Стрелял Булыжник по разному. Одиночными, очередью, дробью, веером. А если кто-то из нас приближался слишком близко, без особого стеснения пытался растоптать или расплющить кулаком.

Наши же попытки ответить ему разбивались о его широкую кирпичную грудь, словно волны об скалу. Булыжник был неприступен как крепость и могуч как гора. Ни один из флакончиков не смог нанести ему ощутимого урона, а пламя, вызванное их взрывами, бессильно стекало на пол, словно вода. Выбитые же взрывами кирпичи втягивались големом назад в тело, восстанавливая монстра. Но, на наше счастье, голем оказался не слишком подвижен и не успевал толком прицелиться.

Однако попытки забежать ему за спину и там отсиживаться он пресекал на корню. Движущиеся кирпичи словно выворачивали Булыжника наизнанку и быстрее, чем за пару секунд, монстр, не делая и шага или поворота туловища, оказывался повёрнут в нашу сторону.

Переводя дух, пока голем переключился на дядю Жору, который попытался подбежать поближе и оставить под ударом колонноподобной ноги сразу охапку флакончиков из своих запасов, я пытался найти способ сделать из Булыжника кучу щебня.

Вне зависимости от того, насколько была продвинута игра, подобные боссы всегда имели какие-то уязвимые зоны или особую механику, которые позволяли наносить урон. И, судя по тому, как голем только что растоптал Жорин сюрприз и даже не поморщился, его ахиллесова пята находилась где-то в другом месте.

Уворачиваясь от негодующего Булыжника, гном побежал в сторону и голем, громыхая кирпичами, начал поворачиваться в его сторону, нацеливая кулак. Кажется, Жора всерьёз вывел его из себя, так как прежде монстр всегда старался держать под прицелом нас обоих, стреляя из кулаков в разные стороны. И это был первый раз, когда у меня получилось увидеть его со спины.

— Жора, так его и держи!!! — заорал я, лихорадочно нащупывая в сумке особый, горзитовый флакончик, запас которых наготовил старикан. Гном намешал их целый десяток, вот только убойность состава значительно снизилась, так как на всю партию Жора потратил только один камень, снизив концентрацию горзита в растворе. — Что хочешь делай, только держи!

Достав, наконец, нужный пузырёк, я принялся лихорадочно думать о приоритете целей. Голем неспроста так старательно скрывал свою спину, едва мы пытались за неё зайти. В области плеч, обратной стороны коленей, поясницы и шеи что-то тускло светилось, пробиваясь через щели между кирпичами. И готов был поставить бороду дяди Жоры на то, что именно эти места и пытался уберечь Булыжник.

Первой машинальной мыслью оказалось желание разрушить ему колени, чтобы лишить голема мобильности. Вот только он и так был не вертлявее черепахи! Наоборот, подумав, я понял, что нужно сначала лишить его дальнобойного оружия, а уж потом медленно и верно разбирать его по кирпичикам на расстоянии.

Определившись, я тщательно прицелился и выстрелил в левое плечо Булыжника. Взрыв горзитовой смеси ощутимо гавкнул, закладывая уши, и с голема посыпались вниз кирпичи, впервые за всё время боя с ним.

Монстр отреагировал мгновенно, выворачиваясь ко мне лицом и нацеливая сразу оба кулака.

— Жора, бей в плечо!!! — заорал я и бросился в сторону, спасаясь от кирпичного града, заставившего ощутимо завибрировать пол.

— Как?! — заорал в ответ гном. — Ты высоту видел?!

Твою мать! Я запоздало сообразил, что старикан был способен лишь на ближний бой, а докинуть флакон до плеча рукой, словно гранату, у него вряд ли выйдет. До плеча может и нет, а до колен?

— Ноги ему ломай тогда! — крикнул я. — Бомбами закидывай, где свет!

Увидев, что Жора в дальнейших пояснениях не нуждался, я продолжил отвлекать гиганта, стараясь не крутить его слишком быстро. На то мгновение, когда я ещё мог увидеть разрушенное плечо, среди языков пламени я разглядел грани кристалла, похожего на те, что служили в подземелье светильниками. Скорее всего, именно они снабжали различные участки голема энергией для движения.

Теперь вопрос был только в том, как поступит Булыжник, когда Жора вскроет ему колено. Если он переключится на гнома, мне надо будет немедленно стрелять по кристаллу. В идеале - по плечевому, если оно к тому моменту ещё не «зарастёт» слоем кирпичей. Если плечо окажется закрыто, придётся ломать ногу. А дальше… А дальше по ситуации.

Раздался взрыв, потом ещё один и Булыжника вновь вывернуло задом на перёд. Ещё даже не глядя на уязвимые места, я натянул рогатку и лишь потом бросил взгляд на голема. Плечевой кристалл ещё немного проглядывал наружу, но дыра зарастала на глазах. Сердце пропустило пару ударов, пока я пытался угадать, где ещё останется дыра в момент попадания. И отправил снаряд к цели.

— Во имя Рандома!!! — заорал я и плечо расцвело вспышкой взрыва, разметавшего по залу огромный кусок Булыжника и чуть не прибившего нас его обломками.

Воздух сотряс тяжёлый рокот трущихся друг о друга кирпичей и рука исполина безвольной кучей осыпалась на пол, поднимая волну пыли. От произошедшего Булыжник ненадолго замер, судя по всему, получив что-то вроде ошеломления. За что поплатился ещё одним попаданием, разорвавшим левую ногу в клочья.

В этот раз я, сразу после выстрела, предусмотрительно бросился на пол, не желая испытывать судьбу. А Жора, как оказалось, вообще предусмотрительно отступил за кучу кирпичей, что доселе была рукой Булыжника.

Тяжело завибрировав, издавая звук, словно заваливающееся здание, голем потерял равновесие и рухнул, жутко сотрясая всё вокруг. Нужно было наращивать преимущество, пользуясь моментом, но неожиданно раздался знакомый голос, который, судя по нарастающим воплям, стремительно приближался сюда.

— Стойте! Хватит! Вы победили, не мучайте больше Булыжника!

Влетая, словно ветер, между мной и рухнувшим големом замер долговязый мужик с длинной клочковатой бородой и спутанными белыми волосами. И, судя по заострённым ушам и типичным чертам лица, присущим этой расе, своим телом Булыжника пытался прикрыть эльф.

Вот только я впервые видел в Аркадии эльфа с пепельно-голубоватой кожей.

Всё те же и всё там же

— Ты кто такой, мужик? — спросил Жора, выглянув из-за одной кучи кирпичей и опасливо поглядывая на другую, что пыталась съёжиться за спиной бородатого эльфа. Само собой, получалось у неё плохо.

— Илмирн — нервно ответил эльф и покосился на пузырьки, что держали в руках я и дядя Жора. — Скажите... а что за невероятную взрывчатку вы используете?

Этот вопрос сбил меня с толку. Учитывая, как рьяно эльф бросился на защиту своего кирпичного друга, я ожидал, что он начнёт сулить нам щедрую награду в обмен на милость к его приятелю. Но, приглядевшись повнимательнее к высокой нескладной персоне, я понял причину такой внезапной смены настроения.

От эльфа ощутимо несло серой и дымом. Грязно-серая хламида, висевшая на нём, словно на вешалке, была сплошь покрыта пятнами и обгорелыми дырками. Судя по редким чистым местам, когда-то она могла похвастаться идеальной белизной и своим покроем смахивала на обыкновенный лабораторный халат. В пользу этой теории говорило и горлышко мутной мензурки, торчавшей из оттопыренного кармана. Кожу на лице и руках эльфа сплошь усеивали пятна от ожогов, а жиденькая клочковатая борода во всю щеголяла опалинами. В общем, перед нами находился Алхимик Безумный обыкновенный, в естественной среде обитания.

Щуря свои, изрядно отёкшие, блекло-жёлтые глаза, Илмирн с неприкрытым любопытством разглядывал искрящийся голубой пузырёк с горзитовой жидкостью. Он настолько его увлёк, что эльф даже позабыл о необходимости прикрывать Булыжника и опустил руки, извлекая из кармана видавшие виды очки и водружая на нос.

— Может тебе ещё и рецепт написать? — недобро буркнул Жора, покидая укрытие и подтягиваясь поближе.

— Буду премного благодарен! — оживился эльф, не обращая внимания на ноту сарказма. — И не подумайте, я готов щедро за него заплатить!