов деньги.

– О чём вы говорите, молодой человек? – возмутился старик, нахмурив густые седые брови. – Это мои лучшие работы. Никакой запрещённой магии. Что вы себе вздумали?

– Скорее всего, вы забыли что-то, и это не весь ваш ассортимент? – переспросил Вэл, заискивающе глянув на продавцов.

– Кто вы такой? Я законопослушный гражданин Зенобии! Раз вы не уважаете мой труд, уходите отсюда! – воскликнул Иссур и указал рукой на дверь.

– Жаль, мне про это место другие вещи рассказывали, – Вэл развернулся и вышел из магазина.

Раздосадованный, юноша пошёл по улице, а параллельно ему через дорогу начали движение Камилла с Лазизом. Вдруг Вэла сзади кто-то окликнул.

– Парень, постой! – Вэла догнал молодой продавец ювелирного. – Думаю, я знаю какой ассортимент нужен именно тебе. Старик ничего не понимает. Маразм съел его мозг. Пойдем, у меня свой магазин в квартале отсюда.

Вэл молча последовал за ним, периодически оглядываясь на своих друзей. Было очевидно, что его ведут куда-то, чтобы показать запрещённые магические изделия. Также, вполне вероятно, перед ним шёл тот самый убийца девушек. Сердцебиение мальчика ускорилось, возник плохо сдерживаемый тремор мышц. Чтобы обуздать нахлынувшее волнение, он стиснул зубы и постарался продумать план дальнейших действий.

Они подошли к двухэтажному дому, обошли его вокруг и во дворе поднялись по железной лестнице на второй этаж, где находилось крохотное помещение, заполненное ящиками и коробками. Молодой человек попросил Вэла подождать минуту снаружи, а затем пригласил его внутрь. Произнеся какое-то хитроумное заклинание, продавец открыл сундучок, который держал в руках. Там лежали ожерелья, кольца с инкрустированными кристаллами разных цветов. Всего восемь штук украшений.

– Мои лучшие работы! – похвастался молодой продавец, восхищённо рассматривая блестящие камни. – Самые мощные аксессуары, каких свет не видывал.

– То есть они уравняют меня даже с могущественными магами? – поинтересовался Вэл и заметил похожее кольцо на пальце у продавца. – Продемонстрируйте, пожалуйста.

– Ты будешь даже более могущественным, чем они! Продемонстрировать? Да пожалуйста! – воскликнул продавец и поднял в направлении стены руку, на палец которой было надето кольцо с фиолетовым кристаллом. Через мгновенье поток энергии того же цвета, что и кристалл, высвободился из него и прожёг в стене небольшую, но глубокую дыру.

– Как же вам удалось вместить такую мощь в крохотное колечко? Вы явно мастер, – польстил Вэл, слегка прикусив губу и начав медленно двигаться назад к выходу. – Я слышал, что для этого требуются души живых людей.

– Да уж… – самодовольно бросил молодой человек. – Я гораздо дальше продвинулся, чем этот старый доходяга за всю жизнь! Не хочу раскрывать всех секретов, но для этого никакие души не нужны. Что за вздор? Нужно лишь живое тело, которое, правда, потом становится просто пустой оболочкой, но для реального могущества требуются жертвы. Этих тел на юге полно – бери не хочу!

– Значит, вы можете создать больше таких работ? – уточнил Вэл, находясь в метре от выхода. – У меня есть друзья, которые точно заинтересуются вашим искусством. Я должен сообщить им, и мы к вам вернёмся.

– Стоп, парень! Решил меня одурачить? Если бы ты действительно хотел приобрести мои творения, то уже бы набил ими карманы. Ты здесь для другого! – крикнул продавец и поднял руку с кольцом в направлении мальчика.

Выход из такого исхода событий Вэл заранее продумал. И сразу же использовал заклинание Вспышка, направив пучок света прямо в глаза убийце. Тот схватился за лицо и крикнул: «Урод! Тебе не жить!»

Вэл, подстёгнутый всплеском адреналина, стремительно выбежал на лестничную площадку, вскинул руку вверх и, использовав заклинание Тилксилиум, запустил в небо святящийся шар красного цвета, в то время как молодой ювелир пытался прийти в себя.

Ринувшись вниз по лестнице, мальчик забежал за угол здания. Злодей же, опомнившись, в припадке ярости начал выжигать всё подряд энергией из своего кольца, затем сбежал на первый этаж, но под лестницей, спрятавшись, его поджидали Лазиз и Камилла. Пробегая мимо, ни Вэл, ни убийца их не заметили.

– Шармута! Чёртов некромант! – Лазиз резко выпрыгнул из-под лестницы и, оказавшись сзади негодяя, схватил его сзади, сдавив горло предплечьем. – Камилла, бей его!

Атаки подростков злодей никак не ожидал. Брюнетка тут же ударила его коленом в грудь, затем нанесла серию молниеносных ударов в голову, завершив её правым локтем в переносицу. Этого было бы достаточно, чтобы отправить в нокаут такого худощавого парня, но молодой ювелир смог применить неизвестное ребятам заклинание, и они оба отлетели в стороны. Лазиз, падая, ударился затылком об лестницу и ненадолго потерял сознание. Камилла, рухнув на землю, попыталась отползти в сторону.

– Целых три новых тела, вот это мне повезло! – согнувшись от боли и сплевывая кровь, выкрикнул в истерике убийца, а затем направил своё кольцо в сторону девушки.

– Не позволю! – закричал Вэл, которому до этого оставалось только наблюдать за отвагой друзей, и применил Óss Hagol, но ювелир отразил атаку защитным заклинанием и сразу же пустил в него луч фиолетовой энергии. Однако промазал – Вэл успел запрыгнуть за стоящие у стены дома мусорные контейнеры.

К счастью, помощь не заставила себя долго ждать. Откуда ни возьмись появились два мугамдина. Один в белой, другой в чёрной маске. Под их плащами были видны легкие доспехи чёрного цвета.

Некромант тут же вызвал портал, но Вэл будучи ближе всех к нему, не раздумывая применил заклинание из своего гримуара, которое совсем недавно выучил. Через мгновенье злодея обильно стошнило прямо в открытый перед ним портал, но нескольких секунд его замешательства хватило, чтобы бойцы Клана успели оглушить продавца.

Лазиз, придя в себя, схватился за затылок и зажмурился от жгучей боли. Казалось, что голову от удара пробило насквозь, но на деле она была цела. Камилла тут же подбежала к нему и помогла встать на ноги. Мугамдин в белой маске открыл портал и забрал находящегося без сознания убийцу, закинув его себе на плечо. Боец же в чёрной маске подошел к Вэлу и строго спросил:

– Где его вещи?

– Вон там, в сундучке на втором этаже, – Вэл, всё ещё учащённо дыша, указал на распахнутую дверь на лестничной площадке.

– Ты меня удивил парень: использовал детское заклинание! Но благодаря тебе он не ускользнул, – похвалил его боец Клана Гамда Ин и поднялся в хранилище некроманта. Приглушённый маской голос мугамдина мальчику показался знакомым, но из-за этой мрачной униформы трудно было утверждать наверняка, кому он принадлежал.

– Это кто? Клан? Значит, вот они какие… Тебя он поблагодарил, а нас? Мы, кстати, больше всех жизнью рисковали! – возмутилась Камилла, придерживая за локоть Лазиза, у которого слегка кружилась голова.

– А мне больше всех досталось! Здоровая шишка на затылке теперь! – досадливо поморщился Лазиз.

– Какие же вы крутые и храбрые! Поймали жестокого убийцу! Если бы не вы, он бы меня догнал… – похвалил друзей Вэл, ободряюще положив руки каждому на плечо. – Вот это сцена была! Старшеклассник взрослого парня душит, а девчонка его дубасит. Про вас будут слагать легенды!

– Никогда бы не подумала, что буду в действительности кого-то бить… Но он нас чуть не прикончил! Поход в ювелирный магазин оказался очень опасным… – протерев рукавом куртки испарину со лба, выдохнула Камилла. – Пошли назад к Ланселоту. Он нам кое-что должен!

Троица направилась в библиотеку, по дороге купив в местной лавке жареных игуан на палочке.

– По вкусу как жареная курица, но хрустит гораздо круче! – радостно воскликнул Лазиз, позабыв на время о ноющем затылке. – У нас такого не продают… Узнать бы, как это готовить и где брать игуан в таком количестве, и можно было открыть закусочную в Страсбурге. Конкуренции ноль!