Он оставил свое убежище, когда начало темнеть. Постоял у дороги, размышляя над тем, что предпринять, и в конце концов поднял руку.

Скрипнула тормозами черная «Волга».

— Куда ехать?

Стос сразу узнал водителя. Не задумываясь, открыл дверцу кабины.

— Привет!

— Что-то не припомню.

— Вот-те и раз! Ты еще говорил: нечасто попадаются такие клиенты.

И тот признал, сразу заулыбался:

— Я вас на улицу Айни из аэропорта вез.

— Здравствуйте, дяденька!

Стос резко обернулся. На заднем сиденье примостился малыш.

— Эго еще кто? — недовольно спросил Стос.

— Я — Люсик.

— Сынок моего шефа, — доверительно разъяснил шофер. Это был Маджидов. — У бабушки он гостил, теперь вот к вечерней сказке торопимся.

— Ничего, — сказал Стос, — один раз можно опоздать.

Кисть правой руки онемела, и он расслабил пальцы, сжимавшие в кармане рукоятку пистолета…

Над городом стояла пыльная мгла, однако патрульные автомашины были надраены до блеска перед выездом на дежурство.

Старшина Набиев со своим экипажем опять был правофланговым. Он всегда старался никому не уступать этого места.

Подошел майор Тагаев.

— Оружие, рация в порядке?

— Так точно!

Жаль, что не мог сейчас видеть своего сына геройски погибший капитан Набиев…

Тагаев неторопливо направился вдоль строя, особенно тщательно проверяя готовность экипажей к несению дежурства…

Старший лейтенант Худобердыев вызвал сменщицу Мавджуды, которой только что сообщили о ранении археолога.

— Внимание, товарищи! — сказал Тагаев. — Обстановка чрезвычайно сложная. Дереев-Стос вооружен. При задержании проявлять максимальную осторожность.

Худобердыев склонился над магнитопланом. За минувшие сутки на нем заметно поредели фишки, обозначавшие места еще нераскрытых преступлений и следы, оставляемые преступниками. Но появилась новая фишка — с черным крестом на металлическом панцире. Происшествие на Кокташском шоссе. И другая фишка, желтая, — у ресторана «Гиссар». Здесь в последний раз видели особо опасного рецидивиста Стоса.

Веселовский принимал донесения от экипажей.

— Вышли на маршрут! — сообщали они поочередно.

Вызов по телефону 02:

— Милиция?.. На танцплощадке затевается драка.

— ПА девяносто восемь! Как слышите? Прием.

— Я — девяносто восьмой. Вас слышу.

— Быстрее выезжайте к Железнодорожному парку.

Вызовы становились все чаще.

— На троллейбусной остановке лежит пьяный.

— Сейчас разберемся… ПА семнадцать. Проверьте сигнал.

Майор Тагаев внимательно прислушивался к телефонным разговорам. Вечерело, и он включил лампы дневного освещения.

Вновь вызов по телефону 02.

— Милиция слушает! — ответил Веселовский…

— Куда ехать? — спросил Маджидов.

— На вокзал.

«Волга» мягко скользила по асфальту, пересекая белые линии пешеходных переходов.

За памятником Куйбышеву открылась привокзальная площадь. Стос сразу увидел милицейский патруль.

У троллейбусной остановки тоже стоял сержант милиции. Нет, и здесь появляться было опасно.

Стос бросил на сиденье купюру достоинством в двадцать пять рублей. Затормаживая, водитель оторопело глядел на нее.

— Что, нет сдачи? — насмешливо спросил Стос.

— Откуда?

— Ничего, ты эту бумажку легко можешь заработать.

— Ага, — согласился водитель.

— Для начала отвези в тихий кабачок.

— Это можно. Но как быть с мальчиком?

— Пусть еще покатается. Ты не возражаешь, пацан?

— Я — Люсик.

— Ну хорошо, хорошо. Купим тебе шоколадку.

В летнем павильоне на улице Дилсузи и впрямь почти никого не было.

Буфетчик предложил остывшие манты.

— Пойдет, — сказал Стос. Он был голоден и к тому же раздражен. — А водка есть?

— Для вас найдется.

— Сыр, колбасу — все давай! — распорядился Стос.

Маджидов нетерпеливо ерзал на стуле.

— Выпьем! — предложил Стос.

— Я за рулем.

Стос налил себе водку в пиалу.

— Дома небось заждались?

— Меня «хозяин» часто задерживает.

— Хорошее заведеньице. Молодец, что привез сюда.

Маджидов подобострастно хихикнул.

— Я тут неподалеку живу. — Он взглянул на часы.

— На свои поминки торопишься? — скривился Стос.

— Так ведь если бы не мальчишка, я хоть всю ночь…

— Ну, это мы еще посмотрим.

— Ага, — безвольно поддакнул Маджидов.

Рассчитываясь, Стос заметил входивших в павильон дружинников. Интуитивно закрываясь рукой, он быстро пошел к выходу.

— Минуточку, гражданин!

Стос притворился, что не расслышал. Водитель уже был за рулем.

— Газуй! — тяжело опускаясь на сиденье рядом с ним, приказал Стос.

— А шоколадка где? — спросил Люсик.

— Вот. — Стос показал на выпирающий из кармана пистолет. — Будешь хорошо себя вести — получишь.

Двадцать один час тридцать минут.

— Милиция! — ответил на очередной звонок Веселовский.

— Я — дружинник Холматов. Только что в летнем павильоне номер четырнадцать видели человека, схожего по приметам с разыскиваемым преступником.

Майор Тагаев быстро схватил параллельную трубку.

— Говорите подробней.

— Когда мы вошли, он рассчитывался с буфетчиком. Уехал на черной «Волге» с номерными знаками 77–91.

Старший лейтенант Худобердыев уже переставлял желтую фишку с Комсомольского озера на улицу Дилсузи. Майору было достаточно беглого взгляда на магнитоплан, чтобы сориентироваться в обстановке.

Веселовский включил аппараты циркулярного оповещения личного состава, протянул микрофон Тагаеву.

Майор чуть заметно кивнул.

— Внимание! Всем ПА и другим нарядам! Дереев-Стос только что побывал в летнем павильоне на улице Дилсузи. Шестьдесят третий, вы ближе всех к этому объекту. Всем быть готовыми к встрече с «Волгой» черного цвета, номерные знаки 77–91. Преступник сидит в этой машине. Повторяю: будьте осторожны, преступник вооружен!

Старший лейтенант Худобердыев тем временем вызывал дежурного по ГАИ:

— Перекрыть все выезды из города усиленными нарядами!

Генерал Аркадьев еще был в своем кабинете. Майор Тагаев соединился с ним:

— Докладываю, товарищ генерал. Преступник обнаружен!

«Ну, началось!» — подумал генерал, вызывая машину. Проходя через приемную, бросил дежурному офицеру:

— Я у Тагаева!

Двадцать один час тридцать четыре минуты.

— Милиция!

— Глухов говорит, заместитель министра, — раздалось в трубке.

— Слушаю вас.

— У меня опять пропал сын.

— Сейчас приглашу старшего офицера, — сухо сказал Веселовский.

— Майор Тагаев у аппарата.

— Здравствуйте, товарищ майор! — обрадовался Глухов. — Понимаю, это звучит парадоксально, но у меня снова исчез сын.

— Не волнуйтесь. Сейчас разберемся.

— Он еще засветло выехал от тещи на моей служебной машине.

— Назовите номерные знаки.

— 77–91.

— Черная «Волга»? — озабоченно спросил майор.

— Неужели авария? — Голос у собеседника дрогнул.

— Нет, — ответил Тагаев. — Но мы эту машину тоже ищем…

— Все понял, морячок? — спросил Набиев.

— Так точно! — Карпенко включил сирену.

Последний приказ «Тайги-2» застал их у кинотеатра «Фестиваль».

— Сегодня буду угощать пловом, — сказал Рахимов, заглядывая в кабину. — Вот разделаемся с преступником и закатим пир.

— Если только он выйдет на нас.

— А куда ему деться?

Скрипя тормозами, черная «Волга» стремительно вынырнула из ближайшего переулка. Она бы врезалась в «уазик», не выверни Карпенко руль. 77–91!