— Ещё два надо, — хмыкнул Жора. — Чтоб на груди висели, крест на крест.

Помнится, что-то такое старикан уже говорил? Но, как бы там ни было, я и с одним таким поясом уже почувствовал себя комфортнее. Распихивать пузырьки по обычным карманам - та ещё морока.

— Ишь, какой модный теперь, — хохотнул Йорик, заранее отлетая на безопасное расстояние.

Череп, конечно, искренне хотел поглумиться, но выглядело и правда неплохо. Единственное, что меня теперь беспокоило - а не подорвёт ли меня всего и целиком какое-нибудь шальное попадание по флакончикам в патронташе? Этот вопрос я решил уточнить завтра же, первым делом.

— Ну что, в обычное время? — уточнил старикан напоследок?

— Ага, — кивнул я и мы почти синхронно разъединились, даже не став в этот раз искать постоялый двор.

Тишину квартиры нарушал лишь лёгкий гул кондиционера, старательно изгоняющего вечернее пекло из моего обиталища. Устало скинув с головы обруч «Нейро», я встал с дивана и принялся разминать затёкшее тело, после чего приступил к небольшой тренировке.

Я занимался этим в конце каждого дня, после выхода из игры. Пусть даже скоро я не смогу проводить в «Аркадии» столько времени, так как отпуск неумолимо подходил к концу, я всё равно старался не пренебрегать физическими упражнениями. Они помогали сбросить чувство разбитости, что непременно накатывало после долгой игры.

После тренировки я принял душ, поужинал на скорую руку и, схватив со стола планшет, снова плюхнулся на тот же самый диван, планируя потратить остаток вечера со значительной пользой.

Настало время придумать как пустить в ход руну ветра.

Фёдоров Максим

Квартира

Нам предстояло ещё провести некоторые тесты руны в игре, но после сражения с Булыжником и чтения описания предмета я примерно представлял общий принцип её работы. В отличие от татуировок дедули Морлока, эта пластинка с вычеканеной на ней руной стала чем-то вроде магического артефакта. В достаточной близости от источника магической энергии, которыми могли выступать патроны от аркебуз гномов, руна активировалась и начинала генерировать поток сжатого воздуха. Больше энергии - сильнее поток. А, вспоминая количество и размеры магических кристаллов в теле Булыжника, недостатка в энергии он точно не испытывал. Что и позволяло ему с лёгкостью стрелять тяжёлыми кирпичами.

С такими раскладами, присобачив к рунной пластинке мощный источник энергии и создав дуло, выдерживающее достаточное давление, можно было создать настоящую осадную пушку. Но для наших с Жорой нужд такая штуковина не годилась. На плечо не закинешь, в инвентарь тоже врядли спрячешь. Как таскать - фиг знает. Такую впору на крепостную стену ставить, а не с собой носить.

Так что идею супероружия я сразу отбросил, сконцентрировав своё внимание на относительно компактных пневматических конструкциях. Реалии игрового мира привносили свои плюсы. На смену тяжёлому аккумулятору приходил магический кристалл, а роль баллона со сжатым воздухом занимала компактная пластинка с руной.

Однако, возникала другая проблема. Флакончики требовалось заряжать быстро и, по возможности, мягко, чтобы не вызвать случайной детонации прямо внутри будущего оружия. Как бы мне не хотелось сладить что-то вроде оружейного магазина хотя бы на пяток флакончиков, я слабо представлял, как без ударов или толчков досылать флаконы из магазина в местный аналог патронника. А однозарядный метод, по прикидкам, мог проиграть по скорости взвода даже рогатке. С другой стороны, такая ли это проблема, если с горзитовыми зарядами и потенциально возрастающей дальностью намечается что-то вроде противотанкового ружья? Хм…

Немного подумав, я отбросил все варианты, кроме барабанного магазина. Учитывая все подводные камни фэнтезийного крафта, в его случае можно было вообще не заморачиваться с системой заряжания и всем таким прочим, а просто поворачивать его после выстрела рукой. Кроме того, это исключало риски в виду ударов. Обычный шестизарядный барабан. Выстрелил, повернул, заряд в стволе, выстрелил. Просто как палка. Накидав пальцем грубый рисунок того, что должно будет получиться в итоге, я немного подумал и, вспомнив древнее оружие гангстеров, написал над рисунком название проекта. «Томмиган».

Закончил я лишь глубокой ночью. Голова пухла от избытка информации, которой я её пичкал после затянувшейся игровой сессии, но, в целом, я остался доволен. Собрав всё в один файл, я скинул его дяде Жоре, чтобы старикан глянул на всё это взглядом вышедшего на пенсию инженера. После чего с чистой совестью завалился спать.

Утро, удивительное дело, встретило меня проливным дождём как за окном, так и в игре. Всячески проклиная вчерашнюю лень, из-за которой я вернулся в игру не в уютной комнатке таверны, а посреди площади, я поспешил укрыться под ближайшим навесом.

— Неужели вы передумали, почтенный?! — раздался вдруг смутно знакомый голос.

Повернув голову, я обнаружил, что забежал под навес той самой лавочки, в которой купил патронташ, а эльф-торговец смотрит на меня глазами, полными надежды. Но увидев, как я помотал головой в отказе, он тут же сник и быстро вернулся к своему печально-сонному выражению.

Жора зашёл в игру через пару минут, но дождь к тому времени разгулялся ещё шибче и гномья борода в мгновение ока превратилась в мокрую мочалку. Появившийся следом Йорик сначала двинул челюстью, собираясь что-то сказать, но потом передумал и подставил своё костяное лицо потокам воды. Старикан же, чертыхаясь и отжимая бороду, словно полотенце, выдавливая из неё литры воды, подбежал ко мне и негодующе фыркнул:

— Это ж надо было разверзнуть хляби небесные прямо мне на голову! — ворчание старого гнома заставило торгаша встрепенуться, но увидев, что Жора со мной, он потерял интерес. — Уффф. Привет, котэ!

— Здаров, дядь Жор, — учитывая, что гном только что выжал из бороды и волос по ведру воды, обмениваться рукопожатием мы не стали. — Видел, что я тебе скинул?

— А то! Ну ты, брат, размахнулся, — хмыкнул дед. — Я едва глаза продрал, а там от тебя целая энциклопедия.

— Ну извиняй, — развёл я руками. — Только самое необходимое скидывал, вроде.

— Нормально всё, это я так, ворчу по привычке, — отмахнулся Жора. — Неплохую ты идейку накидал, вообще-то. Кое что надо будет изменить, конечно, но… для начала, нам надо руну испытать и посмотреть, что она вообще может с гномьими патронам. И давай-ка куда-нибудь в таверну переберёмся. До начала торгов ещё часа два, а торчать тут, в сырости, удовольствия мало.

— Вымокнем же, пока доберёмся, — открыв карту и обнаружив таверну аж только на соседней платформе, я оценил идею довольно скептически. — До таверны минуты две бежать, это если ещё правильно прибежим.

— Да и ладно, просто сядем где-нибудь возле очага, — ответил Жора.

Оценив перспективу проторчать тут ещё два часа, ёжась от сырости и брызг, и присовокупив к ней аргумент гнома, я нехотя решился на перебежку.

— Напомни потом поискать у Кауфманна среди товаров зонтики, — проворчал я. — Должен же был их кто-то сделать.

К счастью, таверна оказалась там, где мы и рассчитывали её найти. К несчастью, пока мы до неё бежали, дождь решил поддать газку и превратился в натуральный тропический ливень. Так что, к концу забега мы представляли собой довольно жалкое зрелище.

Стоило лишь слегка приоткрыть дверь, как заведение встретило нас волной удушливого жара из щедро натопленного помещения, музыкой, гомоном толпы, запахами жареного мяса, каких-то приправ и отсыревшего дерева. Пройдя внутрь мы поняли, что надеяться на свободное место возле камина было, как минимум, слишком смело. Таверна оказалась полна как игроков, так и жителей Аркадии, и, само собой, все самые лучшие места подле камина уже кто-то занял.

— Фууух, — шумно выдохнул Йорик, залетая в зал. — Помылся, теперь можно и косточки прогреть. Ого, да тут народу как селёдок в бочке!..