— Как? Почему? — удивилась Иназума, да и мы тоже.

Как-то машинально все мы начали думать, что наш маленький отряд снова расширился.

— В горах я стану ещё слабее, чем в родных лесах, — пояснила Эйлити. — К тому же, я ещё не закончила гастрономический тур по Симфонии для Шуббата.

В конце она шёпотом добавила что-то про то, что в такой толпе у неё вообще не будет никаких шансов, но мы предпочли сделать вид, что ничего не слышали. Шуббат же просто горестно покачал головой.

— Были рады познакомиться, — Шуббат, как обычно, был сама вежливость. — Но нам и правда будет проще защищаться от нападений «Маскарада» в окружении леса.

— Ну что же, как знаете, — пригладил бороду гном, успевший неплохо сдружиться с немцем на почве близких мотивов прийти в игру. — Но если будут проблемы, дайте знать.

— Обязательно, — кивнул орк.

Мы не стали устраивать затяжного прощания. Добропорядочный орк с его распутной эльфийкой скрылись в густой тени деревьев, а мы взглянули на возвышавшийся впереди хребет и принялись неспешно пересекать предгорье.

К тому времени, когда мы поднялись на плато перед входом в Даррат, солнце уже скрылось за горизонтом и лишь яркие факелы освещали дорогу к огромным массивным вратам в глубине скалы.

Там, впереди, нас ждал очередной Кауфманн с деньгами. Мастера-гномы, способные помочь в создании Томмигана. Но самое главное, Дядя Жора был уже практически в шаге от своей цели. Да и Йорик, в общем-то, тоже. Оставалось лишь попасть внутрь и выполнить условие, поставленное неупокоенным гномом.

— ДРУЗЬЯЯЯЯЯ!!! ПОДОЖДИТЕ!!! — вот только мощный телепатический сигнал одной давно не виденной нами особы остановил нас от этого шага, едва не разорвав голову.

— Ложись! — заорал я, вспомнив как аккуратно Иршар заходит на посадку, и прижал Жору с Иназумой к земле.

Но шли секунды, а нас всё ещё не смело с плато жуткой ударной волной и не сплющило на дне воронки от приземления.

Вместо этого перед нами почти аккуратно грохнулась огромная и булькающая железная бочка.

— Вы чего это вы пыли лежите? — поинтересовалась драконесса, поумерив «громкость», и аккуратно приземлилась рядом, даже не задув ни одного факела. Правда, гномы-стражники возле входа всё равно истерично затрубили в рог, но это уже к делу не относилось.

Не обращая внимания на рёв местной разновидности воздушной тревоги, Иршар перекинулась в свою человеческую форму.

— Йан-сан, это враг? Надо сражаться? — немедленно спросила ошарашенная Иназума, глядя на это.

— Хм? — удивилась драконесса. — А тебя я не помню.

— Это Иназума, наш друг, — пояснил я, помогая той встать.

— Отлично! Ваши друзья - мои друзья! — радостно заявила драконесса. — Я Иршар, Владычица Клыков Альхама. Но ты зови меня просто Иршар.

— Иназума, это та самая драконесса, про которую ты слышала, — уточнил я на всякий случай. — Так что с ней не надо драться.

Иназума, по своему обыкновению, вежливо поклонилась в ответ, а драконесса посерьёзнела и повернулась к нам.

— Друзья, простите, в прошлый раз моё поведение было недостойным. Когда я протрезвела и собралась с мыслями, то поняла, какую глупость предлагала. Так что я принесла с собой извинения!

Она красноречиво похлопала по огромной бочке, видимо, притащенной сюда в когтях, и пояснила:

— Это лучшее пойло, что я смогла найти среди знакомых драконов. Сегодня угощаю я!

Что произошло после этого… Наверное, об этом не стоит упоминать. Сначала Жора, конечно же, отцедил пару бутылок «на хозяйственные нужды и эксперименты» и спрятал в инвентарь. А потом… Остановить грандиозную попойку, развернувшуюся между Иршар и дядей Жорой, не смогли даже набежавшие по тревоге гномы, которые очень быстро стали частью внезапной вечеринки. Конечно же, драконий спирт оказался таким же безалкогольным для игроков, как и любой другой, но Жора, видимо, уже махнул на это рукой и просто веселился вместе с драконессой, спаивая аркадийских гномов и рассказывая байки о наших приключениях.

Иназума даже не стала пробовать драконье пойло, и просто весело общалась с Иршар и стремительно пьянеющими гномами. Наверное, эти посиделки войдут в историю как вечер, когда извечно напряжённые отношения между гномами и драконами самую капельку потеплели. А может и нет.

Вот только глядя на то, как Йорик радостно травит гномам загробные анекдоты, у меня в душе зашевелилось одно подозрение, которое, хоть и не имело под собой никаких оснований, кроме интуиции, всё равно стремительно крепло.

Просто так мы от этого костяного недоразумения не избавимся.