— Да будет мне позволено сказать, госпожа, владыка Асмодей действительно был запечатан. Я и мои друзья лично разбивали последнюю удерживающую печать.

— Как ты смеешь говорить в присутствии Королевы Ночи! — откуда ни возьмись выскочила эльфийка. — Я!..

— Молчать, — оборвала её Лилит, бросив убийственный и разражённый взгляд — ты мешаешь.

— Но, Наставница! — запротестовала эльфийка, но тут же была вновь прервана.

— Ты меня слышала! — чуть повысив голос, рыкнула на неё демонесса и тяжело вздохнула.

— Кто это, Лилитушка? — осторожно поинтересовался Асмодей, кинув на эльфийку заинтересованный взгляд.

— Ходячее недоразумение, — мрачно буркнула его невеста. — Заявилась в замок как к себе домой, привела какого-то орка. Начала нести нелепую чушь про права и профсоюз суккубов, а потом потребовала, чтобы я обучила её своему мастерству. Но мне нечему её учить, у этой девки мозги прогнили ещё больше, чем у Аграт!

— Наставница!.. — обиженно встрепенулась эльфийка.

— Цыц. Вон с глаз моих, пока я тебя не позову, — отрезала Лилит и её «ученица» понуро опустила уши. — Так. Ты вообще кто, червяк?

Она повернулась в мою сторону и одарила презрительным взглядом. Но инициативу перехватил Асмодей:

— Эти трое смертных мои новые друзья, дорогая, — в то же мгновение перед моим взглядом мигнула надпись «Получен титул «Друг Асмодея» и в тело начала возвращаться свобода. — Они не только разбили последнюю печать, но и сопровождали меня сюда, поддержав в бою с этими тараканами!

…Вот чёрт! Асмодей, ты может и Князь, но оратор из тебя паршивый! Нас же сейчас тут всех закопают, вместо компоста!..

— Значит, они жгли и топтали мои цветы вместе с тобой? — подтвердилось моё худшее опасение.

— Госпожа, эти люди хотели убить вашего жениха, пользуясь его текущей слабостью, — поспешил я исправить ситуацию, как мог. — Мы лишь защищались. Если вы и хотите кого-то винить в гибели цветов, то это толпу вокруг.

Я смотрел в её прищуренные глаза и гадал, закопают меня просто так или предварительно нашинкуют на гранулы и раскидают ровным слоем. В любом случае, алтарь уже давно стал для меня верным другом и товарищем.

— Что ж, может быть вы и не врёте, — неожиданно сказала Лилит. — Я и правда не чувствую от Асмодея его обычной подавляющей ауры.

Краем глаза я увидел, что Жора и Иназума аккуратно выбрались из толпы и встали в сторонке. Увидев их, эльфийка, ставшая тише воды и ниже травы, почему-то просияла лицом и побежала в их сторону.

— Хорошо, жених мой, я поверю тебе. Пока что, — хоть Лилит и сказала это, её настроение не потеплело ни на градус. — Сейчас мы пойдём внутрь и ты расскажешь во всех подробностях про свою позорную неудачу. Потом мы снова организуем свадьбу, а после этого… — она подошла вплотную к Князю и ткнула его пальцем в грудь. — Ты отработаешь в двухкратном размере каждую из ночей, что ты прогулял.

Земля тебе пухом, Асмодей. Ты был неплохим демоном. И это будет не самая худшая смерть из возможных.

И пока я досрочно хоронил Князя демонов, Лилит почему-то оставила своего жениха в покое, плавно прошла мимо меня и остановилась прямо перед Альде.

— Что? Чего тебе? — непонимающе спросила она, глядя на Лилит.

— Я вижу на тебе отметку Тьмы, смертная, — задумчиво сказала демонесса. — Но ты выбрала не того покровителя. Убирайся. Тебе тут не рады.

Дальнейшего я никак не ожидал. Лилит просто ударила девушку рукой поперёк туловища и Альде немедленно рассыпалась посмертным спецэффектом.

— Босс! — немедленно завопили её согильдийцы.

А Лилит, потеряв к ним какой либо интерес, вернулась к Асмодею и, прильнув к его руке, вкрадчиво прошептала:

— Идём, мой Князь, нам нужно мнооогое наверстать.

После чего я мысленно похоронил Асмодея ещё разок. Для верности.

Вся толпа в разрушенном дворике, не имея возможности двигаться, провожала парочку взглядом. И лишь эльфийка что-то тихо рассказывала Иназуме, активно жестикуляруя и не обращая внимания на то, что происходит вокруг. Загадочный орк, что стоял вместе с ней на лестнице, теперь сидел возле дяди Жоры и, приложив ладонь к лицу, воплощал собой символ беспросветного отчаяния.

Тем временем, Асмодей и Лилит поднялись по ступеням и скрылись в глубинах готического замка, под скрипучий аккомпанемент закрывающихся дверей.

И на этом эвент оказался завершён. И провален.

…Или же нет?

— Вот такая вот у меня история, герр Валерьян, — грустно закончил свой рассказ громадный орк по имени Шуббат. — С одной стороны, надоела она своими приставаниями, хоть на стенку лезь. Но и бросить жалко…

— Прекрасно понимаю тебя, — кивнул я и кинул косой взгляд на дядю Жору. — Спутник с причудами - тяжёлая ноша.

— Это точно, — поддакнул не уловивший намёка гном и бросил недовольный взгляд на Йорика, летевшего вдоль дороги и пытавшегося сцапать зубами огромную бабочку.

Я оглянулся назад и в очередной раз удивился, что весёлая эльфийка, весело болтавшая с Иназумой, на самом деле не игрок, а аркадийка. То есть - НИП. И у этой аркадийки знатно протекала крыша. Звали её Эйлити и за то недолгое время, что мы путешествовали вместе, она успела смутить даже Йорика, что, вне всяких сомнений, говорило о многом.

И на фоне этого ещё более удивительным оказался тот факт, что Эйлити и есть та самая загадочная подруга Иназумы, сообщившая ей о местонахождении замка. А уж о том, почему там оказалась сама беглая эльфийская принцесса вместе с Шуббатом, орк как раз и поведал в процессе длинного и увлекательного рассказа об их знакомстве и приключениях. Впрочем, в крайне общих чертах я уже и так знал почему, услышав об этом от Лилит. Рассказ немецкого орка просто добавил деталей и скрасил дорогу.

Эвент мы, всё же, не провалили. Через некоторое время после того, как двери захлопнулись за демонической парой, игра всё же соизволила объявить об окончании события:

Пришествие Князя

Глобальное легендарное задание завершено

Хотя Асмодей и переступил через порог замка своей невесты, усилиями отважных авантюристов, что помогли умилостивить Лилит, между ними уже не вспыхнет скандал, что заставил бы Князя пробудить свои силы и отправиться вымещать гнев на Аркадию.

И хотя сейчас всё живое может облегчённо выдохнуть, никто не знает как долго продлится эта передышка.

Но как мне казалось, Асмодей нескоро оклемается после всего, что пообещала ему Лилит.

Хотя всё прошло не так, как изначально предполагали игроки, награда за эвент удовлетворила всех. Каждый участник получил по две тысячи золотых и по десять монет новой, неизвестной валюты, название и свойства которой оказались скрыты. И хотя в сравнении с Эль Раухом наша группа заработала намного меньше, даже несмотря на вклад Иназумы, не стоило забывать, что в негласной столице Пустошей мы с Жорой практически «сорвали банк». Здесь же мы ничем таким не отличились, так и что и награду получили такую же, что и все остальные.

Впрочем, не совсем. На следующий день, когда мы большой компанией продвигались ко входу в глубины Дарратского царства, крылатый бесёнок с почтовой сумкой принёс нам послание. Которое гласило, что Князь Преисподней не забыл о своих новых друзьях и непременно их отблагодарит по заслугам, как только разберётся с хлопотами. Услышав это, у Жоры немедленно заблестели глаза. Старикан наверняка сходу навооброжал себе, как демон щедро осыпает его золотом по самые уши, а сверху ещё и накидывает артефактов по вкусу.

Болтая о том и о сём, подбадривая Шуббата и тайком нашёптывая на ухо Эйлити новые методы соблазнения под неодобрительные взгляды Иназумы, к вечеру мы вышли из лесов Симфонии.

— Тут мы с вами попрощаемся, — неожиданно серьёзно сказала Эйлити и они с Шуббатом остановились.