Видимо, мы находились достаточно далеко от города. Здесь же… если тут когда-то и жили люди, то очень давно. От домов остались одни прогнившие доски, образующие в темноте причудливые силуэты, и только местная церковь почему-то уцелела лучше прочих — лишь слегка покосилась.

Наверное, в таком месте легко снимать ужастик. Меня подобным антуражем, конечно, вряд ли можно было запугать, но всё-таки он слегка завораживал, а потому резкий звук в темноте стал для меня полной неожиданностью.

Звук сигнализации.

- Что? — Герда поглядела на меня непонимающим взглядом. — Я же не пешком сюда шла.

- Разумеется, — согласился я. — Просто оставлять машину в таком месте…

- Ты шутишь? — непонимающий взгляд сменился совсем уж недоумевающим. — Тут только Плутающие ходят, что может быть не так?

А, ну, да. Насчёт этого я не подумал. Плутающие — самые отмороженные ребята, а связываться с такими не пожелает ни один угонщик. Шанс того, что человек, для которого убивать монстров — просто работа, вырвет тебе ноги и вставит их в твою же задницу, слишком велик, чтобы польститься на новенькую «Субару»-внедорожник.

Продолжили мы диалог, лишь усевшись в машину.

- Сегодня уже не получится, — с недовольным видом выдохнула Герда.

- Сегодня не получится… что? — сухо уточнил я, глядя на болтающуюся подвеску — патрон с нацарапанным на нём значком «пацифика».

- Добраться до моей матери, — в голосе Герды звучало такое разочарование, что я не на секунду не усомнился: если бы внешние обстоятельства позволяли, она потребовала бы от меня действовать прямо сейчас, не медля ни минуты. — Ночь, значит, она на территории особняка, а там слишком крепкая охрана.

- Мы не торопимся, — я откинулся на кресло. — Хотя насколько охрана крепкая — это ещё вопрос.

- Действительно крепкая, я знаю, что говорю, — Герда мрачно поглядела на меня. — Там только люди, но если что случится… демоны прибудут очень быстро.

- Ты видела, что я делаю с демонами, — слегка улыбнулся я.

Мелкие бесы максимум — настоящий демон более-менее серьёзного уровня никогда не станет опускаться до охраны человеческого жилища. И всё-таки… устраивать громкое нападение в мои планы не входило — пока.

- У тебя есть конкретные предложения, или это так, общие слова? — я повернулся к Герде.

- Есть, — согласилась та. — Если ничего не поменялось… завтра собрание акционеров Ассоциации Плутающих. Ведь… завтра же среда?

- Среда, — подтвердил я.

- Ну, вот. Вторая среда месяца, собрание. И она будет там.

- А разве акционеры не из Плутающих сами? — я приподнял бровь. — Должно быть, из очень крутых.

- Пара-тройка человек, — Герда поморщилась. — А остальные три десятка — толстосумы, ни разу в жизни не совавшиеся в Туман. Телохранители будут, но это чушь; мы легко перехватим её по пути до или после, если захотим.

Я позволил себе тонкую улыбку.

- Ты так легко говоришь о нападении на собственную мать… будто тебе действительно всё равно, что я с ней собираюсь сделать.

- А мне плевать, — отрезала Герда, снова напуская на себя холодно-независимый вид. — Если это причинит боль отцу — сделай это, и точка.

- Даже если я… убью её?

На самом деле, я совершенно не был уверен, что хочу убить свою бывшую невесту. Но задать вопрос стоило — чтобы понять, как относится к такой идее Герда.

- Нет, — взгляд девушки стал ещё более жёстким. — Ты не убьёшь её.

Ого. Похвальный порыв, Герда, вот только кто меня остановит, если я захочу сделать это?

- Ладно, допустим, — я не стал вдаваться в детали. — Но остальное… правда не заботит тебя?

- Меня заботит то, что нам нужно где-то переждать целый день, — Герда перевела тему слишком грубо и спешно, чтобы не заметить этого. — Меня всё ещё разыскивает отец, а с ним и демоны.

- Пусть ищут тебя в Тумане сколько душе угодно, — заметил я. — Место, где нам можно переждать сутки, у меня на примете есть, вот только сначала… нам нужно завершить одно дело.

Не люблю оставлять дела незавершёнными. «Гризли» — до того, как болезненно и некрасиво сдохнуть всем составом — совершили неприятную для меня вещь: узнали моё имя и сообщили его по рации в штаб. Вполне возможно, что оно уже разошлось по всем инстанциям, и мои действия напрасны…

И всё-таки лучше бы подстраховаться.

- Едем, — определился я. — Надеюсь, ты знаешь, как добраться до штаб-квартиры «Гризли».

***

Как я и полагал, заброшенная деревня у границы Тумана была где-то в пригороде, причём довольно далёком; мы ехали по ночной трассе часа полтора, прежде, чем вдали забрезжили городские огни и показались первые высотки.

Всю дорогу я молчал, раздумывая, как бы удачнее попасть в штаб-квартиру «Гризли». Нет, у меня — с Сенатом на вооружении — не составит никакого труда просто вломиться к ним… но хотелось бы соблюсти секретность, а не устраивать тарарам на весь квартал.

Тем не менее, когда мы подъехали к своей цели… здание было безлюдным, и только одно окно на третьем этаже продолжало светиться, невзирая на поздний час.

- Сиди в машине, — велел я, выбираясь наружу. — И будь готова тронуться в любую секунду.

Я осторожно толкнул дверь чёрного хода — и оказался внутри. Пусто. Любопытно…

О том, что «Гризли» действительно круты, говорил тот факт, что у них было своё здание. Не этаж в очередной высотке, а именно отдельное, трёхэтажное здание. Так почему же тут пусто? Ни охраны, ни персонала…

Неужели в Тумане действительно погибла вся гильдия, подчистую?

Выходило, что так. Конечно, сейчас ночь, но должен же быть хоть кто-то. Охранник со скандвордом, уборщица-техничка, вахтёрша… Но нет. Офисное здание было пустым даже по ощущению, а оно меня редко подводило. Никакого движения, даже далёкого.

От обычного офиса какого-нибудь «отдела по продажам» это место отличала только «стена почёта» — половина стен на первом этаже была увешана грамотами и фотографиями улыбающихся вояк, каким-то наградами. Странно, что боевыми трофеями ничего тут не увешали и граффити с мишками не нарисовали — это было бы нормально, учитывая имена.

Впрочем, кто знает? Я ведь не заглядывал в каждый кабинет.

Вместо этого я медленно и тихо поднимался наверх, туда, где горело окно. Нужно было найти их координатора; если не получится предотвратить слив информации — хотя бы узнать, как далеко зашло дело и кому обо мне известно, чтобы дальше действовать не наобум.

И всё же что-то здесь не складывалось. Где хоть один человек?

Наконец, нужная дверь. Да, свет горел именно в нужном мне месте — помимо надписи «Координатор», об этом явно говорил большой стикер с белым медвежонком, наклеенный снизу от неё. Кажется, Балу назвал координатора… Умкой?

Стоя взведённым, как курок, я прислушался. И тут тоже… полная тишина. Неестественная. И почему мне не верится, что Умка просто ушла домой, забыв запереть дверь и погасить свет?

Собравшись с моментом, я толкнул дверь. Маленькая женщина лет тридцати, с чёрными волосами и азиатским разрезом глаз не покинула своё рабочее место; прямо сейчас она сидела за своим компьютером. Вот только узнать о том, передала ли она кому-то информацию обо мне…

В общем, с этим будут небольшие проблемы.

Об этом красноречиво говорило аккуратное пулевое ранение прямо в центре лба Умки.

Понятно.

Если мне чего-то и не хватало, так это непредвиденного фактора.

Я молча, не шевелясь, смотрел на лицо Умки — слегка удивленное, но не испуганное. Словно до этой эмоции её разум просто не успел дойти, перед тем как пуля вгрызлась ей в лоб.

Сделав пару шагов вперёд, я перевёл взгляд на стоящий перед женщиной компьютер. Его навороченный корпус был разобран, и не нужно было быть специалистом, чтобы понять: жесткого диска здесь уже нет. Погасший монитор был траурно-чёрным и тоже не мог сообщить мне совершенно ничего нового.

Меня кто-то опередил.

В том, что неизвестный успел покинуть здание, я не сомневался; интуиция обычно не подводила меня, тут действительно пусто. Вопрос лишь в том… что дальше делать мне.