— Ты хотел сказать, один из них жив. Не важно кто, Нарцисса или Драко. Ты не можешь знать наверняка!
— Гермиона…
— Нет, Гарри! — девушка внезапно разъярилась. — Приди же в себя! Что мне сделать, чтобы вытащить твою голову из песка, ты, страус близорукий! Не видишь ничего дальше… — гриффиндорка в праведном гневе хлопнула ладошкой по столу, но вскинув полные горящего негодования глаза, осеклась. — Гарри… А где твои очки? И где твоя палочка… Как ты аппарировал нас без неё… И Кричер… Что всё это значит…
Парень снова пожал плечами, всем своим видом показывая, насколько незначимыми он считает эти моменты. Это разозлило Гермиону ещё сильнее.
— Да очнись же, олень! Что-то происходит! А ты…
Гарри устало протёр пальцами глаза, только сейчас отмечая, что он действительно без очков, встал из-за стола и тихо проговорил:
— А я жить не хочу, Гермиона. Ты вытащила меня сюда, и я надеюсь, ты довольна этим. Но я не хочу жить без него. Я вернулся с того света в надежде, что спасу его жизнь. Но не сумел… — его ладони переместились к волосам и крепко натянули. — Нужно было не теряя ни минуты идти к нему… Но я опоздал!
С этими словами он медленно вышел из гостиной, а вскоре на втором этаже хлопнула дверь. Гермиона не сомневалась, что это была дверь в спальню Сириуса.
Оставшись одна, она долго прокручивала в голове события этого дня. И у неё появлялось всё больше вопросов. Она так углубилась в себя, анализируя факты, что вздрогнула от прикосновения кисточки пледа, в который завернулась, к своему носу.
— Хозяину нужна помощь его грязнокровной подруги! А она не слышит старого Кричера и игнорирует обязанности гостьи, которая застала хозяев в нужде.
Девушка краем глаза отметила движение на стене, выхватила палочку, но увидела только пустую раму чьего-то портрета.
— Что случилось, Кричер? — она всё ещё была встревожена внезапным движением, поэтому не сразу поняла всю серьёзность ситуации.
— Кричеру придётся прикоснуться к гостье, — существо скривилось при этом, но решительно сделало шаг к диванчику.
— Так касайся! Что ты медлишь?
Через секунду они были в спальне. Гарри мирно спал на кровати, и волшебница хмуро посмотрела на эльфа. Тот левитировал к её глазам какой-то пустой фиал, и девушка тут же дернулась к лежащему другу. Она тронула его за руку, которая была неожиданно горячей, потом достала палочку. Сердце Избранного не билось.
О пол громко звякнула уже не нужная стекляшка, на которой корявым почерком было выведено: «Сонная лощина». Гарри исполнил своё желание.
====== Обещание ======
— Красиво? — спросил мальчик лет восьми с пронзительными светло-карими, почти жёлтыми глазами. Он был незнаком Гарри, но почему-то казался очень близким и простым. Словно хороший друг.
— Красиво, — кивнул в подтверждение своих слов Поттер и снова перевёл взгляд на ночное небо. Он находился будто на облаке, вокруг были бескрайние небесные просторы, но самым красивым, ярким, самым чудесным местом было одно созвездие. Очень знакомое. Очень родное. Непонятно почему.
— Что ты здесь делаешь? — мальчик продолжал перебирать в руках незамысловатую цепочку, проходясь по звеньям тонкими пальчиками. От его движений цепь приобретала синеватый, будто наэлектризованный свет.
— Не знаю, — Гарри пожал плечами, — а ты?
— Я здесь живу. Это мой дом. Но не твой, Гарри. Зачем ты здесь? — казалось, в мальчике живёт любопытство и баловство, но взгляд цеплял за душу, не оставляя возможности не ответить. Волшебник, продолжая рассматривать созвездие Дракона, вдруг понял, что знает ответ на этот вопрос.
— Я пришёл сюда за ним… — он коснулся кулона на своём запястье, привычно потирая тёплый металл, проходясь пальцами по чуть острому камню.
— Но его ведь здесь нет, — просто ответил мальчик, почти закончив свою странную игру с цепочкой. — Тебе придётся искать его дома.
— Но он ведь… Его не… Он… — Гарри никак не мог повторить здесь то, что уже озвучивал Гермионе.
— Всё правильно. Здесь нельзя сказать то, чего нет. Здесь есть только правда. Возвращайся, Гарри, найди его. Он будет этому рад…
Поттер так и не пошевелился. Он смотрел на самую яркую звезду, не в силах отвести взгляд. Она словно звала его, мерцая и переливаясь в тёмном небе.
— Гарри! — мальчик хлёстко рассёк воздух перед собой горящей синим пламенем цепью, заставляя волшебника стремительно удаляться от так привлекающей его картины. — Найди его там!
— Но как? — ощущение полёта сбивало с мыслей, волшебник чувствовал себя в невесомости, не имея возможности пошевелиться. Он крикнул ещё раз: — Как?
Перед глазами померкло, и тьма стала непроглядной. Гарри осознал себя в собственном теле, лежащим на чём-то мягком. В крови словно бушевал огонь, дыхание с трудом вырывалось из легких, глаза болели так сильно, будто кто-то изнутри раздувал их из кузнечного горна. Он почувствовал ледяные пальцы на своём запястье — мгновенное прикосновение, которое тут же прервалось.
— Так я должна помочь твоему хозяину? — голос Гермионы был тихим, рваным, но по мере продолжения он словно успокаивался и в конце концов словил ритм. — А что, если я ему не помогу? Ты останешься бесхозным эльфом? А, Кричер?
— Как гость родового гнезда… — проскрипело существо, но девушка его прервала.
— Я же грязнокровка, что с меня взять? Ты ожидаешь соблюдения чистокровных обычаев от меня?! Давай так. Я помогу Гарри, но ты ответишь на все мои вопросы, — Гарри не верилось, что подруга говорит всерьёз. Но его слух — это пожалуй единственное, что не было затронуто действием зелья.
Эльф молчал, и Гермиона нервно поскребла коготком по спинке кровати.
— Если темы не будут касаться семейных тайн славного рода Блэков, Кричер ответит на вопросы гостьи, — видимо он понял, что оскорблять единственного, кто может помочь его хозяину, не стоит в сложившихся обстоятельствах.
— Ты знаешь, кто напал на Гарри в поместье Малфоев? — девушка выстрелила первый вопрос мгновенно, будто и не сомневалась, что Кричер согласится.
— Нет. В поместье Кричер никого не видел.
— Но авроры, с чего они вдруг решили вернуться?
— Грязнокровная подруга хозяина решила использовать заклинание на территории мэнора. Сработали Сигнальные чары. До этого момента в поместье были только новый хозяин и его подруга, — каждый раз произнося это слово, Кричер кривился и морщил свой длинный крючковатый нос.
— Но Гарри истекал кровью, что я должна была делать? — эльф открыл клыкастый рот, чтобы ответить, но Гермиона его прервала. — Не отвечай на это. Так… Последний вопрос: с чего ты воспылал неожиданной любовью к Гарри? Когда мы приходили сюда искать крестраж ты всё ещё люто ненавидел нового хозяина…
— Когда хозяин Гарри приходил сюда со своими друзьями, Кричер ещё не знал, с каким древним и сильным родом он связал себя. Но когда Охранные чары Малфой-мэнора пропустили хозяина, Кричер всё понял, Кричер умный эльф. Кровь славного рода Блэков снова будет украшать гобелен, навсегда осквернённый предателями…
— Когда Охранные чары… — девушка не дослушала, захлёбываясь в негодовании, — Ты что, надеялся, что чары Малфой-мэнора убьют Гарри?! — Гермиона была в ярости.
— Кричер не может убивать. Кричер может только…
— Ой, да заткнись ты! — слова эльфа больно резанули по сердцу. Добби тоже говорил об этом — эльф не может намеренно идти против своих хозяев. Гриффиндорку буквально накрыло волной воспоминаний. Накрыло с головой и унесло прямо в эпицентр шторма под названием «война». Страх, голод, необходимость рассчитывать только на себя. Помощи не будет, и лишь вера в себя и друзей хоть как-то держала их на плаву. Как же они справились? Как же у них получилось?
Гарри вслушивался в повисшую тишину, понимая, что сейчас испытывает Гермиона. Ему очень хотелось её утешить, но его тело всё ещё было сковано огненной бурей. А ещё ответы Кричера открыли несколько очень важных моментов. Которые нельзя было игнорировать. Если в мэноре никого кроме них с Гермионой не было, то откуда Режущее? Если Драко мёртв, то почему Кричер всё ещё видит связь? Как он её вообще увидел? Потому что он — магическое существо, или из-за чего-то другого? Кровь рода Блэков будет украшать Гобелен? Гарри конечно ещё далеко до эксперта, но Нарцисса не сможет вернуться в род Блэков, а вот кровь Драко…
