— Передай отцу мой привет, — сказал старший лейтенант.

Юноша поблагодарил, собираясь идти.

— Эй, Ахмед! — окликнул Юсупов. — Ну-ка покажи часы.

— Что случилось?

— Покажи, покажи!

Часы были овальной формы, в желтом корпусе с черным циферблатом.

— Откуда у тебя эти часы? — подозрительно спросил участковый.

— Так мне их дядя подарил.

— Что еще за дядя?

— Да тракторист Вахидов, он работает в соседнем колхозе.

— Когда это было?

— В ноябрьские праздники, — не задумываясь, ответил Ахмед — Я прилетел на свадьбу его дочери, вот он меня и наделил подарком.

За перевалом Фахрабад близость города стала ощутимой, хотя на этот раз яркие электрические созвездия растворились в дождевой завесе. Ринувшийся навстречу поток автомобилей, рекламные щиты, строгая последовательность светофоров изменили обстановку на шоссе.

— Куда едем? — спросил Саидов.

— В тридцать третий микрорайон, — глухо отозвался Фазылов.

Дом был четырехэтажный, длинный, с однообразными застекленными верандами.

— Может, не надо? — сделал последнюю попытку инженер.

— Для вас главное — алиби, — напомнил Саидов. — Кстати, как зовут эту женщину?

— Лидия Борисовна.

Дверь открыла миловидная женщина в белом, с красными астрами махровом халате.

Саидов представился:

— Извините за вторжение, Лидия Борисовна, но служба обязывает.

— Лидочка, такое дело… — заговорил Фазылов растерянно. — Ты, пожалуйста, извини.

— Что за фамильярность? — свела она тонкие брови.

— Лидочка, — окончательно смешался Фазылов, — ты должна подтвердить, что наши отношения…

— Да вы с ума сошли, Якуб Назарович! — решительно перебила хозяйка дома.

— Лидочка!

— Как вы смеете? — с негодованием воскликнула женщина.

Саидов понял, что пришла пора вмешаться…

Из рапорта капитана Рахимбаева:

— Что можете добавить? — спросил полковник Дианинов.

— У меня сложилось впечатление, что Галина Дмитриевна обходится доценту в копеечку, — ответил Рахимбаев.

Диаминов ненадолго задумался.

— Интересные сведения, — сказал он наконец. — Однако события не форсируйте до ответа из Ростова.

Полковник радостно встретил Колчина:

— А вы посвежели, Максим Петрович. Прямо не узнать.

— Это все Север. У вас-то как?

— Не теряем надежды.

— И мне работа найдется?

— Конечно. Для начала запишите фамилии: Урунов — киномеханик, Пименов — шофер. Проверьте, что за люди. Могли возвращаться с курорта в конце сентября.

— Но с Решетовым была женщина, — напомнил майор. — Я в этом совершенно уверен.

— Не спорю, — согласился полковник. — Однако ведь на нее еще надо выйти.

Урунов пригласил Колчина в комнату и принялся угощать.

— А в Гаграх мне больше всего понравился домик, где Леонид Утесов и Любовь Орлова снимались в «Веселых ребятах». Я эту картину сто раз крутил. — Он прищурил добрые глаза. — Теперь, что касается вашего вопроса. Я прилетел самолетом из Сочи. Можно проверить. Мой младший сын увлекается путешествиями и собирает авиабилеты. Вот смотрите, в этом конверте целая коллекция. Разумеется, здесь не только мои билеты. Еще он смотрит все фильмы о чужих странах… А вот и мой билет из Сочи.

— У вас большой сад, — заметил майор. — Продаете виноград, гранаты?

— Совсем немного. У меня самого семья — десять душ, — ответил Урунов.

— Тогда понятно.

— Однажды встретился оптовый покупатель, — вспомнил Урунов. — Хотел весь урожай закупить, да, видно, раздумал.

— Зачем же ему так много понадобилось?

— Кто его знает.

— А с этим человеком вы случайно не встречались? — Майор протянул снимок Решетова.

— Боюсь ошибиться.

— Может быть, он похож на того покупателя?

— Так ведь я его один раз всего и видел.

— А про яблоки разговор не заходил?

— Что-то, пожалуй, было…

— Ну-ка, постарайтесь вспомнить. Это очень важно.

— Было, вспомнил, — вздохнул с облегчением Урунов. — Он их вагонами отправлял на Север. А тут решил завезти гранаты и виноград.

— Правильно, — подхватил майор. — Это тот самый человек.

— Он что же, мошенник?

— Нет, жертва тяжкого преступления. Давайте уточним, когда вы его встретили? — спросил Колчин.

— В октябре, на Зеленом базаре. Я ведь только тогда и торговал.

— Он был один?

— Не помню. Все ходил, приценивался.

— А женщины с ним рядом не было?

Урунов задумался.

— Не могу ручаться.

— Я не тороплю, — сказал Колчин. — Но если что-нибудь всплывет в памяти, дайте знать.

Дианинов предложил Саидову кофе.

— Не откажусь. — Вид у подполковника был усталый. — Что касается Фазылова, — сказал он, опуская в чашечку кусочек рафинада, — так это скорее всего амурная история. Его пассия никуда не выезжала в октябре. Я проверил. К тому же она ярко выраженная горожанка, и вести с ней разговор на сельскохозяйственные темы бесполезно.

— В таком случае завтра разберитесь с Темировым, — сказал полковник.

— Но Рахимбаев высказался о нем предельно ясно.

— И тем не менее главное в нашей работе — подвергать сомнению даже очевидные факты.

— Хорошо, Владимир Сергеевич, я этим займусь. — Саидов с удовольствием сделал глоток. Кофе был крепким, горячим.

Пименов включил освещение внутри автобуса.

— Так мы хоть разглядим друг друга, — сказал он Колчину.

Широкая, слегка угловатая фигура водителя дышала здоровьем. Майор уже знал, что Пименова в сентябре прошлого года буквально заставили в порядке поощрения поехать на Черное море.

— Хорошо отдохнули? — спросил капитан.

— Да как вам сказать. Море, конечно, шикарное. Только я через две недели сбежал.

— Прямо домой?

— Не совсем. У меня родня в Николаеве. Вот уж где я отвел душу! — Он вдруг смешался. — Обещал им писать часто, но только одну телеграмму и отбил за это время.

Пименов достал из кармана автоматическую ручку «Ленинград».

— Вот если бы она сама писала.

— Позвольте вашу ручку, — сказал Колчин.

— Пожалуйста.

Майор сделал какую-то запись в своем блокноте.

Чернила оказались фиолетовые.

Он вернул ручку Пименову.

— Хорошо пишет. Кстати, где вы приобрели эту ручку?

— Не знаю, — чистосердечно признался шофер. — По-моему, я ее вообще не покупал.

— Как так?

— Да очень просто, — улыбнулся Пименов. — Однажды полез в карман — гляжу, ручка.

— Может, кто оставил в автобусе?

— Нет, — решительно сказал Пименов. — Просто она вдруг сама появилась в кармане.

— Фантастика! — заметил Колчин.

— Вот именно.

— А не связано ли это как-то с яблоками?

— Чего, чего?

— Ну шел разговор о яблоках, и вы решили записать неизвестные сорта или что-то в этом роде, случайно взяли чужую ручку.

— Нет!

— Хорошо, — сказал Колчин. — На всякий случай запишите мой номер телефона.

— С удовольствием. Мне самому интересно знать, откуда взялась ручка, и теперь я опять буду думать об этом.