— Ну, и что должно было слу………
Хмм?
— Кооооотээээээ! Эээээй, коооооотэээээээ! — расплывающийся Жора зачем-то стоял на стене и медленно хлопал меня по щеке. — Ээээй!
Мммм. Ещё пять минуточек… И почему всё мигает красным? Уже Новый Год? Ааааа, точно, вон у Жоры даже ёлка на лице появилась…
— Фух, блин! — вздрогнул я, резко приходя в себя. — Жора, твою мать, это что такое было?!
— Это, котэ, было Зелье Дезориентации, — охотно пояснил гном, пряча подлое снадобье в бутылку. — Яд, короче говоря.
Так всё таки отрава!
— И сколько я тут слюни пускал? — я неуверенно попытался встать, ожидая нового подвоха, но пол хранил надёжную недвижимость, не пытаясь примерить на себя роль стены или потолка, так что мне это сразу же удалось. — И вообще, на кой ты меня отравить решил?
— Пять секунд всего, — ухмыльнулся гном. — Так что тут ещё работать и работать. И не травил я тебя. Лучше ответь мне, котэ, что есть алкоголь?
Неожиданный вопрос теперь уже зеленобородого гнома поставил меня в тупик.
— Эммм… Огненная вода? — ляпнул я первое, что пришло в голову.
— Неверно! — Жора наставительно поднял указательный палец. — Алкоголь, котэ, есть яд. Токсин. Деструктивная субстанция, в больших дозах омрачающая рассудок и вестибулярный аппарат. Вчера, когда я задумался об этой истине, ко мне пришло озарение, что местный алкоголь, хоть и похож по вкусу на реальный, на самом деле не более, чем напиток с лёгкими спецэффектами покачивания. Это значит, что всё это время я двигался в неверном направлении.
— Погоди, ты хочешь сказать…
— Именно, котэ. Вчера, осознав это, я понял, что попытки создать яд из напитка - это тупиковый путь! — азартно излагал свои выводы дядя Жора. — И нужно действовать от обратного. Создавать напиток из яда!
После этого заявления в комнате ненадолго повисла тишина. Жора ожидал моей реакции, а я пытался понять, то ли мне сейчас выложили нечто гениальное, то ли старик в очередной раз двинулся крышей.
— И что же… Это был прототип? — осторожно спросил я.
— Хм? Конечно же, нет, — Жора посмотрел на меня в недоумении. — Я же сказал, это было Зелье Дезориентации. У меня бы язык не повернулся назвать такую грубую вещь прототипом алкоголя!
— …Грубую?
Гном одарил меня полным жалости взглядом и тяжело вздохнул.
— Быстрота и сила воздействия, продолжительность эффекта, да тут даже близко нет ничего из того, что мне нужно! — начал пояснение дядя Жора. — Разве так должен действовать алкоголь, котэ? Нет! Нет! И ещё раз нет! Несмотря на свой жгучий и не слишком приятный вкус, он облегчает твой разум мягко и постепенно. Ты начинаешь ощущать тепло и свободу, цепи забот и усталости рвутся, отпуская сознание на волю. Смех и веселье всё больше приходят в вашу компанию. А потом, когда вы выплеснули из себя накипь проблем, согрели сердца и наполнили желудки, кто-то замечает, что выпивка подошла к концу и надо бы идти за добавкой. Вы встаёте из-за стола, чтобы проводить избранного гонца в добрый путь… И в этот момент вы понимаете, что все вы уже в дрова. Вот как должен работать алкоголь, котэ! Так что это зелье даже близко не похоже на прототип.
Выдав эту воодушевлённую речь, Жора встопорщил бороду от обиды на то, что я не понимаю даже таких простых вещей.
— Шикарно загнул, дядь Жор, серьёзно, — искренне похвалил я речь гнома. — Но я так и не понял один момент.
— Какой же? — спросил Жора, приглаживая бороду.
— Зачем ты меня ядом напоил?
— …Но разве это не прекрасный образец для воссоздания последней стадии, «В дрова»? — искренне удивился моему вопросу Жора. — Я хотел продемонстрировать, что таки возможно имитировать эффект опьянения, однако, как видишь, работы тут непочатый край. Всё нужно начинать с нуля!
— И что теперь? — задумался я. — Мы бросаем задание Йорика?
— Эй, эй! Я вам брошу! А ну несите меня к гномам, как договаривались! — раздалось из под кровати.
— Спокуха, костлявый, не клацай зазря, — успокоил его гном. — Без местных напитков, мне кажется, всё равно ничего не получится. Так что я продолжу собирать отборные экземпляры. А значит и тебя донесу куда надо.
Йорик затих, но его вещание из под кровати напомнило мне ещё кое о чём, что следовало прояснить.
— Ладно, с зельем всё понятно, — кивнул я. — А теперь рассказывай, что тут такого произошло, что у тебя позеленела борода, а Йорик подался в подкроватные отшельники.
***
Глядя на то, как Жора бегает по лесу, шлёпая лопатой по голове травяных многоножек и собирая из них удобную кучку, я приготовился к выстрелу. И, когда гном юркнул в сторону, уходя с линии огня, я выстрелил прямо в центр этого членистоногого паровоза, обеспечивая нам очередную порцию опыта. Гном, выглянув из-за дерева и убедившись, что все монстры мертвы, принялся бродить и собирать ему одному известные растения, ожидая возрождения очередной партии многоножек. Сейчас Жора был один. Йорик заявил, что ему нужно отдохнуть от этого бородатого безумца и добровольно попросился в сумку.
После того, как гном поведал мне о своих вчерашних похождениях, мы решили остаться в окрестностях ещё на денёк и, хотя бы раз, нормально поохотиться, так как наши уровни, мягко говоря, не дотягивали до нормы. Кроме того, Жора в процессе пополнял свои запасы трав для будущих опытов.
Как оказалось, вчерашний день Жора провёл весьма увлекательно. Сначала он убежал штудировать форум в поисках детальной информации о ядах от других алхимиков и провёл за этим делом большую часть времени. Немного разобравшись, что к чему, старикан вернулся в игру и отправился в ближайший алхимический магазин, набрав там дешёвых зелий с негативными эффектами. Это были Зелья Слепоты, Бессилия, Усыпления, Дезориентации и другие, включая простое классическое Зелье Отравления. После чего началась дегустация.
Как правило, все эти зелья применяются примерно как мои флакончики - их кидают в противников на манер гранат, либо поливают ими оружие, дабы придать временные эффекты ударам. Но, как пояснил мне Жора, в сравнении с приёмом внутрь, эффекты при классическом использовании значительно слабее, от чего покупные зелья почти никто не использует. Особенно это касалось применения зелья на оружие. Это вызывало у меня некоторое недоумение, так как данные зелья можно было купить только в городах, находящихся в регионах для тридцатого уровня и выше, что подразумевало необходимость их использования на этих уровнях. Возможно, они неэффективны сугубо по шкале ценностей дяди Жоры?
Когда дегустация и выбор зелий-претендентов на будущие эксперименты были завершены, Жора решил попробовать добавить какой-нибудь из этих эффектов к взрывным флаконам. И потерпел сокрушительное фиаско. Трижды. В результате, Йорик, устав от постоянных взрывов, забился под кровать, а сам Жора позеленел.
Все эти эксперименты закончились глубокой ночью, чуть ли не под утро, что и стало причиной того, что дядя Жора забыл включить будильник и проспал обычное время встречи.
Глядя на то, как гном пошёл на новый круг сбора монстров, я сверился с интерфейсом. Мы оба уже перешагнули за тридцатый уровень и это не могло не радовать. Думаю, мы останемся тут до конца сегодняшнего дня, получим столько опыта, сколько сможем, а завтра сразу же двинемся дальше, так как мы и так сильно засиделись в этом городке.
По дороге сюда, пока мы искали подходящее для охоты место, Жора поделился соображениями по поводу нового пути исследований. Гном сильно сомневался в том, что ему получится создать готовый продукт на основе одного-единственного зелья, так что он планировал попытаться создать коктейль вроде «Кровавой Мэри», где различные сочетания ядов и внутриигрового алкоголя находились бы слоями друг на друге и, постепенно выпивая этот адский коктейль, одни эффекты менялись бы другими, имитируя воздействие настоящего напитка.
Жора пока что не имел ни малейшего понятия о том, как он этого добьётся, но решимости гному было не занимать, так что я был уверен, что он что-нибудь придумает. Как мне подсказывала логика, ему нужно было добиться различной плотности для каждого слоя, ну или же просто выпускать напиток в виде набора пронумерованных бутыльков. Я даже не сомневался, что, достигнув цели, ушлый гном наверняка попытается организовать себе «прибавку к пенсии», наладив поставки реалистичного алкоголя игрокам.
