Вооруженный до зубов, крайне сосредоточенный, сегодня Андрей Искрин совсем не походил на того сломленного жизнью добряка, который еще пару недель назад подрабатывал распространителем билетов.

- О, нет! – Меланья закатила глаза, но тут же снова взглянула на непрошенного гостя.

Только спустя несколько минут, когда она, наконец, налюбовалась вспомнившим былое мужчиной, ведьма почувствовала святую воду. А также серебро, кресты, распятие, пули с малодейственным из-за неопытности «колдуньи по объявлению» заклятием вызывания затяжных приступов смеха…

«Хорошо подготовился, – подумала Меланья. – Даже жалко, что против меня все это абсолютно бесполезно. Кроме, разве что смешных пуль. Повеселиться… я – всегда за».

Ночь – время суток, когда грезы уносят тебя далеко от мирских забот. Либо наоборот заставляют снова и снова переживать позорные моменты последних дней. В любом случае, именно тогда мозг перезагружается, а тело пребывает в состоянии приятной релаксации.

Меланья не стала сильно мешать последней возможности расслабиться. Но сделала она это вовсе не ради ребят. Необходимость хотя бы частично возместить потерю ведьмовских орудий труда привела к заказу пиццы на дом. Хоть амаличи и могли использовать телепатические заклятия, для создания действительно сильной магии требовалась физическая оболочка.

- Через пять минут перезвоню. – Коля отключил мобильный и поднес руку к двери старинного особняка. Но лунный свет, как-то невзначай скользнувший по тротуарной плитке, отвлек парня от выполнения служебных обязанностей.

Внизу на дорожке сверкнули своими драгоценностями наручные часы. Они выглядели невыносимо дорого, и Коля без раздумий примерил столь статусную вещь.

Больше про эту ночь доставщик пиццы не помнил ничего. Еще долго сокрушаясь из-за потери работы, которая помогала оплачивать учебу, он и не подозревал, что только желание Меланьи поскорей вернуться в особняк спасло его от участи многих других «аватаров» ведьмы. Так что исчезнувшая выручка и испортившиеся пиццы – небольшая плата за шанс прожить до старости.

А вот некоторым этой ночью повезло куда меньше. Пополнение амулетов требовало крови. И Меланья сразу направилась «на точку к девочкам». Конечно, Коля легко мог подцепить и обычную особу женского пола, но ведьме сейчас было не до применения приемов соблазнения. Деньги – товар. Самый быстрый и надежный способ получить желаемое.

К сожалению, трех ночных бабочек хватило лишь на заклинания страха и амулеты присоединения. Мужская сила – вот необходимое звено душегубства. Но с этим возникли временные трудности.

Обычно подвыпившие или скорее «перевыпившие» одиночки летней ночью встречаются довольно часто. Но сегодня Меланье просто не повезло. Ни одного даже подпорченного ингредиента.

А время шло. И ослабевающее влияние Луны напоминало об истечении времени, когда заклинания на крови способны исполнить заложенные в них чаяния.

Не сложилось. Ни с поиском подходящего самца. Ни с обнаружением взрослой девственницы. Однако второй пункт всегда был сопряжен с некоторыми трудностями.

«Одно дело за раз», – подумала Меланья, вспоминая о неподконтрольном зверинце.

Оставив своих созданий без присмотра, ведьма надеялась, что они лишь напугают ребят, а само отправление в мир иной не обойдется без её участия.

Но кроме монстров и монстриков, дом был напичкан амулетами. И в случае паники что-нибудь смертоносное обязательно бы сработало.

«Надеюсь, эти хлюпики не окажутся в слепой зоне», – подумала Меланья.

Она любила свои игры. Она не хотела пропускать ни одного интересного момента. Однако магия не подсказала ни одного заклинания, способного удовлетворить её на все сто. А вот технологии помогли.

Меланья давно заметила их полезность. Телевидение, видеонаблюдение, а позже интернет развлекали её, как могли. И хоть им также не суждено было хоть на мгновение избавить Меланью от желания вырваться, свои функции они исполняли исправно.

Как только все затихли, а стрелки часов вплотную приблизились к цифре два, интерьер дома начал меняться. И камеры, беспристрастно наблюдающие за происходящим, с воодушевлением ожидали того момента, когда Меланья увидит запечатленные ими события.

Она знала, что не пропустит лучшие реакции на порождения собственных фантазий. Однако мысль о её подопечных, которые невзначай могут навредить Андрею, почему-то упорно гнала назад. Но зачем она волнуется, если участь мужчины давно предрешена? Никто не покинет ее мир, никто не разорвет цепь боли, никто не помешает закончить второй круг заклинания бессмертия…

Наконец, Меланья вернулась в особняк. Надежда, что студенты по своему обыкновению вновь не заметили опасных соседей, исчезла сразу, как только она пролетела сквозь стену. Царивший бардак и рассеивающееся задымление никак нельзя было списать на неумелого повара или очередную выходку Барановой.

«И куда все подевались?» – навострив ушки, подумала Меланья.

Но эта загадка решилась быстро. И усмехнувшись, ведьма приступила к просмотру нескольких часов записей.

И вновь сборы и перебранки. Меланья скривилась. Хорошо, что заклинание ментальной перемотки работало куда быстрее изначально предусмотренной производителями. Остановившись лишь на пару минут, дабы лицезреть очередные страстные позы Даши с Сергеем и «давай-прекрати» Вики с Олегом, Меланья перешла к той части, когда её питомцы вышли на охоту.

***

Стрелки часов еще не забыли мгновений своего пребывания на цифре два, но сон никак не желал овладеть сознанием Вероники. Непонятная тревога мешала расслабиться, и тогда она открыла глаза. Темнота… Однако некоторые образы угадывались благодаря яркому лунному свету, способному пробить даже довольно плотные шторы.

Вероника перевернулась на спину. Мягкая ткань коснулась ее волос. Закатив глаза, она взглянула на занавески, находившиеся прямо за ее головой.

«Какие скомканные», – подумалось Веронике, когда она разглядывала жутковатое переплетение света, тени и штор.

«Плухова точно бы испугалась. Прямо над головой свисает нечто с длинными лапами, разинутой пастью и хвостом, которым, судя по всему, это существо и держится за карниз».

Вероника попыталась фантазировать еще пару минут, но полное отсутствие веры в любые проявления сверхъестественного не позволило почувствовать ничего, кроме легкого неудобства из-за положения головы.

Вновь повернувшись набок, она закрыла глаза и принялась вспоминать колечки, увиденные недавно в местном ювелирном салоне. А «ткань» тем временем зашевелилась. Скользя между складками штор, существо продолжило свой спуск к ничего не подозревающей и пока живой Веронике. Напрягло пальцы, из которых медленно выдвинулись длинные и чрезвычайно острые когти. Разинуло пасть еще сильнее. Высунуло язык, желая прикоснуться к нежному деликатесу как можно быстрее.

- Ты спишь? – пустив свет из коридора, в комнату вошла Катя.

- Не получается, – ответила Вероника.

- Можно с тобой поговорить?..

- Конечно! Пошли на кухню. Я голодная. Время «после шести ни-ни» сменилось на «до шести можно все».

Вероника вскочила и, нащупав ногами тапочки, направилась прочь от притаившейся под потолком опасности.

- У тебя что-то на щеке, – пытаясь скрыть отвращение, Катя указала пальцем на слизь, стекающую по щеке Вероники.

- ФФФУУУУУ, – вытираясь, Вероника моментально ощутила иной порыв, который был прямо противоположен испытываемому еще десять секунд назад голоду. – Я в ванную.

- Да, жду на кухне, если ты еще…

- Ага, – только и смогла произнести Вероника, скрываясь за поворотом.

- Только возвращайся поскорее, – тихо прошептала Катя. Дрожь, еще минуту назад владевшая лишь самыми кончиками пальцев, быстро понеслась вверх по руке. И расстояние до кухни как-то вдруг показалось невыносимо длинным.