— Эй, ты что, не только оделся как нуб, но и драться решил как нуб? — расхохотались, тем временем, его дружки, на что ликан лишь скрипнул зубами и направил на меня острие меча.

Я сжала рукоять катаны и приготовилась встречать новый навык, однако произошло то, чего я, по неопытности, не приняла во внимание.

— Сюда подошла, э! — заорал ликан и мои ноги, против воли, зашагали в его сторону.

…Какая же я дура! Стоило догадаться, что танк будет использовать провокацию! Впрочем, стоило отметить, что ликан тоже особым умом не отличался, раз использовал сначала таран и лишь потом кинул в меня провокацией.

Правда, это всё не меняло того факта, что в ближайшие несколько секунд я не хозяйка своим ногам. Ох… Почему мне кажется, что в этой шутке оказалось слишком много самоиронии?

Но потом, когда я увидела, как ликан замахивается мечом, мигнувшим индикацией запуска навыка, я поняла, что шансы ещё есть. Несмотря на стремительность ликана, его движения относительно легко читались. Поддержка системы позволяла проводить с помощью навыков сложные атаки даже тем, кто обладал нулевыми познаниями в боевых искусствах и не умел драться. Но у неё был один серьёзный недостаток. Она не умела подстраиваться под ситуацию.

Оказавшись в радиусе атаки ликана, едва поспевая за навыком со своей ничтожной скоростью, я скользящим движением увела его клинок в сторону, заставляя открыться. И, опустив Бенкей вниз, заканчивая парирование, ударила по ногам, одновременно нанося сразу две резаные раны.

— Ох тыж, — присвистнул орк, похлопывая булавой по плечу. — Ему конец.

Ликан, грязно выругавшись, рухнул на колени, получив после моей атаки суровый штраф к мобильности. И, не дожидаясь, пока он сориентируется, я рубанула по спине, взрезая заднюю защитную пластину его доспеха, словно бумагу.

Действие провокации закончилось и я сразу же разорвала дистанцию, опасаясь контратаки. Однако ликан лишь сыпал ругательствами и пытался встать.

— Добей его, девочка! — заулюлюкали друзья ликана, весело и дружно показывая большими пальцами вниз.

Хулиган-сан, тем временем, смог встать и выпрямиться, готовясь со мной поквитаться, так что я решила внять совету его друзей и попытаться закончить всё, пока ликан ещё оставался хромым на обе ноги.

Взяв Бенкей наизготовку, я бросилась на противника, планируя ударить его ведущую руку с мечом, как вдруг мир покачнулся и перед моим лицом, вместо порезанного и окровавленного ликана, оказалась деревянная мостовая улицы. Вот чёрт!..

Вокруг воцарилась тишина. Молчали зеваки, молчал ликан, молчали его друзья. Я неловко подняла голову и увидела, как хулиган-сан, с очумевшим выражением на морде рассматривает шикарный разрез от пупка до паха. Ой…

— Упала? — неверяще спросил один из дружков ликана. Кажется, эльф.

— Ага, упала, — тем же тоном ответил ему человек-кинжальщик.

— Споткнулась, — сказал орк и в его тоне чувствовалась какое-то болезненное сочувствие.

Видимо, к колокольчикам ликана.

Я знала, что только что нанесла колоссальный урон волчаре. Причём, скорее ментальный, чем физический. Знала, что пассивный эффект титула «Неловкий момент» увеличил этот урон ещё на тридцать процентов. Вот только… Чувство стыда от этого падения не уменьшалось!

— УБЬЮЮЮ!!!! — взревел затрясшийся от ярости хулиган-сан и принялся просто и бездумно бить мечом по мостовой, вынудив меня глупо катиться подальше от него, словно брёвнышко.

Быстро откатившись на безопасное расстояние и увидев, что ликан растратил всю выносливость своими бешеными ударами, я поднялась и оценила ситуацию.

Судя по шкале, здоровья у него оставалось примерно на одну атаку. Но неподалёку уже громыхала латами стража, так что я хмыкнула и вложила Бенкей в ножны. Смерть просто отправит его на алтарь, а попавшись страже, хулиган-сан какое-то время будет вынужден провести в тюрьме.

— Стой где стоишь, преступное отродье! — завопил один из подбежавших стражников и наставил копьё на ликана, пытавшегося неуклюже от него отмахнуться, не прекращая таращиться в мою сторону.

Другие патрульные, окружив бедолагу, схватили его под руки и бодрым шагом потащили в им одним известном направлении. Проводив их взглядом, я повернулась к троице друзей ликана и увидела, что они уже попрятали оружие и что-то негромко обсуждают.

— …говорю вам, надо сразу же показать видео Альде, — донеслось до меня. — Сразу же видно, что наш человек. И заметь, ни одного навыка за весь бой! Меч явно высококлассный, ручной работы.

Я невольно нахмурилась. Из-за того, что я отметелила их приятеля, не получив и царапины, они решили, что я тоже охотилась на нубов в экипировке новичка? Нужно сейчас же это пресечь, пока всё не зашло слишком далеко.

— Эй, эй, — окликнула их я. — Не знаю, что вы там себе придумали, но я тут просто квесты делаю. А ваш приятель проиграл только потому, что идиот.

Троица несколько секунд просто молча смотрела на меня, а потом расхохоталась.

— Он, конечно, идиот, но он очень «толстый» идиот, а ты вскрыла его, словно банку горошка, — сквозь смех выдавил из себя эльф. — Четыре удара, девочка! И, с твоим-то уроном, пятый отправил бы его на алтарь. Какой уровень, ммм? Сорок пятый? Или ещё выше?

Я невольно цокнула языком. Бенкей, ты слишком читерский, ты в курсе?! Хотя, будь ликан одет в приличный доспех на свой уровень, а не в этот мусор, мой урон оказался бы значительно ниже.

— Ладно, думайте что хотите, просто держитесь от меня подальше, — отмахнулась я и собиралась уже уйти, но меня окликнул кинжальщик.

— Эй, Иназума, — шагнул он вперёд. — Не желаешь вступить в гильдию? Наша глава будет в восторге видеть такого сильного игрока в наших рядах.

— И чем вы занимаетесь? Шпыняете новичков? — фыркнула я.

— Эй, это просто хобби, — ухмыльнулся он. — Всем нам иногда полезно расслабиться. К делам гильдии это отношения не имеет.

— Прости, в любом случае не интересно, — отмахнулась я. — У меня тут другие дела.

Развернувшись, я решительно зашагала прочь, собираясь заняться охотой на вепрей, но парень решил оставить за собой последнее слово и крикнул мне вслед:

— Уверен, Альде тебя переубедит! Жди встречи!

Удалившись от них, я свернула за угол и остановилась в переулке. Руки и ноги мелко задрожали, из-за чего мне пришлось опереться о стену, чтобы не упасть. Драйв и адреналин постепенно отступали, обнажая факт того, насколько сражения с игроками отличались от потасовок с монстрами. Несмотря на читаемость движений у навыков, их высокоуровневая скорость и мощь заставили меня выложиться до последней капли. А ведь вся схватка заняла едва ли пару минут. Я в очередной раз осознала, насколько же я ещё слаба, однако… Я сжала подрагивающую руку в кулак и улыбнулась.

Смесь всех этих ощущений, что крутились сейчас во мне, подобно водовороту. Необходимость заставлять мозг и рефлексы работать на пределе. Чувство подавляющей силы, исходящей от соперника. Всё это яркой лентой подводило к одной мысли.

Драться с игроками… это очень весело!

Фёдоров Максим

По прежнему неизвестный город

Открыв глаза, я сбросил с головы обруч «Нейро» и встал с дивана. После вчерашней битвы с попугаем и очередного путешествия на алтарь, Жора вдруг о чём-то крепко задумался. И дело было вовсе не в том, что я высказал ему всё, что думаю, по поводу траты такой огромной суммы денег.

В результате, всё кончилось тем, что старикан заявил, что ему нужно найти кое-какую информацию и до завтра его не будет, после чего вышел из игры. Учитывая характер Жоры, я не стал придавать значения, потратив освободившееся время на сортировку инвентаря, домашние дела и просмотр фильма.

Однако сегодня Жора в назначенное время так и не зашёл. Я прождал его в игре около часа, а потом решил выйти в реал, чтобы попытаться дозвониться до старикана. Потерев глаза, сгоняя остатки обычной после выхода из игры сонливости, я вытащил телефон и нажал на Жорин контакт.