Я обернулся; взгляд, направленный на меня, я ощутил ещё три минуты назад.

— О, — хмыкнул я, снимая с плеча упавший туда глаз демона. — Герда. Ты ведь из Крейнов?

Даже занятно, как она сумела вырваться от тех «Гризли», что потащили её в лагерь. Впрочем, это вопрос десятый и чисто умозрительный; я с любопытством глядел на свою цель — теперь наконец выдался случай рассмотреть её вблизи.

А девчонка была… хороша, надо сказать. Лучшие черты её матери, доведённые до абсолюта; красные волосы приковывали к себе внимание, а лицо было почти идеальным, как у какого-нибудь суккуба. Фигура, причёска, осанка… Да, с такой дамой не стыдно и в высший свет выбраться.

Разумеется, дети не виноваты в грехах своих родителей. Но… ей попросту не повезло.

Просто вырвать Майклу хребет — всё равно что потратить силы даром. Нет; нужно заставить его ощутить то же, что и я. Он должен потерять всех и всё. Понять, каково это.

Сынишка Гюнтер, уже убитый мой, на папиного любимчика явно не тянул, раз его смерть не стала главным инфоповодом последних дней. А вот дочурка, для спасения которой собрали такой знатный рейд, явно ценна для него. Именно с её смерти и начнётся настоящая, осмысленная и жестокая месть. Если до встречи с этими «Гризли» я ещё раздумывал, как же мне с ней поступить, то теперь всё решилось. Я хочу убить их всех, быстро и максимально болезненно.

Жить Герде Крейн ровно до того момента, как она выведет меня из Тумана.

Видимо, она слышала мои слова о вырезании её семьи, а может, разглядела что-то такое на моём лице, потому что попятилась.

- Погоди! — она поглядела на меня. — Я просто хотела сказать…

- Да? — я неспешно шагнул ей навстречу, перешагнув через окровавленные внутренности её демона. — Что ты хотела сказать?

- Я хотела сказать… спасибо! — выпалила она.

Чего? Я застыл. Это какой-то способ заморочить мне голову, или… тут что-то интереснее?

- Это ещё за что? — я держал монтировку опущенной, и даже Сенат сейчас скрылся из глаз, вновь втянувшись в мою тень, но Герда всё равно инстинктивно закрылась руками. Судя по этому жесту и тому, как быстро она тараторила — девушка всерьёз опасалась, что я прикончу её на месте.

Ну, справедливости ради, будь у меня карта Тумана, так бы оно и было.

- Не знаю, — закивала она, продолжая чуть отступать, — куда ты меня тащил, и зачем… Но ты только что прикончил мудака, который отравлял мне всю жизнь.

Я лишь вопросительно поднял бровь. Возможно, она и не лжёт, демоны на то и демоны, чтобы их мало кто любил.

- Ты хочешь убить меня, — выпалила Герда, — но, пожалуйста, сначала выслушай.

- Так я вроде и слушаю, — пожал я плечами. — Но мне плевать на то, как отравлял тебе жизнь этот говнюк. Я сделал это не ради тебя, а твои проблемы — это твои проблемы.

И я — главная из них.

- А что, если мои проблемы и твои — это наши… общие проблемы? — фраза звучала как-то по-дурацки, но девушка была предельно серьёзна. — Слушай. Я могу быть тебе полезной. Могу помочь, могу… выполнить любой приказ.

- А зачем тебе это? — я лениво подкинул в руке монтировку. Вот только давай без этого. Прежде, чем строить из себя роковую женщину, нужно стать женщиной.

Тебе сколько, восемнадцать?

- Всё просто, — она криво улыбнулась. — Ты же… хочешь убить мою семью. Убить Крейнов. И я тоже этого хочу. Я ненавижу их так, как никто другой не ненавидит.

Ну, или это просто судорожная попытка сберечь свою жизнь.

- Вот здесь, — снисходительно заметил я, — ты сильно заблуждаешься.

- Заблуждаюсь? — в глазах девушки блеснуло возмущение; она даже прекратила пятиться. Неужели всё искренне?

- Насчёт ненависти, — кивнул я. — Не говори о том, чего не знаешь.

- Я не знаю? — лицо девушки горело; она подняла огненную катану. — Ещё пять минут назад я была готова сдохнуть здесь, только бы не возвращаться к этим уродам.

Если честно… если всё сказанное сейчас было правдой, то некоторые детали встают на своё место. Это не значило, что я тут же взял и безоговорочно поверил стоящей передо мной девушке, и всё-таки… ведь она же каким-то образом добралась до Сената. Самостоятельно. Каким-то образом провела с ним уйму времени и осталась жива. Каким-то образом прикончила двоих «Гризли» (я узнал клинок, который ещё десять минут назад принадлежал одной из них) и вернулась сюда.

Действительно умереть в бою? Слегка абсурдно, но других причин я не видел; ей было бы куда безопаснее идти отсюда, а не сюда.

Чокнутая? Я покачал головой, оглядывая Герду.

- Как ты вообще выжила здесь? — я решил начать с расплывчатого общего вопроса.

- А, это, — она неловко хихикнула и почесала затылок рукой с катаной в ней (что, если задуматься, выглядело довольно опасно). — Ну… у меня есть небольшой секрет.

Вот как. И почему у меня лишь усиливается ощущение, что я говорю с сумасшедшей?

- Думаю, ты не из тех, кто очень этому удивится и сочтёт меня чокнутой, тем более, что… — она кивнула на меня; я опустил глаза вниз и увидел, что глаза Сената по-прежнему ползают по моей рубашке.

- Говори уже, — я пожал плечами.

- Я… так уж вышло, что я… полудемон, — выдохнула она.

Так, ладно.

- А вот с этого момента поподробнее, — кивнул я.

- Дитя греха, — она страдальчески поморщилась. — Так это у них называется. Много лет назад мой отец… я отцом-то его называю только по привычке… в общем, он заключил с демонами сделку. Власть, успех во всех делах. Одним из условий было… моё рождение. Он отдал мою мать…

- Демонам, — кивнул я. — Я знаю, что означает «Дитя греха» в их обиходе.

Полудемон не родится от союза человека с человеком. Я и раньше слышал о подобных сделках — правда, не разговаривал с их плодами. А учитывая бурный нрав демонов, их похоть, жестокость и необузданность — уверен, это выглядело как оргия с элементами садо-мазо. Анна Крейн, моя бывшая невеста, выглядела на фото счастливой и любящей женой… но что скрывалось за этим фасадом?

- Вот именно, — Герда уже практически кипела. — Он отдал им свою собственную жену. И наблюдал за этим — тоже их условие. Он ни на секунду не задумался, идя на это ради власти — и он получил свою власть. Всё, что он имеет, строилось и держится на поддержке демонов. А я… меня он ненавидит всем сердцем — неродную дочь, появившуюся в результате изнасилования его жены. Как и я его.

Вероятно, поэтому он уготовал похожую участь моей сестре? Вымещал злость, хотел, чтобы и кто-то другой прошёл через то же, что и его жена?

Мне даже стало любопытно, а любил ли он хоть каплю Анну. Потому что любовь к дочери и правда оказалась… под вопросом.

- Если он так тебя ненавидит, — уточнил я, — то что здесь забыл весь этот фарш, посланный за тобой?

Я обвёл рукой площадь, заваленную кусками трупов и ошмётками экзоскелетов.

- Да он бы задушил меня, если бы было можно, — фыркнула Герда, — но я залог его могущества и союза с демонами. Разумеется, он боится им перечить. Прекрасно понимает, что человек, посмевший кинуть демонов — труп без шансов на выживание.

Я хмыкнул, покачав головой.

- Ну… обычно да. Как правило.

- Вот, собственно, и всё, — она поглядела на меня в упор, подняв глаза. — А я в гробу видела все их планы, и его амбиции, и всё остальное. И готова пойти за тобой — туда, куда ты меня собирался утащить — только чтобы получить шанс им помешать.

Она помотала головой.

- Кстати, куда ты меня тащил-то? И зачем?

- Да так, — неопределённо отозвался я. То, что я услышал, заставило меня задуматься. Да уж… Крейну было мало уничтожить мою семью — он и своей был готов пожертвовать, лишь бы дорваться до власти. Видел я таких людей, которые из-за зависти и жадности были готовы пойти на всё.

Но если Крейну плевать на дочь, и даже более того — он её ненавидит… то убивать её бессмысленно. Это никак не заденет мерзавца за живое. Да, проблем добавит, но на серьёзное горе никак не потянет. Тут нужна другая тактика, тут нужно найти…