— Засранец костлявый! — возмутился Жора, хватая лопату с явным намерением оной по Йорику душевно звездануть, однако череп, наученный горьким опытом, уже отлетел подальше, оказавшись вне радиуса поражения шанцевого орудия.

— Недорого продам! — крикнул он оттуда.

Кауфманн, однако, даже бровью не повёл и, поглаживая бороду пальцами, украшенными перстнями в виде золотых монет, спокойно объяснил Йорику:

— Прошу прощения, но наша компания не торгует существами, так или иначе относящихся к разумным видам, вне зависимости от того, насколько плохи их индивидуальные умственные способности.

Мы с Жорой, не сговариваясь, одарили Кауфманна тяжёлыми взглядами. Даже если золотой гном и не подразумевал этими словами нас лично, в его словах, так или иначе, чувствовалась какая-то насмешка. Словно торговец выражал свою НИПовскую солидарность Йорику, стараясь, при этом, держать марку делового человека. То есть, гнома. Однако торговец наши взгляды выдержал спокойно, ни капли не смутившись.

Услышав объяснение Кауфманна, Йорик явно загрустил, а потом он загрустил ещё больше, так как Жора подловил его в момент душевной слабости и саданул таки лопатой по кумполу, после чего швырнул назад в сумку, бурча в адрес черепушки явно не любовные стихи.

— В общем, дело у нас такое, уважаемый, — тяжело вздохнув, начал Жора. — Мы хотим продать рецепт редкой взрывоопасной жидкости и продать дорого. И не в единственном экземпляре, а всем, кто будет способен его купить. Кроме того…

— Вам нужен посредник и гарантии покупателям того, что их не обманывают, — понимающе усмехнулся Кауфманн. — Не беспокойтесь, наша компания способна предоставить такие услуги и гарантии.

— И… какова цена? — спросил я, вспомнив упомянутые вскользь комиссионные.

— О, сущие пустяки, — лицо гнома озарила искренняя улыбка, демонстрируя полный набор золотых зубов. — Комиссия нашей компании всего десять процентов от сделки.

Жора скорчился так, словно медленно и со вкусом прожевал целый ящик отборных лимонов.

— Это грабёж, — мрачно буркнул он.

— Это бизнес, — всё так же искренне улыбнулся ему Кауфманн.

И, к сожалению, правы были оба. С другой стороны, это всего десять процентов, а не пятнадцать или двадцать. Так что всё не так страшно, как могло быть. Но Жора с этой мыслью наверняка не согласится.

— Итак, желаете ли вы воспользоваться услугами нашей компании? — любезно спросил торговец, поправляя широкий золотой пояс, с золотой же огромной бляхой, на которой была выгравирована буква «К».

Видя, как Жора явно замялся, я пихнул его локтём:

— У нас выбора нет, дядь Жор! Сама игра выступает гарантией! Десять процентов - это ещё по божески.

— Да знаю я!.. — отмахнулся старикан. — Но это ж какие деньги пропадают!..

— Нету у нас времени искать другие варианты! — воззвал я к голосу его разума. — Этот гном - явно дело рук админов. Чего-то лучше уже не будет!

— Десять про… Эх, ладно, чего уж там! — досадливо согласился гном. — Согласны мы.

— Великолепно! — Кауфман обрадованно потёр ладони. — Тогда, для начала, продемонстрируйте мне товар.

— Ох, мать! — хлопнул себя по лбу Жора. — Совсем забыл.

Достав из сумки причиндалы для записи рецептов, Жора, хмурясь и бурча, принялся заполнять листок пергамента, старательно избегая намёков на то, что на самом деле это просто хитро улучшенное бухло. Закончив, он вручил листок торговцу.

Тот внимательно прочёл его, задумчиво шевеля губами, потом кивнул и провозгласил:

— Торговая компания «Кауфманн и Кауфманн» подтверждает, что продаваемый рецепт не является фальшивкой и соответствует описанию «Взрывчатка жидкая тактическая, экстремальной мощности».

Листок в его руках засветился и из серо-жёлтого стал, опять же, золотым с алыми чернилами, а потом сам свернулся в трубочку и запечатался тёмно-красным сургучом.

— Когда он окажется в продаже? — деловито уточнил Жора.

— Наши торговые дома откроются через два дня, — сообщил Кауфманн, аккуратно пряча свиток во внутренний карман сюртука. — Но наши представители уже сейчас прибыли во все города, чтобы собрать интересные товары к дню открытия. Так что, если вы захотите изменить условия продажи, смело обращайтесь в любом городе к любому нашему работнику.

Готов был спорить на что угодно, что эти самые работники не сильно отличаются от этого свихнувшегося на золоте торговца. И зовут их всех тоже Кауфманнами. Название компании, что характерно, на это недвусмысленно намекало.

Итак, дело было сделано, торговая машина запущена. От нас с Жорой осталось лишь одно. Организовать эффективную рекламу, дабы игрокам стало понятно, что именно за рецепт оказался в продаже. Сами же мы планировали держаться как можно дальше от оживлённых мест в первые дни торга, дабы кто-нибудь ушлый не попытался выбить из нас рецепт силой. Например, Альде, которая наверняка ОЧЕНЬ сильно обидится на такое решение.

Однако, оказалось, что кое что мы всё же забыли.

— Остался последний вопрос, — хитро улыбнулся Кауфманн. — Какова будет цена?

Мы с Жорой переглянулись, молча вопрошая друг друга, как мы могли забыть про самое важное, после чего криво ухмыльнулись и хором ответили:

— Сто тысяч золотых!

Жора и Валерьян

Всё ещё Ламенто

Города и деревни гибнут по разному. Причиной тому может стать руда, чьи запасы исчерпались в ближайшей шахте. Причиной могут стать поля, дотла сгоревшие во время засухи. Причиной может стать вода, ушедшая из колодцев на недосягаемую глубину. Причиной могут стать монстры, напавшие на поселение в поисках пропитания. А ещё через город можем просто пройти мы. Но в этот раз, справедливости ради, лично мы ничего не взорвали и не подожгли.

Ключевое тут, конечно, было слово «лично».

После того, как Кауфманн взял на себя всю мороку, связанную с продажей рецепта, мы с Жорой принялись ломать голову над тем, как лучше всего разрекламировать товар. Самым простым вариантом было собрать видеоролики с тем, как после моих выстрелов что-то взрывается и, прикрепив их к сообщению на форуме, объявить, мол, продаём рецепт этой фигни! Но не нужно быть гением, чтобы понимать, насколько этот метод топорен. Действовать следовало тоньше.

— Надо дать им возможность испытать силу готового продукта на своей шкуре, — высказал свою идею Жора, когда мы находились в самом разгаре мозгового штурма.

— Ты предлагаешь пойти и просто начать стрелять из рогатки во всех подряд? — нахмурился я, на секунду представил, как иду по улице, паля почём зря, и горланю какую-нибудь фигню в духе: «Всего через два дня, у любого Кауфманна игры! Спешите купить секретный рецепт этих великолепных взрывов!», и меня передёрнуло. — Нет уж, я не хочу, чтобы наша репутация рухнула ещё ниже!

— Спокуха, котэ, — хмыкнул старикан, хлопнув себя по груди, — я всё продумал!

После этих слов меня в очередной раз посетило плохое предчувствие, дружески напрашиваясь на чай, однако Жора быстро его развеял, так как план гнома в этот раз оказался на редкость разумен.

Быстро обсудив детали, мы приступили к исполнению задумки. Жора вытащил свои алхимические прибамбасы и начал наполнять своим взрывным зельем целую охапку флакончиков, а я отправился на рынок, дабы прикупить нам пару балахонов и бумагу.

Когда я вернулся, Жора уже заканчивал осторожно заливать смесь во флакончики. Я кинул балахоны на кровать, а сам сел за стол и, взяв пачку бумаги, принялся подготавливать самую важную часть этой затеи.

Примерно через час перед нами ровными шеренгами выстроилась батарея взрывных пузырьков, к каждому из которых была приклеена узкая бумажка со специальной надписью. Завершив приготовления, мы принялись дожидаться игровой ночи, дабы приступить ко второй стадии нашей рекламной спецоперации.

С наступлением темноты, распихав пузырьки по своим сумкам, мы с дядей Жорой накинули балахоны и, выйдя на улицу, разошлись в разные стороны. Нам предстояло оставить эти пузырьки в разных местах города, постаравшись при этом не привлечь особого внимания. Точнее, внимание мы как раз таки обязательно бы привлекли, можно было даже не сомневаться. Крайне сложно найти человека, который не заинтересуется, чего этот хмырь в подозрительном балахоне шныряет тут посреди ночи.