- Откуда здесь мой ноутбук?! – удивилась Катя. – Ну, хоть на что-то он годен оказался.

Схватив Веронику за руку, она потащила спасительницу прочь из комнаты.

- Неее!.. Туда не вернусь!

- А я с этим не останусь!!! Надо найти оружие!..

Девушки вылетели из комнаты и каким-то чудом успели закрыть дверь до того, как прыгозмей совершил прыжок. К сожалению, эта преграда могла выдержать лишь один удар такой силы. И уже через мгновение монстр выскочил наружу.

- Ложись! – приказал незнакомый мужской голос.

Одна стрела, одна жертва. Боеславу не требовалась вторая попытка. А потому свалившийся на девушек прыгозмей уже не мог причинить вреда.

- Не могу… больше могу, – шептала Катя, пока ее тело страдало от ран, причиненных во время представления Меланьи.

- Катя!.. – Андрей не знал, что еще сказать. Он просто скинул прыгозмея и помог Кате подняться. И только тогда та увидела…

Олег, Света, Ира, Павел – они стояли подле таинственного спасителя. Ожидая объяснений, студенты разглядывали Боеслава, но тот почему-то не спешил заговаривать.

- А ты ещё что за фрукт?! – наконец, не выдержал Павел и тут же продолжил плеваться после извлечения не самого приятного на вкус носка.

***

- Товарищ майор! – Влетел в комнату запыхавшийся Журковский. – Там… это… Дом, где дочка Вирковича… Взорвали!

Майор Лепин вздрогнул. Словно очнувшись после долгого сна, он недоуменно завертел головой. Вот только функция осознания почему-то именно в этот момент решила самозаблокироваться.

Сами слова Журковского были понятны, хоть и произнесены в спешке и с неприятной интонацией. Однако Петр Игнатьевич никак не мог уловить их суть. Не мог… или просто не хотел.

Долгие пять минут он боролся. Боролся со своим страхом, который приказывал не реагировать на случившееся, боролся с чувством долга, заставляющим следовать уставу вне зависимости от угрожающей опасности, но больше всего Лепин боролся с собственным любопытством.

Все это время сержант Журковский молча стоял в дверях. Ожидая дальнейших указаний, он украдкой поглядывал на сочный кусок пирога.

Запах домашней выпечки напоминал сержанту о тех временах, когда он еще жил с родителями. И Журковский почти передумал делать предложение своей девушке, не способной приготовить даже съедобную яичницу.

Но только «почти». Не успев принять окончательное решение, Журковский получил приказ:

- Сержант, готовьте машину!

- Докладывайте! – приказал майор Лепин, понимая, что иначе на него не обратят внимания.

- Пр…простите, т…товарищ майор, – попытался заговорить участковый Ошметкин. – Меня ч…чуть не шибануло. Но успел отскочить. А Дарову не повезло… Реанимация увезла.

Участковый замолчал. Он словно вновь забыл о появлении старшего по званию. И вглядываясь в темноту окон дома под номером тридцать шесть, что-то судорожно выискивал. Вот только, что именно ожидал там увидеть Ошметкин, оставалось загадкой даже для него самого.

- Сведения, Валентин! Давайте сведения! Пострадавшие, свидетели, подозреваемые!

- Аа…а… Да… Просто мне показалось… Не важно!

- Тааак, – протянул майор Лепин, оглядываясь в поисках более уравновешенного рассказчика.

- Еще раз извините. Небольшой шок… В двенадцать ноль две на пункт дежурного поступил звонок…

- Короче – оттуда кто-нибудь выходил? – прервал отчет Лепин.

Участковый в ответ лишь покачал головой.

Лепин задумался. Он понимал, что происходящее имеет сверхъестественную природу. И в уставе нет указаний о действиях, предпринимаемых в подобной ситуации. Однако бездействие тоже не было выходом. Особенно когда на тебя направлены камеры журналистов.

Раздавшийся сигнал предупредил о приезде бригады электриков. Заграждения отодвинули, после чего единственные, кто казались сейчас способными разобраться в происходящем, направились к особняку Меланьи.

В здании существовали окна, но сквозь них невозможно было пробиться. Огромная дыра, образовавшаяся в результате взрыва, пропускала мощнейшие разряды тока. И разряды эти не просто препятствовали прохождению. Они били часто, хаотично, а главное – не оставляли без внимания ни одного участка.

Странный дом сразу стал сенсацией. Вслед за пожарными, скорой, милицией и прочими экстренными службами к оцеплению стягивались журналисты и толпы зевак. Однако кроме громких ярких всполохов ни один звук не покидал пределы дома под номером тридцать шесть.

***

- И на хрена мне эта хрень?! – поинтересовался Павел, разглядывая выданное ему оружие. – Да ты издеваешься!

- Не хочешь, не бери. – Боеслав протянул руку и выжидающе посмотрел на Павла.

- Нет, ну… пусть будет. Но… но почему я не могу получить что-нибудь, не требующее вплотную приближаться к этим монстрам? – Павел украдкой взглянул на однокурсников. – Вот у Олега револьвер, у Светы арбалет…

- Это не совсем арбалет. Арбалет у меня. Но его ты не получишь. А насчет остального – решайте между собой.

- Ладно… То есть я должен всадить эту штуку в тело монстра и нажать на рычажок? – Продолжая вертеть в руках незнакомое оружие, Павел обдумывал варианты его обмена. Однако сейчас все деньги мира и связи родственников не могли помочь получить что-то более надежное.

- Да, и постарайся попасть в место сосредоточения магии, – безэмоционально добавил Боеслав.

- Чего?.. Кхх… Кхх… – то ли от испуга, то от обиды подавился Павел

- В то место, которое касалась Меланья, когда накладывала заклятие.

- Эмм… а… оно, что – крестиком помечено?

- Нет, но роздвиг его почувствует. Просто расслабь руку и дай оружию нацелиться.

Павел на мгновение задумался, представляя процесс.

- Хочешь сказать, что у меня будет на это время?..

- Хмм… вряд ли, – поморщился Боеслав. – Тогда просто бей в грудь. Магия часто полностью занимает пустое место, где раньше было сердце.

- Блин, мужик! Твои объяснения точно не успокаивают! – схватился за голову Павел.

- Типичный Вечников – ему спасли жизнь и дают шанс выбраться из этого ада, а он вместо «спасибо» выдвигает претензии. – Взяв «не совсем арбалет», Света выжидающе посмотрела на Боеслава.

И действительно, ожидание было мучительно. Где-то там зло собиралось с силами, а у живых оставалось не так уж много шансов покинуть особняк, сохранив этот статус.

- А почему нельзя просто выйти отсюда? Ведь путь расчищен, и этот как-то зашел… – Перестав думать о малополезности роздвига, Павел, наконец, понял главный тревожащий его вопрос.

- «Этот» зашел не как-то, а с помощью артефакта Безан… Бизак… Не важно… Мощная штука, но на один раз, – пояснил Боеслав. – Так что выбраться отсюда мы сможем только тогда, когда тварь сдохнет.

- Да их здесь миллион… – отрешенно проговорил Олег, снова погружаясь в собственные мысли.

- Вообще-то она одна. Остальные лишь защищают свою создательницу. – Вновь оказавшись скупым на объяснения, Боеслав вытащил небольшую старинную шкатулку с темной тягучей жидкостью внутри.

- Вы говорите про демона, который периодически в нас вселялся? – поинтересовалась Вероника.

- А ты умная девочка… Меланья таких не любит. И она вовсе не демон. Ведьма, вернее, то, что от нее осталось. Но это долгая история… – осознав, что на этот раз он сказал слишком много, чтобы останавливаться, Боеслав все же продолжил объяснения. – Когда-то очень давно в этих местах жила ведьма. Ее звали Меланья. Очень много народу полегло ради ее веселья, но еще больше жизней потребовалось, чтобы совершить обряд. Меланья хотела обрести бессмертие и нашла страшный способ. Вот только ей не дали закончить. Он думал, что клинок в сердце избавит мир от ведьмы. Он наделся… Никто не знает, что получилось в итоге. Та сущность, которая застряла в этих землях… понимаете, она уникальна. Наверняка есть заклятие, которое справится с ее чарами. Но каждый раз результат непредсказуем.